застонала, подаваясь навстречу. Боль, граничащая с наслаждением, прошла по ее телу. Разорвала рубашку милорда и провела по груди ногтями, раня его, оставляя кровавые борозды, но из-за быстрой регенерации сразу раны покрылись корочками. Энза ощутил волну дрожи, которая прошла через тело. Хищно прищурился, облизнулся и припечатал феникса к камню. Достал нож и распорол ее штаны, оголяя округлые ягодицы. Застонал от удовольствия. Расстегнул свой ремень, сжал в руках, а потом со всей силой хлестанул по нежной коже ремнем, наблюдая, как появилась красная отметина. Размял шею рукой, ощущая, как кровь закипела и огонь вспыхнул в груди. Зарычал и снова ударил. Аврора лишь тяжело дышала, вцепившись ногтями в камень, но ни проронила ни звука. Сила ее духа, терпение, возбуждало милорда до предела. Обычно все ныли и молили о пощаде, а фениксу это нравилось. Не хотел Энза ее убивать, но ради того, чтобы править миром, придется. Но это потом, а пока сполна насладится этой огненной фурией. Отшвырнул от себя ремень. Намотал на кулак белоснежные волосы и заставил Аврору прогнуться в спине. Ворвался в ее тело одним безжалостным толчком и, как обычно, без нежности, без поцелуев, взял ее жестко, впиваясь пальцами в нежную кожу так, что, казалось, мог бы кусок оторвать.

– Как же я тебя обожаю, – прорычал он, испытав долгожданную разрядку.

Встретил ухмылку на губах феникса и застонал от удовольствия. Не удержался, впился в нее страстным поцелуем.

– И я тебя тоже, – впервые призналась ему, а он замер.

Смотрел на хищницу не моргая, и тепло разлилось по венам. Что это? Он без ума от ее признания? Проклятье, как же приятно это слышать! В глазах людей видел только страх, а она полюбила его?

– Если возникнет желание отдать мне половину своего огня, не делай этого не спросив! Поняла меня? Еще не время, – предостерег он на всякий случай.

Хотел отсрочить этот момент и еще побыть с ей.

– Хорошо, – кивнула Аврора, а он провел пальцем по ее губам, любуясь совершенством, его идеальной спутницей.

Отец нашел ему жену, но сама мысль, что нужно жениться на какой-то простушке вызывала тошноту и отвращение. Вот его богиня, его королева. Другая ему не нужна. Но как быть? Без бессмертия ему не свергнуть короля, не убить братьев! А ведь престол так и манит. Энза мечтал склонить весь мир к своим ногам. Одна только эта мысль возбуждала его так, что огонь плавил душу. Почему нельзя получить все и сразу? Почему ему предстоит сделать непростой выбор? И если раньше не возникало сомнений, что убьет феникса, теперь все чаще задумывался, взвешивая все «за» и «против».

Вскоре пришло известие от отца, что Арман приобрел крылья и бессмертие. Энза поморщился и смял записку, которую принес голубь. Ненависть бушевала в нем. Значит, наследник получил крылья и бессмертие. Что же, он не сомневался, что первым будет Арман. Как же он ненавидел старших братьев, которые стояли на пути к престолу! Возник порыв тоже получить крылья, но остановился, поразмыслив. Он подождет еще, трон никуда не денется, к тому же только один брат добился успеха, а значит, еще есть время побыть с Авророй и принять судьбоносное решение.

Спустя еще год.

Аврора кружилась перед зеркалом в новом платье, которое привез ей Энза по случаю ее девятнадцатого дня рождения. Откинула белоснежные волосы за спину, достававшие ей до поясницы.

– Эмма! Эмма! – с раздражением позвала служанку.

Та вбежала в комнату как ошпаренная, чтобы не разгневать миледи. Уже успела пару раз получить от Авроры плетью, еле живая осталась.

– Звали, миледи? – дрожащим голосом прошептала женщина.

– Помоги затянуть корсет, – спокойным холодным тоном проговорила Аврора.

Эмма трясущимися руками принялась исполнять приказ. Старалась не дышать в присутствии феникса.

– Миледи, вас заплести? – выдохнула служанка безжизненным тоном.

– Да! И поживее. А то скажу Энза, что опоздала из-за тебя, – хмыкнула девушка.

Эмма проглотила ком в горле, ощущая, как от страха сердце сжалось. Одно имя милорда уже переворачивало душу внутри.

Уложила красиво волосы Авроры, в который раз удивляясь, как ангельская внешность обманчива. Ведь знала, какой зверь живет внутри хозяйки. Аврора посмотрела на себя в зеркало и вышла из комнаты, не обращая внимания на служанку, а Эмма облегченно выдохнула.

Аврора не вошла, а вплыла в гостиную, где уже был накрыт стол в честь ее дня рождения. Энза окинул девушку восхищенным взглядом, ощущая, как предательски сжалась душа. Подарил ей золотое колье с драгоценными камнями. У Авроры уголки губ приподнялись в подобие улыбки. Милорд подумал, что его феникс истинная королева – холодная и властная, но умела быть страстной.

Они подняли бокалы эля и, глядя друг другу в глаза, выпили до дна.

– Как моя королева хочет провести этот день? – поинтересовался Энза, прожигая ее взглядом.

Аврора любовалась родными чертами лица. У него были большие скулы, тонкая линия губ, его не портил широкий нос, вечно прищуренные карие глаза, черные волосы. Других мужчин она никогда не видела, Энза запрещал снимать им повязки, объясняя это тем, что не желал смотреть на их физиономии.

– Устроим состязания? – спросила она, изогнув брови, а он расплылся в улыбке.

– Я знал, что ты сделаешь выбор именно на этом. Пойдем, – с восхищением проговорил милорд и потянул ее за руку.

Они вышли во двор, сели на коней и выехали за пределы своих владений, в лесную чащу. Где дожидались отобранные милордом лучшие воины. Они знали, что им предстояло умереть сегодня, но и противиться не могли. В любом случае смерть. Приказ – есть приказ.

Аврора выбрала себе половину воинов, другую забрал себе Энза. Десять против десятерых, им предстоял бой, в котором не было правил. За представлением наблюдали милорд и миледи. У нее дух захватывало, когда острая сталь пронзала тела, кровь лилась на зеленую листву и траву. Выигрывали воины Энза, а девушка хмурилась. Проигрывать не любила. Достала арбалет из сумки, что висела рядом с седлом и подстрелила двоих противников, помогая своим.

– Дорогая, это нечестно, – возмутился Энза, но улыбнулся.

Восхищала его феникс, будоражила. Жестокая, безжалостная, как и он сам. Они отличная пара. И как же не хотелось ему убивать ее. Он был уверен, что нашел ту, которая заставляла сердце замирать в груди, наполняла его эмоциями, приносила физическое удовлетворение. Как жить без нее потом? А времени оставалось все меньше и меньше.

– У меня сегодня день рождение, мой милорд, так что, делаю все, что душе угодно, – фыркнула она, наблюдая, как ее воины одержали победу и склонились перед госпожой на колени.

Из