Парень удивленно обернулся и обнаружил посреди комнаты молодую девушку с рыжими волосами, которую самым наглым образом выпихнули из толпы. Так как она была единственная с рыжими волосами, ни у кого не возникло вопроса, к кому обратился господин маг.

— П-п-п-п... — заикаясь, пыталась сказать что-то она.

Парень взглянул на симпатичное личико и не смог удержать взгляд и опустил его на тугую рубаху, подчеркивающую молодую высокую грудь.

— Что... Что случилось? — встряхнув головой, произнес парень.

Откровенный наряд девушки почти мгновенно выбил все мысли из парня.

— П-п-правую или левую? — трясясь от страха, произнесла она.

— Что? — не понял парень.

— Пятку. Какую п-п-пятку кусать?

В этот момент защита вошла в полную силу. Парень обернулся и обнаружил оранжевую вязь рун, которую он писал своей кровью. Она светила настолько ярко, что единственную масляную лампу можно было бы с легкостью гасить. Помимо яркого света, в помещении наступила полная тишина, а вой учителя снаружи, словно отрезало.

— Не тяни! Кусай его! — прошептала женщина из толпы.

— Не надо меня кусать! — возмутился парень и, повернувшись, оглядел толпу. — Вы вообще откуда взялись? Кто такие?

— Так мы это... — вышел вперед жилистый мужчина с проступающей сединой в короткой стрижке. — Невольные мы.

— Где вас так помотало, что в невольных оказались? — спросил парень. — У северян невольников нет.

— Я имперских кровей, семьи вот две тоже. Есть еще из вольных баронств семья. Остальные вразнобой. Даже северяне есть.

— Когда надо будет — я сам за себя скажу, — с угрозой произнес широкоплечий крепыш, сидевший на полу и внимательно рассматривавший руны на стене.

— Ну, как бы...

— Как сюда попали? — спросил парень, внимательно осмотрев недовольного крепыша.

— Нас с невольничьего рынка в империи выкупили, — начал рассказывать мужчина. — Торгаш Махмед выкупил нас и вез в свои земли.

— А потом?

— Потом наш караван из трех кораблей настигли северяне. Два корабля они захватили, а наш ушел. К вечеру появился он... — тут мужчина сглотнул и, стараясь не показывать страха, продолжил: — Он из каюты этого торгаша вышел с его головой, весь кровью перемазанный. Кодла торгашеская как его увидела — сразу в воду сиганула. Он нас выпустил и на весла посадил.

— Он голову жрал, — послышался мужской голос. — Прямо мозг из нее высасывал!

На ябиду тут же зашикали, а слово снова взял старший.

— Было дело, но наших ни одного не тронул. Как до берега пологого доплыли, он нас всех с корабля согнал и заставил весь груз на берег вывалить. Пока мы корабль разгружали подчистую, он с вереницей медведей и лосей пришел. На них поклажу и погрузили. А там пешком до сюда.

— Оленей видел, — вздохнул парень, припоминая смрад, с которым пришли «слуги».

Парень оглядел рабов и заметил одну странность. Все были одеты в лохмотья, кроме молодых девушек, которых нарядили в обтягивающие и откровенные наряды. Они были красивы и крайне сексуальны, но слишком выделялись на фоне остальных.

— Почему эти одеты так?

— Наложницы, — пояснил старик. — Мы по разговору поняли, что Махмед их для себя брал. Потому и нарядил так... для дела.

— Понятно, — смутился Рус и решил перевести тему, чтобы не начать краснеть под их внимательными взглядами. — Что за товар довезли до заставы?

На самом деле парень был довольно взрослым. Ему уже исполнилось восемнадцать лет, но за всю его молодую жизнь о девушках он задумывался не часто. К его сожалению или к радости его семейства, отец смог привить ему трудолюбие. Да и память об отце, выходившем на заработки с лихоманкой, не давала ему покоя. Мать тогда уже тоже болела, но есть что-то было нужно.

Одним словом, молодость у парня вышла довольно продуктивной, и времени на девушек у него не было. Предел мечтаний парня была рыжая Марта с Цветочного перекрестка. Несмотря на всю его загруженность работой, она всегда ему улыбалась. Пусть он ни разу с ней толком не поговорил, но даже так. Ее улыбка приятно грела душу.

А тут перед ним были молодые девушки в рубашках, обтягивающих грудь так, что того и гляди шнурки-завязки порвет. На лица все симпатичные, фигуристые, с талией, какой парень и в жизни не видывал. Не удивительно, что молодой половозрелый мальчишка впадал в ступор, когда ловил на себе заинтересованные взгляды девушек.

— На нашем корабле только самое дорогое было, — пояснил мужчина. — Ткани имперские, мелкая стальная утварь, специи и вино. Еще мелочь всякая.

— Припасы с корабля взяли?

— Все забрали, — кивнул мужик.

— Насколько хватит, если экономно? — спросил он.

— На пару месяцев точно растянем, если пояса потуже затянуть.

— Потуже не надо, — вздохнул парень и снова оглядел доставшихся ему людей. Взгляд остановился на брюнетке, которая с интересом разглядывала его лицо. — Кто у вас что умеет?

Парень отвел взгляд и уставился на старика, ощущая, как щеки предательски начинают краснеть.

— Толковых мастеров нету. Двое плотников, но не корабелы. Так, домашние мастера. Каменщики есть, но никто по камню