– Да знаю я, но все-таки как-то страшно… Почему не убить его сейчас, подстроить аварию? Зачем такие сложности?

– Дорогая моя, а ты думаешь, подстроить аварию – это не сложности? Такую аварию, в которой человек погиб посреди пустой дороги, без участия другого автомобиля? В полиции тоже не идиоты работают! Нет, я все продумала. Нам на руку то, что он одиночка. Я знаю, что делаю.

– Поэтому я к тебе и обратилась!

Матиас тоже не сомневался, что обладательница голоса знает, что делает. Это чувствовалось в ее интонации. Тут неважно, какой пол, есть такая сила, которой нужно опасаться – человек, который полностью уверен в своих действиях.

И такой человек сейчас стоял в паре шагов от него.

Эту женщину, Хильду, он как раз и не знал. Это второй голос показался ему знакомым. Кто же она…

– Может, расскажешь мне, куда ты собираешься его везти?

– Нет уж, дорогая, не расскажу.

– Не веришь мне?

– Верю. Дело не в тебе. Ты в этом деле неопытна, да и не должна быть опытной. Как мы договорились? Я – босс, ты – на подхвате.

– Но…

– Так и будет, Верена. Ты согласилась.

Верена! Это имя ударило его током, расставив все на свои места. Ведь точно же голос знакомый, он его совсем недавно слышал! Верена эта, сучка продажная, неизвестно как умудрившаяся когда-то окольцевать Марка!

А ребенок, должно быть, Стефан – то самое дитятко, которое она нагуляла непонятно от кого. Но ведь какова стерва: использовать собственного сына в качестве приманки! А если бы тормоза у автомобиля оказались чуть хуже? Мальчишка бы реально пострадал! Чем она думала?!

Да понятно чем. Плевать ей на ребенка, он всегда был лишь инструментом. И все-таки Матиас ее недооценил… Когда она визжала что-то там о мести, он не воспринял ее всерьез. На что вообще способна содержанка, лишившаяся спонсора?

Как оказалось, на многое.

Ярость от мысли о том, что его решила убить какая-то шлюха, заставила его дернуться, пытаясь подняться. Сил на это не хватило, он только умудрился выдать себя.

– Черт, крепкий попался! – хмыкнула Хильда.

А вот Верена сразу же начала голосить:

– Он все это время был в сознании?! Он понял, что это я! Он меня знает! Он никогда не простит! Он убьет и меня, и моего ребенка! Его нужно уничтожить прямо сейчас!

– Спокойно, детка!

– Ты просто не знаешь, какой это подонок! С ним, как со змеей: нужно добивать, пока шансы есть!

– Я сказала, успокойся! Подумаешь, услышал он! И что? Согласно первоначальному плану он все равно не должен был выжить. Так что не переживай…

О чем они говорили дальше – он уже не услышал. Хильда определенно училась на своих ошибках. Удар, пришедшийся на висок, окончательно погасил для него мир…

* * *

Первый этап испытаний она прошла успешно. Напрямую ей об этом не сказали, но ведь и так понятно – раз ее допустили на следующий уровень!

Хотя оно и логично, что прошла. Что здесь сложного? От нее всего-то и требовалось, что отправить свои фотографии, а уж с фотографиями у Наташи проблем не было. До фото на фоне дивана или автопортрета в туалете какого-нибудь клуба она никогда не опускалась, денег на профессиональную съемку не жалела. В итоге подходящих кадров у нее набралось больше чем достаточно, и вот они пригодились!

Второй этап тоже был связан с фотографиями, но ее роль модели была скорее пассивной. Девушку лишь предупредили, что за ней будет слежка, а в ходе слежки – репортажная съемка. Но даже это предупреждение последовало лишь для того, чтобы она не помчалась в полицию на преследователей заявлять.

Тут еще эта девица, знакомая Игоря, привязалась… кто там она ему, личный психолог? Поначалу Наташа подумывала отказаться от разговора с ней, но потом поняла – это же замечательная возможность! Ей сказали, что для съемки не нужно делать ничего особенного, просто жить своей жизнью. Вот она и выбрала встречу в кафе с шикарными интерьерами. Наверняка ее там сфотографируют, кадры получатся – просто загляденье!

Да и Вика эта не доставала ее так сильно, как сам Игорь. Говорила по существу, эмоциями не грузила, соображала довольно быстро. Беседуя с ней, Наташа все пыталась заметить поблизости камеры, но тщетно.

Собственно, она их за весь день так и не обнаружила. Если и послали фотографов, то профессионалов! А вдруг не послали? Или другой день для съемок выбрали? Тогда ее старания были напрасны!

К вечеру ее сомнения разрешились. Все тот же невозмутимый голос сообщил, что фотосессия состоялась. Ее просьбу выслать фото отвергли довольно бесцеремонно, но Наташа не обиделась. Если все сложится, она сама заберет эти снимки! Ей оставалось только ждать.

Ожидание ей никогда легко не давалось. Уже на следующий день она позвонила по знакомому номеру, однако трубку никто не снял. Письмо на их электронный адрес тоже результатов не дало. Девушка потихоньку закипала. Они хоть представляют ее положение?! Она все связала с надеждой на эту работу! Даже новую соседку по квартире не искала, пообещав хозяину, что расплатится позже! Долг ведь увеличивается, а вестей нет…

Нервы не выдержали довольно быстро. Наташа, поддавшись настроению, а еще под воздействием пары бокалов крепкого вина написала второе письмо. Это вежливостью не отличалось, зато очень четко отражало ее позицию: если ее не перестанут игнорировать, весь тайный проект перестанет быть таким уж тайным.

Ей позвонили уже на следующее утро.

– Наталья, здравствуйте.

– Кто это? – сонно пробубнила девушка. Вино на поверку оказалось даже слишком крепким и бодрости не способствовало. – Вы соображаете, который час?!

– Одиннадцать. И звоню я по поводу работы.

– Какой еще… А, работы! – Наташа тут же оживилась. – Давно пора! А то такое ощущение, что на пленку все отсняли и все это время проявляли!

– Я хочу сообщить вам, что вы нам не подходите.

Наташа, только начинавшая подниматься с кровати, буквально замерла в воздухе. Ей почудилось или он реально это сказал? Нет, не мог! Никто не может быть настолько безмозглым!

– Чего?..

– Мы просмотрели ваши фотографии, – голос мужчины не изменился и на долю тона. – Ваши собственные снимки еще претендуют на среднее качество, но уличные… Нет, это не наш уровень.

– Не ваш…уровень?..

– Именно так. Вы с самого начала были предупреждены, что у нас довольно высокие требования к соискательницам. Возможность отказа оставалась всегда. Мы не берем всех подряд.

– Я – не «все подряд»!

– И тем не менее! Ваша, безусловно, яркая личность нам не подходит. Всего хорошего.

И он нагло, совершенно бесцеремонно и непростительно повесил трубку.