– А чего же вы еще ждали от людей, Виктор?

– Вы правы, повелитель. Люди не ценят волшебные предметы и, за редким исключением, не умеют ими пользоваться. Зачастую они даже и не представляют, какая ценность находится в их руках! Даже художники или писатели не верят в свою силу, вернее, не умеют ей распоряжаться.

– Слушайте, Виктор, я и так не слишком высокого мнения о человечестве, а уж этих, с позволения сказать, творцов вообще не перевариваю! – Мом снова повысил голос. – Помните этого маленького, противного? С усиками, художник из этой вашей, как ее?..

– Из Австрии. Его звали Гитлер.

– Да, верно! Я ведь приказал ему найти Чашу Грааля, а заодно и очистить всю Европу от лишнего мусора. Поначалу у него это неплохо получалось, он такой придумщик был – печи, лагеря, да и на войне людишек нарубил немало. Было интересно, временами даже захватывающе, честное слово! Но стоило мне только на секунду отвлечься, как он ввязался, Мом знает во что, начал воевать со всеми подряд… как глупо! А я ведь надеялся на него. Я хотел отправить его повоевать с Аидом, но только после того, как Чаша будет в его руках. С ее помощью он справился бы с Повелителем Тьмы! – По этим словам Виктор понял, что Мом хочет сразиться с властелином Нижнего мира чужими руками, так как явно не уверен в собственных силах.

– Господин, в свое оправдание я могу только сказать, что ничего не знал о ваших великих планах. Более того, я невероятно польщен, что вы доверили мне такую великую тайну! Но, мой повелитель, если бы я был в курсе, то сразу сообщил бы вам, что Чашу Грааля этот человек так и не нашел, следовательно, силы в нем было не больше, чем в любом лавочнике.

– Виктор, вам бы адвокатом работать, честное слово! Ну хорошо. Вернемся к этому вашему лабуху. Как его… Мик?

– Нет, господин! Мик – это Мик Джаггер, другой музыкант, из Англии, я его посмотрел. Там кроме домашних заклятий и приворотов от импотенции – ничего. Этого же зовут Ник. Вот его досье, – Виктор ловко выдернул откуда-то ноутбук, открыл его и скороговоркой начал зачитывать: – Настоящее имя – Александр Линник, родился в Москве в семье инженеров, в возрасте 13 лет увлекся музыкой. После школы окончил институт, одновременно начал играть в рок-группе, записал…

Мом резко выпрямился:

– Виктор, мне эти подробности не-ин-те-рес-ны! Почему вы так уверены, что за ним стоит какое-то колдовство?

– Все говорит об этом. Слишком много совпадений, мой повелитель.

– Вы так считаете?

– Конечно, о величайший! Я собрал подробнейшие досье на людей, которые привлекли мое внимание. Возможно, что вам – великому и неповторимому – ничего не скажут их имена, но эти люди, безусловно, незаурядны – в человеческом, разумеется, масштабе. В моем списке значатся, например, Фидель Кастро, Джордж Сорос, мать Тереза, Стив Джобс и Далай-лама XIV. Моей задачей было проверить, сами ли они добились успеха, славы и богатства или это было сделано с помощью волшебных сил и предметов. Часть из них уже умерла, но некоторых можно было бы оживить хотя бы ненадолго, если бы я был уверен в том, что из расспросов выйдет толк. К моему огромному сожалению, в успехе этих личностей не была «виновата» никакая магия, за исключением случая с кубинцем Кастро. Ему как раз была оказана некоторая поддержка, причем, сир, – Виктор понизил голос, – со стороны Нижнего мира.

– Вы уверены, Виктор? – в скрежете голоса божества прозвучало беспокойство.

– Абсолютно. У этого человека был отряд всего лишь в восемьдесят два человека. Я сам воин, мой повелитель, и могу сказать, что такая крохотная горстка солдат не в состоянии победить огромное войско. К тому же ваша техника, господин, никогда не ошибается, – и он положил на стол четки, оставленные Момом на столе при их прошлой встрече. – Есть и ряд совершенно не известных широкой публике, но заслуживающих внимания персон: норвежский лыжник, домохозяйка из Бретани, второсортная актриса из Калифорнии и еще ряд лиц. Я обратил на них внимание, применив разработанную вами, повелитель, методику. Но никакой серьезной магии обнаружено не было. То, что умели делать они, чаще всего было следствием приема каких-то малоизученных препаратов.

– Хорошо. Что с этим вашим музыкантом?

– Я очень давно слежу за ним, господин, и довольно подробно изучил его жизнь. За столь долгий срок службы у вас я неплохо научился разбираться в том, что может излучать признаки волшебства. Для начала должен сказать вам, что магические предметы, так или иначе связанные с музыкой, способны работать на Земле дольше всего. Например, волшебный рог использовали даже в двадцатом столетии. А помните крысолова и его дудочку?

– Да-да, было ужасно смешно, когда он утопил сначала крыс, а затем и детей! – закашлял в своей обычной манере Мом.

– Повелитель, возможно, вы не в курсе, но люди, как всегда, все переврали! Крысоловом на самом деле была женщина, искренне считавшая, что крыс уничтожил изобретенный ею яд. А игрой на флейте она хотела привлечь к себе внимание, чтобы побольше заработать. Историю же про исчезнувших детей эта хитроумная мадам просто выдумала для устрашения соплеменников. Подумайте, мой господин, ведь она даже и не представляла себе, какая ценность находится у нее в руках!

– Какое ужасное невежество!

– Вот именно, о величайший! Она разбогатела, жила в свое удовольствие в собственном доме, а ее деревянная флейта пылилась в сундуке. Ни хозяйка, ни ее дети, ни внуки и правнуки ни о чем не догадывались. А в двадцатом столетии этот мощнейший артефакт сгрызли крысы…

– Печально, Виктор, печально. Но перейдем к отобранной вами кандидатуре.

– Итак, Ник – автор и гитарист, лидер собственной группы. Для меня очевидно, что он обладает неким предметом, несущим в себе мощную магическую силу. Более того, эта штука работает исключительно при контакте с его творческой энергией и фантазией. Это не простой предмет, вроде шапки-невидимки, для использования которого не надо обладать никакими особенными качествами. Но именно здесь необходимые способности музыканта и сам предмет создают воздействие необычайной силы, которое может справиться даже с таким мощным соперником, как…

Мом резко взмахнул рукой и прервал собеседника:

– Не произносите больше это имя! Это может быть небезопасно!

Виктору показалось, что Мом поеживается.

– Продолжайте. Как проявляется магия?

– События, которые в том или ином виде отражены в песнях нашего кандидата, имеют свойство случаться в действительности. Более того, если проследить его жизненный путь и сопоставить с творчеством, мы увидим четкие пересечения. Смерти, которые не состоялись, появление близких и исчезновение неприятных ему людей – все это дает достаточно полную картину.

– Что еще, Виктор?

– Победа в шоу. Он пел песню про большие деньги, он их выиграл, хотя по моему первоначальному замыслу этого не должно было произойти. Другое дело, что денег я ему, конечно, не дал, иначе он мог бы потерять интерес к вашей великой игре, господин.