неотразима. Мало кто мог устоять перед взглядом ее черных глаз, обрамленных густыми ресницами. Алые пухлые губы только подчеркивали безупречную кожу ее лица с высокими скулами. И всю эту красоту дополняли огненные волосы, которые вились до поясницы. Ее ангельский голосок заставлял сердца мужчин замирать и сбиваться с ритма. Венера часто пела, раскачиваясь в саду на качелях. В такие моменты воины останавливали свои поединки и наслаждались звучанием ее голоса. Все, кроме Аида. В свои семнадцать лет он не интересовался женщинами, смотрел на них без желания. Он получал удовольствие от охоты, сражений, предпочитая не тратить свое время на противоположный пол. Крон, присматривающий все эти годы за милордом, не раз приходил к мысли, что милорд сам себе на уме. Порой с цепи срывался и мог жестоко наказать виновного за какую-нибудь мелочь, приказывая забить того насмерть, а порой за действительно ужасное преступление назначал простую порку. Крон понимал, что милорду не хватало стали в характере, он слишком зависел от мнения окружающих. Если Энни просила его не наказывать своих служанок, он не наказывал, если Крон говорил, что все же стоит применить порку, милорд соглашался, несмотря на то, что пару минут назад обещал помиловать.

Зато Венера росла со стальным характером, если ей что-то не нравилось – говорила об этом четко и строго. Если с первого раза слуги не выполняли ее требования, она их наказывала. Так и получилось, что к своему пятнадцатому дню рождения Венера была хозяйкой земель. Она отдавала приказы воинам, следила за порядком и обязанностями слуг, заставила фиксировать собранный урожай и распределяла сколько отправить зерна на муку, а сколько оставить на следующий год, чтобы заново посеять. Научилась стрелять из арбалета очень метко, и Крон разрешил ей выезжать на охоту. Среди воинов пользовалась безоговорочным уважением и авторитетом, благодаря своему уму и умениям. И если необходимо было решить спорный вопрос, то приходили к ней, а не к Аиду.

Однажды среди воинов прошел слух, что милорд не интересовался женщинами, возможно он предпочитал мужчин? И только поэтому Аид в свои двадцать два года впервые провел ночь с женщиной. Физическая близость особо не впечатлила милорда, ему было как-то все равно есть секс в его жизни или нет. Женская ласка возбуждала, но удовлетворив физическую потребность, он мог не нуждаться в этом еще пару недель, а то и дольше. Зато Венера в свои шестнадцать лет начала проявлять интерес к милорду. Кровь ее заиграла, когда посмотрела на Аида, как на мужчину. Он казался ей прекрасным, может потому что другие скрывали свои лица? Аид был высоким, обычного телосложения, все воины намного крупнее него. Небольшие скулы, пухлые губы, прямой нос, широко распахнутые карие глаза, ровные густые брови, темные волосы. Вообще все сыновья Тайлера имели между собой сходства и были похожи на отца. Венера никогда не видела, чтобы Аид улыбался. Всегда замкнут и угрюм. Общались они мало, несмотря на то, что жили в одной комнате, как и раньше. Могли часами сидеть рядом, но не обменяться ни словом, и обоим от этого было комфортно.

Венера вошла в комнату и увидела Аида, сидящего на кровати с книгой в руках. Рядом на полу спал Вольт. Почуяв миледи, волк подскочил и лизнул ее руку. Она потрепала зверя по голове.

– Что читаешь? – поинтересовалась Венера, присаживаясь рядом с милордом, он даже не поднял на нее взгляд.

– Историю нашего народа, – сухо ответил он. – Выявляю какие ошибки они допустили в прошлых битвах, чтобы не повторить таких глупостей в новых. Когда-нибудь отец поведет меня и моих людей в бой, я должен сделать все, чтобы он мной гордился. В противном случае, он мне голову снесет. Я уже говорил, что мой отец очень опасный и жестокий человек и его лучше не расстраивать.

– Если ты так боишься отца, почему бы тебе не объединиться с братьями? Наверняка найдется тот, кто тоже этого захочет? Свергните короля! Дайте ему отпор! – заявила Венера.

Аид отложил книгу и уставился на нее, приоткрыв рот.

– Ты в своем уме? Никогда не говори такие вещи вслух! У стен тоже есть уши. Мне не хватит сил, чтобы свергнуть отца, да и трое старших братьев, скорее всего, не поддержат. Из всех я ближе всего общался с Картэром, но мы много лет не виделись, – холодно проговорил парень и погладил Вольта.

Венере казалось, что милорд любил только своего волка, а ей хотелось, чтобы он обратил на нее внимание. Вечно холодный, угрюмый и одинокий, но в тоже время такой родной. Сердце девушки замирало всякий раз, когда смотрела на Аида. Набравшись храбрости, обхватила его затылок и сама поцеловала мужчину, прижимаясь к его твердой груди. Но Аид не ответил на ее поцелуй, отстранился и отскочил в сторону, нервно проведя рукой по волосам. У Венеры от разочарования слезы навернулись на глаза. Он ее отверг? Почему?

– Ты что делаешь? – рявкнул Аид, впервые повысив на нее голос.

Смотрел так, словно она нарушила запретную границу, как будто не поцеловала, а ужалила его. Девушка не понимала его реакции. Что тут такого? Ведь не чужие они друг другу! Выросли вместе, всегда рядом. Аид никогда не покидал этого места. Он не уезжал в свои земли, не интересовался, как там дела в его замке. Жил какой-то своей жизнью, отстранившись от всех.

Аид смотрел на феникса, испытывая панический страх. Она снова прикоснулась к нему! В прошлый раз, когда Венера это сделала, он испытал агонию и не желал пережить тот же ужас. Да, она наделила его силой, но этого все равно недостаточно, чтобы дать отпор отцу. Аид смотрел на своего ручного зверя, понимая, что придется убить ее.

Его постоянно терзали вопросы. Что, если она окажется сильнее? Что, если убьет его? Он боялся смерти точно так же, как и отца. За годы, проведенные здесь, Аид действительно привязался душой только к волку, а еще к няне, которая дарила ему и Венере свою любовь. А вот к фениксу парень всегда относился с холодом, не позволяя себе привыкнуть к ней, потому что знал, что скоро девушка умрет, а это не должно задеть его душу. Страдать всю жизнь он не намерен. В качестве своей спутницы никогда ее не воспринимал, ему вообще никто не нужен.

– Аид, ты мне нравишься, даже очень. Меня тянет к тебе. Я совершенно не волную твою кровь? – обиженно проговорила Венера.

Привыкла быть сильной, а тут не удержалась, и слезы собрались в глазах. Ей было больно. Девушка пыталась