Сказала что-то типа — меня тянет туда, пошлите посмотрим, интересно. Ну мы и пошли. Потом пришли домой грязные, я там брюки порвала, от матери влетело мне потом.

Я нервно сглотнула. Нет, этого я не помнила.

— Ник, а напомни, почему мы перестали общаться?

— Не знаю, — она с грустью пожала плечами. — Уже с шестого класса ты какая-то безразличная становилась. А потом и совсем… потерялась. С Настей и Светой мы до сих пор общаемся, видимся. А тебе словно… словно не хотелось нашего общения. Но я понимаю, у тебя и родители строгие, и вообще….

Я с натяжкой улыбнулась.

— Давай обменяемся номерами. Я правда скучала.

Ника расплылась в улыбке, записала мой номер в свой телефон и позвонила мне.

— Ой, все, мне пора, у меня прием через десять минут, — подскочила Ника, чмокнула меня в щеку и подхватила свою сумку, — Была рада увидеться! Не пропадай больше!

Я кивнула, наблюдая, как удаляется эта хрупкая девушка в светлом брючном костюме и понимая, что я действительно скучала. И первое, что я сделала, когда вернулась в машину — сохранила номер Ники в своей записной книжке.

Я подъехала к школе и с облегчением поняла, что голоса в голове заткнулись. Еще раздавался далекий шепот, но он практически не мешал мне думать. Я не особо надеялась увидеть заброшенный дом, ожидая, что за столько времени его уже снесли, но проехав два квартала, выехала на улицу, которую я уже видела. Проехав несколько домов, я вырулила на пустырь и увидела тот самый дом.

Припарковавшись чуть вдали от дома, я прошла сквозь заросли и деревья, окружавшие старое строение. Одежда постоянно цеплялась за ветки, в лицо попадала паутина, которую я с отвращением смахивала. Едва не застряв между кустарниками, я пролезла к дому. Он выглядел настолько жутко, что я передернулась.

От дома осталось только три стены, которые удивительным образом держались на земле. Отметив, что они не падают только благодаря плотным кронам тополей, я шагнула внутрь. Нога тут же провалилась сквозь полностью прогнивший деревянный пол. Пришлось сесть на выпирающий корень дерева, чтобы вытащить щиколотку, при этом сильно содрав кожу. Обрадовавшись, что после аварии мне сделали укол от столбняка, я начала идти по твердым перекрытиям, сначала аккуратно проверяя их на прочность.

Судя по громоздкой бетонной печке, оплетенной хмелем, это когда-то была кухня. Я прошла чуть дальше и увидела старую деревянную дверь. Она держалась на одной петле и абсолютно не выглядела безопасной. Плотные клочки паутины с засушенными насекомыми намекали на то, что дверь стала убежищем для моего самого большого страха — пауков. Пожалев, что не взяла перчатки, я аккуратно, стараясь не касаться паутины, потянула дверь на себя. Она начала открываться, а потом, сорвавшись с единственной петли, рухнула на пол. Я едва успела отскочить, спасая ноги от тяжелой двери. Она упала и тут же разлетелась на кусочки, не выдержав постоянной влажности и грибка.

Я прошла в открывшееся пространство. Здесь когда-то была комната, судя по разбросанным вещам. На прогнившем полу валялись какие-то тряпки, старые книги, посуда. Рядом с оконным проемом громоздилась гора осколков. Но взгляд уцепился за нишу в стене. Она была скрыта старыми обоями, но со временем они отслоились, обнаружив секретный шкаф. Я осторожно приблизилась и потянула за маленькую дверку, засунув пальцы между ней и стеной. Разбухшая дверь сидела плотно, пришлось приложить немало усилий, чтобы выдернуть ее из проема. С шаркающим звуком она поддалась и открыла проем, в котором лежали какие-то бумаги, пожелтевшие от времени, но сохранившиеся в целостности. Они лежали аккуратной стопочкой, скрепленные только паутиной. Я подхватила их, решив разобраться дома. Еще раз осмотрела помещение, но больше ничего полезного не увидела.

Закинув документы в машину, я начала двигаться на маленькой скорости, но увидела милую старушку в слишком теплой для лета одежде, выходящую из своего дома. Я остановилась перед ней и открыла окно.

— Здравствуйте! — крикнула я

Она медленно повернулась и начала вглядываться в мое лицо, пытаясь вспомнить меня.

— Подскажите, пожалуйста, вы не знаете, кто владелец заброшенного дома? Понравилось место, хочу выкупить.

Старушка посмотрела на меня с удивлением.

— Да черт его знает, — ответила она, — Последним тут Иван жил, но потом он умер и все, больше никто не жил.

— А фамилию вы не помните Ивана? Может, у него дети, внуки были?

— Нееет, — протянула старушка и махнула рукой, — Одинокий он был, замкнутый. Ни с кем не общался, там и помер в одиночестве.

Она вздохнула, поправив цветастый платок на седых волосах.

— Жалко как, — расстроилась я.

— Да не стоит, доченька, покупать его. Там, похоже, убили кого-то недавно.

Я выпучила глаза от удивления.

— Убили?

— Да, полицейский приходил, интересовался этим домом, но внутрь не зашел. — она поискала в кармане что-то, потом достала очки и нацепила их на глаза. Потом снова поискала и достала визитку. — Вот, Морозов Сергей Юрьевич. Сказал, что, если вспомню что-то, ему позвонить.

Внутри похолодело и я застыла на месте. Он здесь был. Но зачем? Как связан этот дом с его расследованием? Голова загудела еще больше, но теперь не от голосов, а от напряжения.

— А что я вспомню? Нечего и вспоминать. Иван-то умер уж двадцать пять лет как или чуть больше.

— Спасибо, бабуль, я и правда передумала покупать этот дом, — ответила я, махнула ей рукой и поехала домой.

По дороге домой я думала, зачем следователь приезжал сюда. Совпадение? Может, и правда убили кого-то, место для этих целей отличное. Но сразу вспомнились его слова о том, что совпадений и случайностей не бывает. Потом меня резко посетила мысль — теперь старушка позвонит ему и расскажет о визите странной женщины. И он снова придет, снова будет допрашивать. А с другой стороны, мало ли похожих на меня женщин? Обрадовавшись своей логике, я поехала домой.

Дома я оказалась только через полтора часа, простояв в пробке и стараясь ни на кого не смотреть. Я погромче включила музыку, перебивая голоса внутри и снаружи головы. Дома я положила бумаги на стол и включила кофемашину. Мне не терпелось посмотреть, что в документах, может, найдутся ответы на мои вопросы. Но без кофе думалось плохо.

Нервно подергивая ногой, я дождалась сигнала и забрала стакан. Села рядом с бумагами, от которых пахло затхлостью, и взяла первый листок. Это была выдержка из какого-то романа. Почерк неразборчивый, местами потекла ручка от попадания влаги. Я смогла разобрать только несколько незначительных слов, описывающих природу.

Следующие два листка были такими же. Скорее всего, Иван был писателем,