– А вот теперь я задам второй, не менее важный вопрос. – Ковальский широко улыбнулся, демонстрируя крупные зубы. – Сколько это будет стоить?

– Мне нужно с «Богемии» пять «поросят». За каждого подсвинка я готов заплатить по десять тысяч евро, – ответил чеченец.

– Отличная цена, – утвердительно кивнул дайвер. – Химические «поросята» так и стоят, но есть определенная проблема. Достать их с «Богемии» – это не купить в супермаркете. Тут необходима целая экспедиция. Понадобится бот с лебедкой, портативные понтоны для мягкого подъема «поросят» с глубины. Качественная водолазная экипировка и как минимум еще четверо помощников. Это всего лишь тот минимум, который может дать нужный полезный коэффициент.

– Ты можешь все это достать? – спросил Рустам, чувствуя, как от нервного напряжения у него пересохло во рту.

– Весь вопрос в финансировании нашего проекта. – Франк Ковальский просто любовался собой, произнося заумные речи и ведя себя, как настоящий крутой бизнесмен. А в глубине души радуясь, что ему доведется снова нырять с аквалангом, да еще за хорошие деньги. – За каждого «поросенка» ты заплатишь как договорились, по десять тысяч. Кроме того, подготовка плавсредств, необходимого оборудования и подводного снаряжения обойдется еще в десять тысяч. Сколько потребуется помощников – пять или четыре, – я пока не знаю, но в любом случае это дополнительные десять тысяч. И последняя десятка будет выплачена мне как руководителю экспедиции. Такие финансовые затраты вам по карману?

Ковальский специально произнес «вам», давая понять, что за чеченцем стоят влиятельные спонсоры и он, Франк Ковальский, не сопливый пацан, а настоящий профи. Если с ним хотят иметь дело, то будут платить его цену.

Рустам Хашиев сделал вид, что не обратил внимания на словоблудие поляка, и ровным тоном произнес:

– Во всем этом разговоре меня интересует только один вопрос. Как скоро ты сможешь устроить и провести эту экспедицию? В аэропорту Познани уже ждет зафрахтованный самолет. Или ты за срочность возьмешь еще десять тысяч?

Дайвер отрицательно замотал головой и тихим, но твердым тоном добавил:

– Цену я свою назвал. Экспедицию сможем начать, как только будут получены деньги на техническое обеспечение подводных работ. Думаю, вместе с подготовкой это займет не больше трех-четырех дней.

– Подходит, – удовлетворительно кивнул Рустам. Сунув руку во внутренний карман пиджака, он достал бумажник из кожи крокодила. Раскрыв, извлек наружу платиновую кредитную карточку «Амэрикан Экспресс», положил перед Франеком прямоугольный кусочек пластика и сказал: – На ее счету двадцать тысяч долларов, снимай их и приобретай все, что необходимо.

– Уже ушел. – Тонкие узловатые пальцы дайвера, похожие на щупальца дальневосточного краба, стянули со стола кредитную карточку. Небрежно сунув ее в карман джинсовой куртки, Ковальский поднялся из-за стола и прошел к выходу.

Глядя Франеку вслед, Рустам Хашиев криво усмехнулся, подумав про себя: «Почему, дурачок, ты попросил только восемьдесят тысяч? Мог бы попросить миллион, я бы тебе и его… пообещал. Кроме этой кредитки, ни ты, ни твои подельники больше ни цента не получите. Потому что покойникам в загробном мире деньги не нужны…»

Зелено-белый общевойсковой камуфляж еще советского производства как нельзя лучше подходил для яркого пейзажа проснувшейся от зимней спячки тайги, еще не выгоревшей под безжалостными лучами летнего солнца.

Группа разведчиков из шести человек уже вторые сутки продвигалась по тайге, оставляя за спиной десятки километров пройденного пути.

Через каждые четыре часа разведчики останавливались на короткие дневки, чтобы вскоре вновь отправляться в путь.

Это была не боевая задача, а учения. Вернее, выражаясь языком журналистов, это были соревнования спецназа. Действительно, приехали представители всех диверсионных подразделений России, чтобы продемонстрировать свое мастерство. Несмотря на то что мероприятие называлось соревнованием, устроители решили провести самые настоящие учения, где должны будут «скрестить шпаги» вечные враги – диверсанты и контрдиверсанты…

Каждая разведывательно-диверсионная группа получила индивидуальное задание. Все было в одном духе – имитация уничтожения мостов, тоннелей, дамб. Захват ракетных шахт и штабов противника. На их пути встали группы противодиверсионных частей РВСН (те, кто отвечал за ядерный щит государства). Перед началом учений было объявлено – противодиверсионные части не будут проводить крупномасштабных поисковых операций с прочесыванием лесных массивов и патрулированием авиации, ограниченный ресурс того и другого. Но легче диверсантам все равно не будет, их оппоненты будут действовать по тактике устройства засад на подходах к объектам нападения.

Группа десантировалась с четырехмоторного «Ан-12» со сверхмалой высоты на баллистических парашютах и сразу же после приземления уходила в отрыв от возможного преследования в течение пяти часов. Перед группой стояла задача – уничтожить узел связи дивизии ПВО. Место объекта атаки было известно, оставалось только незаметно подобраться…

Несмотря на то что происходящее было соревнованием и проигравшие не получат ценные подарки и почетные грамоты, в этой группе находился один боец, для которого победа или поражение означали бы тот или иной поворот в судьбе. Этим человеком был отставной мичман Сергей Севрюков. За две недели до этих соревнований Сервант встретился с Андреем Андреевичем Журавлевым, и генерал-полковник без обиняков заявил: «Как пройдешь испытание, так с тобой и будем решать». Вот поэтому Сервант старался изо всех сил. Поначалу сам старший лейтенант и другие бойцы группы посмеивались над великаном, которому они годились почти что в сыновья. Но на марш-броске оказалось, что ветеран даже молодым фору даст. С этого момента ирония постепенно уступила место уважению…

– Привал, – объявил после очередного многочасового бега командир группы молодой старлей. – Полчаса на оправку, еду и сон. Двое бойцов в охранение.

Двое разведчиков, оставив под кустом можжевельника свои ранцы, растворились в бескрайнем буйстве таежных красок. Остальные стали готовиться к короткому сну, стараясь сэкономить каждую секунду.

Все в группе знали, почему командир торопит их с перевыполнением всех нормативов. Не за наградой или похвалой начальства гнался старший лейтенант – как опытный диверсант, старлей закладывал резерв времени. Когда группа подойдет к объекту атаки, ох как этот резерв пригодится. Вот тогда, обследуя подходы, успеют и отдохнуть, и належаться…

Сервант выдавил из тюбика сухпайка добрую порцию натурального меда, закусил его пресной пшеничной галетой, затем запил глотком воды из фляги и погрузился в сон. Нужно было экономить силы перед последним рывком…

Первую засаду они обнаружили в двадцати километрах от объекта атаки. «Волкодавы» правильно рассчитали действия диверсантов и устроили засаду рядом с небольшой сопкой, закрывающей проход на восток. После прошлогодних пожаров сопка оказалась голой, как череп скинхеда, лишь почерневшие головешки прикрывала невысокая молодая трава. Вот и выходило, что диверсантам следовало обходить сопку. Только слева раскинулась горная гряда, тянущаяся не на один десяток километров, а справа оказалась удобная балка, по краям поросшая широколистным папоротником. Вот в этих зарослях и залегли «волкодавы».