Сосновский покупал не только государственных чиновников, он скупал научные исследования вместе с учеными, изобретения вместе с конструкторами, не брезговал даже рабочими высокой квалификации. Как великолепный математик, он давно просчитал, что наиболее выгодный товар – это не золото, не нефть и даже не наркотики. Самый выгодный товар – оружие, и чем оно современней, тем дороже. А в торговле оружием выгоднее всего его не перепродавать, а изготавливать.

Вложив в промышленную зону «Хамелеон-Сити» десятки миллионов долларов, он за полгода вернул эти деньги. Потому что повстанцам в Африке, наркобаронам в Южной Америке необходимо современное и мощное оружие. Спуская устаревшие образцы через подставные лица, якобы на лом, Сосновский отдавал его своим умельцам, которые создавали из сырья современную «конфетку».

Рисуя перед президентом «Браун Дженерал» Робертом Брауном заманчивые перспективы покорения Ближнего и Среднего Востока, Сосновский умолчал о том, что на его складах уже десятки тысяч переделанных «Малюток»[15], оснащенных новейшей системой наведения и тандемной боевой частью, способной с легкостью пробивать многослойную броню тяжелых американских танков «Абрамс М-1», не говоря уже о другой технике.

Эти «ПТУРСы» Сосновский собирался за бешеные деньги продавать арабам, которые будут воевать с американцами и израильтянами.

«Деньги должны делать деньги». А кто за это будет платить своей кровью – магната нисколько не интересовало.

Выросший среди зноя аравийской пустыни, Шейх тем не менее жару ненавидел, отдавая предпочтение умеренному климату. Но в жизни не все бывает так, как бы хотелось. Приказ Сосновского отправиться в «Хамелеон-Сити» для контроля технической подготовки к операции обсуждению не подлежал.

Больше того, Шейх знал, что если он и на этот раз опростоволосится, то ему точно головы не сносить, а умирать в расцвете лет никому не хочется.

«Наверняка этот убийца Козаченко займется мной», – с ненавистью подумал араб о приближенном хозяина. Он доподлинно знал, какую роль в схеме Сосновского играет бывший чекист. Иногда расслабляясь кальяном с опиумом, он представлял, как клинком своей остро отточенной катаны четвертует ненавистного Владлена. Но то были всего лишь наркотические грезы.

Стоя в помещении аэродромного диспетчера, Шейх тяжело вздохнул – теперь покурить опиум или хотя бы гашиш не скоро придется.

Опираясь о подоконник, Шейх устал вглядываться в серое раскаленное небо и перевел взгляд на землю. В конце взлетно-посадочной полосы стояли похожие на больших нахохлившихся птиц четыре истребителя-бомбардировщика «F-16» «Файтинг Фалкон». Остроносые ястребы были еще первой модели, отслужили честно свой срок, так же честно были списаны на свалку, где их приобрели по цене металлолома и вывезли в Мексику, якобы для съемок боевика. Полгода над «Фалконами» корпели специалисты, зато теперь истребители стали лучше, чем когда они вышли из заводских стен. Они уже перестали быть самолетами в классическом понимании, это были боевые роботы, которые теперь были готовы выполнить любую боевую задачу без участия человека. Первоначально Сосновский собирался продать их чеченским сепаратистам, естественно, получив оплату за столь дорогие игрушки от арабских спонсоров. Самуил Аронович уже представлял, какая разгорится склока, когда в небе Северного Кавказа появятся американские истребители, да еще с ичкерийскими волками на хвостовых оперениях.

Но вскоре Сосновский загорелся новым проектом и «F-16» решил оставить для выполнения собственных замыслов…

Шейх глянул на циферблат своего платинового «Ролекса», вставленные под хрустальным стеклом бриллианты под лучами солнца засверкали множеством огней. Но блеск драгоценных камней сегодня не радовал принца крови. Он изнывал от жары и злился на Рустама Хашиева. Чеченец на «отлично» справился со своим заданием, при помощи польских друзей поднял со дна Балтийского моря пять химических бомб. Боеприпасы были помещены в специальные герметические контейнеры и погружены в заранее зафрахтованный самолет, после чего в сопровождении Хашиева через океан были доставлены в Мексику. А поляки, получив из рук заказчика пустую кредитку, так и не узнали об обмане. «Мерседес» с дайверами на трассе Познань – Варшава в одно мгновение превратился в огненный шар, Рустам был непревзойденным специалистом по подобным штучкам. Родственникам слишком долго пришлось опознавать обугленные головешки.

Уже полчаса, как самолет должен был приземлиться в «Хамелеон-Сити», но из-за сильного встречного ветра опаздывал. Несмотря на то что диспетчер как мог успокаивал Шейха, говоря, что подобное иногда случается и что ничего страшного в этом нет, операторы видят «борт» на экранах индикаторов своих радаров, араб чувствовал себя скверно. В голову лезли самые жуткие вещи. А вдруг самолет упал, и бомбы утонули вместе с ним, это обозначало не только сложность подъема новых «поросят» со дна Балтийского моря, но и, что самое страшное, задержку операции. Сосновский за такие вещи по голове не погладит.

А что, если «Атлантик» перехватят американские истребители и уведут его на базу в Штаты, а там выяснится, что перевозимый груз с ядовитой начинкой? ЦРУ и ФБР сразу же сорвутся с цепи.

От подобных мыслей и предположений, несмотря на сорокаградусную жару, Шейха пробил озноб, на лбу выступил холодный пот.

– А вот и наша птичка, – радостно воскликнул диспетчер, тыча пальцем в окно. Шейх дернул головой в указанном направлении. Серебристый двухмоторный «Атлантик», выпустив шасси, заходил на посадку…

Жизнь полна случайностей: трагических и смешных, безобидных и судьбоносных. При этом никогда не знаешь, что преподнесет та или иная случайность.

«Комитет информации», несмотря на свое вполне гражданское название, был организацией военной. И случай с происшествием в пассажирском поезде Мурманск – Санкт-Петербург, где оказались замешаны оперативники «Комитета», в виде рапорта начальника внутренней безопасности уже в то же утро лег на стол руководителя генерал-полковника Журавлева.

Как опытный разведчик, Андрей Андреевич, ознакомившись с рапортом, попытался определить, не является ли перестрелка в железнодорожном вагоне раскрытием инкогнито Христофорова и Лялькина. Внешне выходило, что нет, убитые оказались обычными бандюками одной из питерских группировок. Но что-то тем не менее не давало покоя Журавлеву, нужна была зацепка, чтобы основательно покопаться в этой ситуации.

Генерал снова нацепил на нос очки и принялся внимательно изучать бумаги. Наконец он нашел нужную зацепку – у убитых братков оказалась документация на имитатор ядерного взрыва. Абсолютно бесполезная вещь, если только кто-то из паханов не решил напугать конкурентов, да и то вряд ли, слишком мудрено для бандитов (автомат или гранатомет проще и надежнее).

– Вот в этом направлении и будем копать, – решил про себя Андрей Андреевич, нажимая клавишу селектора.

С того момента прошла неделя – тот самый срок, выделенный Журавлевым на изучение ситуации.