чертовски устал от ответственности. А больше ничего и не требовалось. Один маленький плюсик – я сделал то, что нужно было сделать. От закатывания глаз на ее выходки для привлечения моего внимания я перешел к бесповоротной привязанности. Мы поженились. И хотя химии не хватало, признаюсь, мне нравилось, когда она была рядом. Компания. Наверное, я был так занят работой на ранчо, что пропустил ту часть, где она была несчастна. Где она спала с другими людьми. – Он усмехается: – А может быть, я заметил, но просто не придал этому значение.

– Господи, – бормочу я. Потому что не думаю, что этот человек когда-либо связывал столько слов и направлял их в мой адрес. Не думаю, что Кейд когда-нибудь делился со мной столь личным, а тут он вываливает все на меня. И я с упоением впитываю все это, наслаждаясь узнаванием человека, который был для меня загадкой, окутанной тайной. Мне нравится, что он чувствует себя достаточно комфортно, чтобы поделиться всем этим со мной.

– А потом она ушла. Однажды вечером я вернулся домой с работы и увидел записку. Люк был с моим отцом. Вот и все.

– Сколько лет было Люку?

– Два года. – Он делает большой глоток, и его кадык дергается.

– Она когда-нибудь навещала его?

– Упс. – Его указательный палец отрывается от стакана и тычет в мою сторону. – Ты уже задала два вопроса подряд, Ред. Мой ход.

Я поджимаю губы и киваю.

– Это восхитительно, правда. Все, что ты сделал для своей семьи. – Он не отвечает, поэтому я просто откашливаюсь и продолжаю: – Твой ход.

– Держу пари, что ты слишком труслива, чтобы выбрать действие, – насмехается он, его глаза выглядят немного более стеклянными, чем когда он пришел сюда. Жара. Бурбон. Прогулка по аллее воспоминаний.

Он выглядит по-другому. Как-то легче.

– Действие. – Я не позволю ему так легко меня раскусить.

Он крутит бокал, изучая меня, как будто взвешивает варианты. После еще одного глотка он говорит:

– Сиди на краю джакузи до конца игры.

Я медленно моргаю, слыша шум крови в ушах. Сердце бешено колотится.

Он думает, что сможет заставить меня положить конец игре. Но я не уверена, что Кейд Итон так уж хорошо меня знает. Если он хочет, чтобы я села так, чтобы он мог любоваться мной, пока пьет бурбон, то я полностью согласна.

Я не собираюсь сдаваться.

Я вылезаю из воды и, смотря в его темные глаза, приоткрываю губы в тяжелом вздохе. И когда я скольжу задницей на край джакузи, оставляя ноги болтаться в воде, то не опускаю взгляда. Он тоже.

Это испытание воли: кто из нас первым взглянет на мою грудь? И на этот раз на сцене не только пирсинг. Мои соски направлены прямо на него.

– Моя очередь, – хриплю я.

Он кивает, все еще выдерживая мой взгляд:

– Твой ход.

– Правда или действие, Кейд?

– Правда. – Мышцы на его челюсти дергаются.

– Слабак. – Он даже не реагирует на насмешку. – Если ты действительно хорош в родео, почему бы тебе не принять участие в этих мероприятиях, пока я помогаю тебе здесь?

От тяжести его взгляда все мое тело гудит. В глазах напряжение. Кажется, будто он пытается поджечь меня одним своим взором.

Я опираюсь на руки в ожидании его ответа.

Но вместо этого он требует свой приз. Его глаза скользят по моему телу, и я чувствую его взгляд как что-то прохладное и острое. На этот раз на его лице нет отвращения. Чистое желание. И этот взгляд я узнаю из тысячи.

Сердце учащенно бьется, и мне становится слишком жарко, даже несмотря на то, что прохладный ночной воздух обволакивает мою кожу.

Я наблюдаю за ним. Наблюдаю за выражением его лица. Наблюдаю за тем, как он пожирает меня глазами.

И я делаю то же самое. Не могу отвлечься от красивого сильного мужчины передо мной. Как пульсирует его кожа на горле, и как едва заметно покачивается голова.

– Потому что это легкомысленно. У меня есть обязанности, которые я не могу игнорировать. – Он разговаривает со мной, но смотрит на мою грудь.

– Нам всем иногда нужно делать что-то легкомысленное. Даже тебе. – Я рассеянно задаюсь вопросом, говорим ли мы все еще о родео.

– Осторожно, Уилла. Ты не знаешь, о чем говоришь. – Его рот открывается при взгляде на меня.

Я тянусь к нему, постукивая пальцами, молча прося остатки напитка в его руке. Мне нужно немного жидкой храбрости. Он наклоняется вперед, передавая бокал, и замирает передо мной. Нерешительность прослеживается в каждой его черте.

– Ты даятель, Кейд. – Прежде чем посмотреть на него, я отпиваю и деликатно вытираю губы. – А что, если бы ты хоть раз взял что-нибудь себе?

– Я не могу, – его голос надламывается, он умоляюще смотрит на меня.

– Ты должен позволить мне помочь тебе. Ты тоже заслуживаешь удовольствия.

Теперь я знаю, что мы говорим не только о родео. Мы на грани. На грани между работником и работодателем. На грани между взрослым мужчиной и молодой женщиной. На грани между уместным и неуместным.

– Нет. – Он выхватывает бокал и передвигается на противоположную сторону, отклоняясь назад, чтобы насладиться моим телом. Теперь я опускаю глаза и вижу очертания своих сосков, выступающих под тканью, и тонкий нейлон в нижней части купальника, непристойно зажатый между губами моей киски.

Кажется, от его взгляда ничего не ускользает перед тем, как он снова поднимает глаза на темное небо.

Какая-то часть меня хочет спрятаться в воде, но бо́льшая часть кайфует оттого, что сидит здесь на виду у него. Зная, что он любуется мной, но не позволяет себе прикоснуться. Зная, что он хотел это увидеть.

Зная, что его член под водой должен быть твердым как камень.

– Правда или действие, – выдавливает он.

– Правда, – отвечаю я, не уверенная, что смогу справиться с еще одним вызовом, который может привести нас неизвестно куда.

Он хмурит брови и прищуривает глаза:

– О чем ты сейчас думаешь?

– Что мне нравится сидеть здесь и видеть, как ты мной любуешься.

– Черт, – стонет он, проводя мокрой рукой по лицу и темным волосам, после чего откидывает голову назад и допивает остатки бурбона.

– А ты о чем думаешь? – настаиваю я. Желая знать. Желая услышать, что ему нравится то, что он видит.

– Я не выбирал правду, Уилла.

Я прикусываю губу, глядя на него. Не слишком ли я далеко зашла, и имеет ли это вообще значение? Я наблюдаю за тем, как он изо всех сил пытается сдержаться, как проходит через ад, чтобы все было как надо.

– Правда или действие? – В