– Из меня не получится хорошей жены по вашим правилам. Я прекрасно это осознаю. Может, продолжим разговор? Ты, кажется, начал отвечать, зачем нужно было жениться на первой же попавшейся девушке. А может, есть шанс все переиграть? Разорвать брачные узы со мной и найти другую, более подходящую на эту роль кандидатуру?

Я старалась говорить как можно спокойнее. Даже немного ласковых ноток в голос добавила. С психами нужно поосторожнее.

– Начнем с того, Алена, что я говорил несколько о другом. Взрослеют боги медленнее людей и других рас. Но здесь мы все, кто решил жениться, уже взрослые, состоявшиеся мужчины, а не желторотые птенцы. Откуда только взялся этот странный образ? – он раздраженно мотнул головой, как будто настырная мысль снова пыталась залезть ему в мозг. А вот нечего было лезть в мой!

– Случайно, – я пожала плечами. – Тогда я действительно не понимаю.

Особенно это неадекватное поведение с моментально охватывающим бешенством.

– Я же сказал. Это традиция. Простая формальность. Мы встанем на одну ступень с остальными богами, нашими родителями и их родителями, когда у нас появятся жены.

– Значит, это просто статус в обществе.

– Именно так.

– Но неужели для статуса не имеет значения, какой будет жена? Я имею в виду, неудачная жена и репутацию может так подмочить, что никакой приобретенный статус потом не спасет.

Арван вперил в меня подозрительный взгляд.

– Ну… разные же девушки бывают. Глупые, плохо обучаемые. Криворукие, опять же, – я попыталась ответить невинным взглядом.

– Ты ударилась головой, тебе нужен отдых. Продолжим потом, – Арван поднялся.

– То есть как ударилась? Ты не поймал меня, когда отправил в обморок?!

– Спокойно, – он усмехнулся. – Головой ты ударилась еще в детстве. А у меня отменная реакция. Но тебе нужен отдых. Продолжим разговор в другой раз.

Он даже от кровати отходить не стал. Просто исчез в огненном вихре.

Я свесилась вниз, чтобы проверить, не подпалил ли покрывало сбоку. Но нет – ткань осталась целой. Как будто не было никакого огня.

Видимо, не стоило свешиваться. Меня затошнило. Пришлось срочно возвращаться в кровать. Легла, уставилась в потолок. Задумалась.

И что это было?

Мы почти поговорили нормально. Но только почти. Во-первых, Арван явно не желает отвечать на вопрос о возможной замене жены. Хочется верить, что это на самом деле возможно. Причем не через приобретение статуса вдовца, иначе мои дела совсем плохи. Я, конечно, не дамся этим божественным гадам. Но сама тоже вдовой становиться не собираюсь. Так что хочется найти другой выход, чтобы освободиться от навязанных уз.

Во-вторых, Арван – крайне неуравновешенный тип. Мне не повезло с мужем. И теперь я начинаю догадываться, почему в день свадьбы на меня с таким сочувствием смотрели служанки. Они знали, что мне досталось бешеное, неуправляемое чудовище! Осталось понять, какие там у него триггеры. На что этот тип реагирует буйно, а о чем с ним все-таки можно поговорить, не опасаясь гневной вспышки. И ладно бы это были просто вспышки гнева. Так нет же, начинает сверкать своей божественной сутью! Убойной божественной сутью.

Я все-таки встала и поплелась в ванную. Какое-то время посидела в обнимку с белым другом, но обошлось. Тошнота отступила. Я осторожно перевела дыхание и поднялась.

Пора готовиться ко сну. А завтра придется хорошенько подумать над поганой ситуацией. И решить наконец, какую стратегию выбрать. Еще неплохо бы раздобыть информацию. Может, Шу захочет поболтать? И что-нибудь полезное выболтать…

С утра я пребывала в шоке. Смотрела прямо перед собой и не могла поверить собственным глазам.

На спинке стула висело оно. Атласное платье глубокого синего цвета.

Мозг клинило. Осознать, что это значит, не получалось.

Синее платье. На спинке стула. Откуда оно, если еще вечером, когда я засыпала, ничего не было?

Медленно поднялась, подошла к стулу. Коснулась ткани, ожидая, что она вот-вот истает, как мираж. Ткань не исчезла. Более того, оказалась достаточно плотной, прохладной на ощупь. Я подняла платье, покрутила в руках. Кажется, красивое. Вечернее. Хм…

Кто-то заходил ко мне ночью, чтобы оставить это платье? Но для чего?!

Пока умывалась и приводила себя в порядок, голову посетила гениальная мысль. Если на вопросы не хотят отвечать девушки из других групп, может, стоит спросить кого из преподавателей. Вдруг это совсем не секрет? Точно, так и сделаю! Сегодня же кого-нибудь спрошу.

Но стоит ли это платье надеть прямо сейчас? Другие девушки тоже придут в цветных платьях? Стоп. Я ни разу не видела, чтобы в цветных платьях ходили все девушки в одной группе. Но, кажется, видела одних и тех же девушек, которые, появившись в цветном платье, в белое уже не переодевались. Переход на новый уровень, что ли? Ладно, потом разберусь. А надевать синее платье, не зная, откуда оно взялось и для чего, все-таки рискованно.

К завтраку вышла в обычном белом платье. С любопытством осмотрелась. Как и раньше, некоторые девушки из других групп пришли в красивых платьях. Даже… хм… чуть больше таких, чем обычно. Но все равно немало девушек в привычных белых платьях.

Ничего не понимаю!

Однако среди наших – все в белых, с первого дня выданных. То есть у нас таких несколько, чтобы менять могли. Но все одинаковые.

На занятиях нас ждали вполне безобидные предметы. По крайней мере, без участия големов и озабоченной Архэи.

На культуре богов Саламэя рассказывала о классических литературных произведениях – шедеврах Эардана.

– Но это не значит, что в Эардане читают лишь то, что написано самими богами. Богами, покровительствующими литературе, – говорила Саламэя. – На следующем литературном занятии мы с вами изучим произведения, созданные другими расами из подконтрольных богам миров. Ну а завтра состоится танцевальное занятие.

На выходе из аудитории Саламэя позвала:

– Алена, задержись, пожалуйста.

Роза знаком показала, что дождется меня в коридоре. Я подошла к преподавательнице.

– Как себя чувствуешь? – спросила Саламэя.

– Хорошо, – я пожала плечами.

– Не хочешь пояснить, что это было во время танца?

– Я слишком сильно нервничала.

– Почему? – удивилась преподавательница.

– Ну… наверное, потому что никогда не умела нормально танцевать.

– Да? Хм… не беспокойся, я тебя научу. Все обязательно получится. А теперь можешь идти.

Я развернулась, сделала пару шагов и остановилась. Снова повернулась к преподавательнице.

– Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Почему нам выдали одинаковые белые платья, но некоторые девушки ходят в других?