— Выбирайся оттуда, — предложил он мне, протягивая руку. Такси взревело мотором и отъехало. Чудесно! Теперь я и сзади мокрая… Илья только покачал головой и шагнул ко мне в лужу, просто взял подмышки, как ребёнка, и вынес на асфальт. Я пробормотала:

— Теперь и у тебя ноги мокрые.

— Высохнут. Давай-ка рысью!

Он потянул меня к подъезду, но я застопорилась:

— Подожди, нет! Ты не должен провожать меня до двери!

— Не понял? Ты хочешь, чтобы я остался тут, под дождём, с мокрыми ногами? — спросил он совершенно искренне, хотя я и подозревала, что он шутит. А что ответить?

— Нет, не хочу, — призналась. — Но у меня дома…

— Что такое у тебя дома? — спросил он, не дождавшись окончания фразы. — Муж? Дети? Сердитый папа с ружьём?

Его руки так и лежали у меня на талии, глаза снова блестели миллионами искр в свете жёлтых подъездных фонариков, а улыбка была так близко, совсем рядом, такая загадочная и уже знакомая, что я забыла про дождь, про пальцы, про Костика, и приподнялась на цыпочках, чтобы добраться до его лица…

Мягкие губы встретили мой рот, завладели им осторожно, чуть покусывая, лаская, будто не смея зайти дальше. О мой босс! То есть, о мой бог… Как же это хорошо, даже если мы полностью мокрые и продрогшие! Осталась бы так навсегда — чтобы и завтра, и послезавтра вот так целоваться перед парадной в надёжных руках, и пусть соседи смотрят, а мне всё равно! И на Юлечку наплевать, и на всех остальных девушек, которые имеют права на этого мужчину… Я тоже имею права, я всё-таки беременна его ребёнком!

— Ника, ты простудишься, солнышко, — шепнул Илья, вырывая меня из дрожи возникшего желания. — Мне уже даже не страшно встретить папу с ружьём! Только зайдём внутрь, хорошо?

— Ты ничем не рискуешь, — буркнула я. — Только быть накормленным моей мамой…

Ну, и нарваться на Костика. Хотя, что мне до Костика, скажите, пожалуйста? Он мне вообще никто, и даже сбоку не лежал! Но, конечно, будет неприятно, если оба мужчины столкнутся нос к носу. А, разберёмся! С такой залихватской мыслью я взяла Илью за руку и потянула вверх по лестнице. Ком внутри рассосался, и на его месте поселилось странное ощущение нереального. Ладно в шале… Там Илье самое место! А не здесь, не в парадной моей обшарпанной девятиэтажки.

Вытащив ключи из сумки, я оглянулась на Илью, который всё улыбался неизвестно отчего, и открыла дверь. Мы вошли чуть ли не на цыпочках, но мама всё равно услышала, вышла в коридор и всплеснула руками:

— Ника! Где же ты была? Боже, отчего ты в таком виде…

И осеклась, заметив Илью.

— Добрый вечер, — он шагнул к маме, нашёл её кисть и галантно поцеловал. — Простите Нику, пожалуйста, это я во всём виноват. Илья Белый, к вашим услугам.

— Ну что вы, что вы… Очень приятно, Илья… — мама даже растерялась от такого напора. — Я никого не виню, хотя, конечно же, в наш век мобильных телефонов… Но у вас, разумеется, была уважительная причина…

— Я тебе всё объясню, мамуль, — я сунула ей сумку и подтолкнула Илью к двери в ванную. — Нам надо только обсушиться.

— Ника, где ты была, скажи на милость?! — раздался раздражённый голос Костика, и я мысленно профейспалмила. Всё-таки пришёл! А теперь что? Что делать-то? И Илья стойку сделал… А ведь он видел Костика тогда у офиса! Конечно, подумает обо мне бог знает что…

Блин, ну почему мне так не везёт в жизни?

— В общем, такая история, — пробормотала я, не желая терять лицо перед Ильёй, — меня совершенно неожиданно привлекли к показу мод! Я даже на подиуме была!

— Что ты говоришь? — удивилась мама с улыбкой. — Ты демонстрировала платье?

— Ты же бухгалтер, Ника! — нахмурился Костик.

— Я демонстрировала вот этот жакет, — и я даже повернулась вокруг своей оси, чтобы показать чудо дизайнерской мысли со всех сторон.

— Ой, он запачкался, — огорчилась мама. — А стирать, наверное, нельзя… Жалко-то как!

— И где ты извалялась после показа? — в голосе Костика сквозняком проскользнуло ехидство, но я решила не обращать на это внимания:

— А потом совершенно случайно мы попали в аварию…

— Ох! — мама даже отступила на шаг, прижав руки ко рту, но Илья мгновенно вступил, чтобы успокоить её:

— Всё в порядке, никто не пострадал, только у Ники неудачно сломаны два пальца. Врач сказала — гипс на три недели, а в остальном — даже сотрясения нет.

— Ничего себе «в порядке»! Кто так водит, лох?! Ты девушку изуродовал и стоишь тут лыбишься!

Костик явно нарывался. Как в детстве, кода мальчишки брали друг друга на понт, чтобы вызвать драку. Зачем он это делает? Что за поведение такое идиотское? Я глянула на Илью с опаской, но он не обиделся, продолжая улыбаться. Только жилка билась на виске быстрее и сильнее, а взгляд заострился и перестал быть добрым. Похоже, мой спокойный и интеллигентный босс готов принять этот вызов! Нет-нет, они что, с ума сошли?

— Костик, перестань, — твёрдо ответила я, шагнув к нему. — Сказали же тебе, всё в порядке!

— Ника, это твой муж? — с оттенком лёгкой иронии спросил Илья.

Мы с Костиком ответили одновременно:

— Нет!

— А тебе какое дело?

— Это твой парень? — Илья обращался исключительно ко мне, игнорируя Костика.

— Нет.

— Брат?

Я только покачала головой. Костик схватил меня за руку. Подтянул к себе, задев пальцы в гипсе, и я вскрикнула от боли. А потом всё случилось очень быстро.

Короткий резкий удар — и Костик держится за нос, а из-под ладони сочится кровь. Зато меня отпустили, и, баюкая кисть, я прижалась к стене. А моя впечатлительная обычно мама даже не пикнула и только резво сбегала на кухню за бумажными салфетками, которые всучила Костику. А Илья стоял, потирая костяшки пальцев и улыбаясь.

— Чувак, ты оборзел!

— Не трогай Нику.

— Она что, твоя, что ли?

— Она сама своя. Я так понимаю, у тебя на неё никаких прав.

— Побольше, чем у тебя!

— Эй, а ничего что вы меня тут делите при мне? — разозлилась я.

— Прости, не терплю наглости, — улыбнулся персонально мне Илья. — Я тебя проводил, теперь мы уходим.

— Ты уходишь, лошара, это да! — прогундосил Костик из-под ладони. — Сука, ты мне нос сломал…

Я устало опустила веки. Господи, за что ты мне послал Костика, скажи, пожалуйста! Чем я перед тобой провинилась? Илью я, считай, потеряла несколько минут назад, он больше никогда не посмотрит на меня глазами, в которых зажигаются звёзды… Пришёл проводить и наткнулся на агрессивного не пойми кого… Как жалко, что Костик припёрся сегодня! Но ничего не поделаешь, поражения надо принимать стойко.