***

– Ты можешь мне не верить, отец,– с усмешкой произнёс Гор,– но я никогда не отбирал Анару у твоего преемника. Когда мы ушли из посёлка, он продолжал с ней практиковать каждый день.

– Ты хочешь сказать, что разрешал своей женщине практиковать с другим мужчиной,– недоверчиво покачал головой Венн.

– Как же ты не понимаешь, отец,– Гор взмахнул рукой,– Анара – вовсе не моя собственность. Она живёт со мной только потому, что сама этого хочет. И она сама решает, что ей делать. Если она посчитала нужным помогать Сабину, почему я должен был возражать?

– А что бы ты сделал, Ангел, если бы твоя Анара совсем ушла от тебя к твоему брату? – ехидно усмехнулся Венн.

– Отпустил бы,– вздохнул Гор. – Не уверен, смог бы я после этого жить дальше, но принял бы её решение. Свободу воли, знаешь ли, ещё никто не отменял.

– Свобода воли,– протянул Венн задумчиво. – А ты знаешь, сын, что это относительно новый алгоритм Игры в Реальность? Когда в этом мире жили венны, такого закона не было.

– Как это не было? – удивился Гор. – Это же один из основных законов мироздания.

– Раньше мироздание в нашем мире строилось в соответствии со строгой иерархией подчинения,– объяснил Создатель. – Венны всегда управляли людьми, а люди подчинялись. Ни о какой свободе воли и речи не шло. Как правило, одна семья веннов управляла двумя-тремя десятками юкагирских родов. Ты же помнишь, как было в посёлке, где ты появился на свет?

– Да уж,– подтвердил сын,– тебе там никто и слова поперёк сказать не смел.

– Кроме тебя,– усмехнулся Венн. – Сколько же раз ты оказывался у пыточного столба за своё неповиновение?

– Не считал,– отозвался Гор,– но мне эта белая игла ещё долго по ночам снилась, когда мы ушли из посёлка. Скажи, отец, а почему они все так тебя боялись?

– Ты ошибаешься, сын, дело было вовсе не в страхе,– Венн грустно улыбнулся,– мы жили по закону, и закон предписывал людям повиноваться. Мы были для людей правителями, судьями, учителями и в каком-то смысле богами. До катастрофы венны выглядели иначе, чем сейчас. Обычно мы имели рост в четыре-пять метров. Рядом с людьми мы казались великанами. И силы, которыми мы обладали, людям даже не снились. Я уж не говорю про знания.

– А что это за катастрофа, о которой ты всё время упоминаешь? – Гор удивлённо поднял одну бровь.

– Она была не единственная,– грустно вздохнул Венн. – На самом деле Создатель довольно часто меняет условия Игры. Для Игроков это принимает вид катастрофы с извержениями вулканов, гигантскими волнами, ураганными ветрами и тому подобными убийственными эффектами. После катастрофы мир становится другим, меняется всё: ландшафты, растения, животные и, конечно, Игроки. Чаще всего Создатель устраивает миру встряску именно для того, чтобы сменить тип Игроков. В последний раз это была замена веннов на людей. Когда-нибудь людей сменят другие Игроки, возможно, это будут твои ангелы. И снова будет трещать земля и рушиться в океан, смываемая гигантскими волнами вместе с животными и растениями.

– Отец, а почему у тебя сейчас обычный человеческий рост? – поинтересовался Гор.

– В нынешних условиях воплощаться в телах веннов стало некомфортно,– пояснил Венн,– слишком низкое давление.

– И куда же делись венны, когда люди их выперли с их же земли? – Гор поудобней откинулся в кресле, в ожидании увлекательного рассказа.

– Они ушли,– Венн пожал плечами. – Те, кто были обычными Игроками – на перевоплощение, чтобы затем стать людьми, а те, что достигли уровня Создателя – в мир, в котором обитает наш Создатель, то есть, в пятимерный мир.

– Хочешь сказать, что их сознания слились с сознанием нашего Создателя? – удивился Гор.

– Отнюдь,– Венн покачал головой,– их сознания стали пятимерными, и наш мир перестал их вмещать. Но, насколько мне известно, никто из веннов не принял такого решения о слиянии.

– Но ведь они же являются проявленными сознаниями нашего Создателя,– Гор навострил ушки, уже предчувствуя нечто сенсационное. – Как же они могут существовать вне мира нашего Создателя?

– Гор, мальчик мой,– улыбнулся Венн,– а как же твои ангелы существуют в базовой Реальности вне созданного тобой мира? Кстати, ты уже догадался, что случается с сознаниями, проявленными в той же мерности, что и мерность создавшего их Игрока? Вот как твои ангелы, или ты сам?

– Ты же знаешь, что стало с моими первыми ангелами,– грустно ответил Гор,– они все погибли, слившись с моим сознанием, когда Сабин меня убил. Впрочем, есть же Дэлвиг. После смерти он стал воплощённым сознанием нашего Создателя. Ты хочешь сказать, что Создатель, создавший Игру, перехватывает управление над созданиями, так сказать, подчинённых Создателей?

– Ты сам ведь тоже больше не моё воплощённое сознание, Гор,– усмехнулся Венн. – Тобой теперь управляет наш общий Создатель.

– И кто же тогда управляет сознаниями ушедших в пятимерный мир веннами? – Гор выжидающе взглянул на отца.

– Неужели не понятно? – Венн покачал головой. – Тот, кто создал Игру, в которой наш Создатель – это всего лишь один из Игроков. Есть, правда, небольшая разница с твоим случаем. Сознания ушедших веннов первоначально не были пятимерными, они обрели бо́льшую мерность в процессе развития. Поэтому им пришлось пережить момент трансформации сознания.

– Звучит пугающе,– заметил Гор.

– Да, дружок,– улыбнулся Венн,– для тебя всё новое всегда звучало пугающе. Если бы не Сабин, ты бы до сих пор топтался на месте. Помнишь, как ты его называл?

– Ещё бы,– Гор невольно поёжился,– и особенно хорошо помню те обстоятельства, которые этому сопутствовали.

– Эй, Бустер, помедленней,– весело окликнул Сабина Гор,– если ты не притормозишь, то у меня голова просто лопнет. Я же не венн.

– Как ты меня назвал? – удивился старший.

– Бустер,– повторил Гор. – А что, по-моему, это прозвище тебе очень подходит. Ты ведь действительно для меня как ускоритель. Если б не твоя помощь, брат, я бы плёлся как старая раздолбанная телега, а с тобой несусь словно наша быстроходная вимана. Дух захватывает.

Два месяца назад отец материализовал для братьев виману, чтобы они учились управлению с помощью мыслей, ведь именно так было устроено это быстроходное судёнышко. Тут у Сабина были явные преимущества, уже через неделю он стал настоящим виртуозом по полётам. Под его управлением вимана выделывала такие виражи, что вызывала у жителей посёлка суеверный ужас. Гор учился, как обычно, значительно медленнее брата, но зато, когда наконец освоил азы управления, то начал летать так естественно, словно родился за штурвалом. Впрочем, никакого штурвала в вимане как раз не было, а было кресло пилота, которое само подключалось к рецепторам, стоило в него усесться. Разбиться на этом транспорте было невозможно, даже врезавшись в скалу. В движении виману окружало мощное силовое поле, а в кабине действовал компенсатор ускорения. Скорее уж, скала могла бы раскрошиться на осколки, чем на обшивке виманы появилась хотя бы одна царапина.