- Уверен, что ты бы, как минимум, удивился моему выбору. – его спокойный голос бесит. – Мустафа поздоровайся с Эмиром и его женой.

- Это Ваш лев? – пацан совсем не похож на своего отца, неугомонный непоседа даже не собирается здороваться, его только интересует большая кошка. И взгляд у него дерзкий, ни капли отцовской выдержки.

- Да. Но с ним опасно играть. – Джанна берет малыша за руку, ласково разглядывая ее. Она мечтает о детях. А я вот нет. Не люблю мелких пиздюков. Быстро устаю от них. – Давайте, пройдём к оранжерее и там нас угостят топленым шоколадом.

Мальчик проворно вырывается из рук Джанны, все же у неё хватка слабее, чем у Рафхата. Все трое дергаются, чтобы схватить его, но пацан резкий, стремительно выбегает вперёд. Его внимание привлекает только кошка у моих ног. Его первым хватает Джанна, притягивая резко к себе и кидая мне осуждающий взгляд. Я машинально придерживаю Шархана.

Не успеваю ответить ей, потому что Шархана встаёт, вырывается, урчание затихает, он переходит в движение. Лев быстро оказывается у мальчика и Джанны, издавая угрожающие звуки. Зейд бросается вперёд к сыну, но получает мощный удар лапой, когти Шархана изрезают его руку, оставляя красные полосы.

- Иди сюда. – командую я, невольно испытывая страх за мальчика. Раньше он никогда ничего такого не делал. – Шархан!

Маленькие ручки впиваются в густую гриву и грубо тянут ее в разные стороны. Все присутствующие замирают, но лев подаётся назад и протирается о пацана, становясь между ним и Джанной. Шархан начинает урчать, громче прежнего.

Я подхожу к ним, запуская руку в гриву и сжимая ее, моя рука невольно дотрагивается до мелкого. Он чувствует прикосновение и задирает голову, на его смуглом лице расплывается беззаботная улыбка.

- Шар-хан! – повторяет он, рассматривая меня зеленеющими глазами. У меня дергается глаз. – Царь зверей!

+++

Лев принимает его как своего. Ластится к мальчику, словно кот, урча и мурлыкая.

Мальчик с огромными зелёными глазами продолжает смотреть на меня. Хороший такой мальчуган. Забияка. На меня похож в детстве.

- Львов значит любишь? – спрашиваю его, широко улыбаясь.

- Люблю. – отвечает он, поглаживая Шархана и невольно выдирая у него гриву. Но лев все послушно терпит. Фантастика. Раньше он так слушал только меня. – А Вы кто?

- Меня зовут Ахмед. – шутливо говорю я, протягивая ему руку. Мальчик изучает ее, потом моё лицо, немного склоняет в сторону и затем соизволяет ее пожать. – Зейд, это точно твой сын? Не похож. Может жена тебе его в подоле принесла?

Зейда всего перекашивает, моя шутка не Приходится ему по душе. И отчасти я его понимаю. Никогда бы не стерпел, чтобы мою женщину или ребенка оскорбляли. Но мне так нравится его злить.

- Не обижайся, друг. Я и сам, как увидел мальчика, подумал, что глаза у него, как Аль-Мактумов. – Рафхат пытается примирить нас. – А вот и Абда. Она организует нам чай!

Нянюшка подходит к нам, учтиво здоровается с Зейдом. После того как она помогла сбежать Вике, я не разговариваю с ней. Рука не поднялась наказать ее или выгнать из дворца, как-никак не чужой человек, она вырастила нас с Амиром. Но простить предательство… она предала меня. Вонзила кинжал в спину.

- У нас гости? Кто этот красив… - Абда осекается, смотрит на мальчика и шумно сглатывает, шепча: О, Аллах.

- Это сын Зейда, Мустафа. – представляет мальчика Джанна, она делает шаг к нам, но Шархан обнажает зубы и отгоняет ее, не желая, чтобы она приближалась к мальчику.

- Ты ему нравишься. – говорю я, неожиданно веселее, кладу руку на голову Мустафе и взлохмачиваю его чёрные волосы. – Маленький бедуин.

С этими словами я увожу Шархана обратно в клетку, снова закуривая. Не перестаю улыбаться. Внутри как-то хорошо. Может быть и вправду, дети – это счастье. Стоит завести своих? Может быть мне нужен ребёнок. Он заткнет ноющую дыру, которая образовалась после побега ведьмы.

Ее нет три года. Почти ровных, чертовых три года. Я не видел ее лица, не слышал голоса и не чувствовал запаха. Но она все равно меня не опускала. Пустила корни так глубоко, отравила. Сучка.

Снова оказываюсь в ее комнате. Не помню, как пришёл сюда.

Здесь ничего не изменилось с момента ее ухода. Я запретил даже убираться здесь. Ни один предмет, ни одна вещь не изменили своё положение. Все осталось так, как она бросила.

Маленький Мустафа крутанул нож в сердце. У нас ведь с ней мог бы быть ребёнок. Такой же, как этот мальчик. Шустрый малец, он бы все перевернул бы тут. У нас было бы много детей.

- Ты опять здесь?

- Ты опять ходишь со мной?

- Просто это унижает меня. – Джанна скрещивает руки, украшенные толстыми браслетами с драгоценными камнями. – Создал алтарь своей сбежавшей наложницы. Ходишь сюда, поклоняешься.

- Мне кажется, что это не твоё дело. – оборачиваюсь к жене, рассматривая ее грациозный силуэт. – Иди лучше к моему отцу, подолби ему мозг. В отличие от меня, он будет рад тебя видеть.

+++

Бумаги. Горы бумаг и скучной работы, которую я ненавижу.

Тысяча писем, на которые нужно ответить. Чувство такое, что я не Эмир, а канцелярская крыса. Быстрее сдохну, чем успею это все подписать.

Наливаю себе полный стакан виски в хрустальный стакан и выпиваю его до дна, ощущая практически одним глотком. Может быть так работа пойдет веселее?

- Ты спиваешься, брат. – хмурый Амир возникает в кабинете из ниоткуда. Может быть он и раньше тут был, просто я его не заметил. В таком состоянии трудно различать детали. Мне приходится даже прищуриться, чтобы разглядеть его лицо. Перед глазами все двоится. – пора уже стать серьезнее, заняться делами и семьей.

- Женушка моя послала?

Забавный факт. Когда-то Джанна сорвала помолвку с Амиром ради меня, а выйдя за меня замуж, постоянно шушукается с ним, как с любовником. Ох, уж эти превратности судьбы. Может быть ей и вправду нужно было не размениваться и выходить замуж за наследника, а не его брата.

- Ахмед. – Амир ударяет кулаком по столу, привлекая моё внимание. В ответ я плюхаюсь в кресло и закуриваю, рассматривая брата в льняной рубашке и брюках. – Что с тобой происходит? Ты всегда был ветряный, но то, что ты сейчас делаешь, это уже за гранью всего. Чего ты добиваешься? Мстишь отцу? Ты получил все, чего ты хотел, женился на любимой женщине. Что тебе нужно еще?

Моя ведьма.

Почти говорю это вслух. А может и вправду говорю?

- У тебя есть новые темы для разговора? – строю гримасу и закидываю ноги на стол. Переодически Амир навещает меня и клюёт в мозг, пытаясь наставить на путь истинный. – Хочешь поболтать, сходи к Зейду, наш примерный семьянин приехал в гости к Рафхату с очень милым сыночком.

Мысли о мальчике приятно разливаются в груди. Забавный малыш. Не отталкивающий. Обычно я устаю от детей, но этот меня не напрягал. Наоборот. Он единственный, кто за последнее время оказался приятным собеседником.