Игрорыцарь999 шёл впереди, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках возможной угрозы. Зачастую им приходилось прятаться за деревьями или, пригнувшись, обходить холмы, чтобы не попасться на глаза монстрам. Казалось, пауки были повсюду. Крафтер продолжал напевать себе под нос, стараясь казаться храбрым, но когда монстры подходили ближе, пара фальшивых нот выдавала его беспокойство. Игрорыцарь999 знал, куда им надо идти, хотя до сих пор не понимал, откуда. Какое-то шестое чувство указывало ему направление туда, где Шони готовился к последней битве.

– Послушай, Крафтер, а если Копатель стал новым Крафтером, то кем тогда стал ты? – спросил Игрорыцарь999, когда монстров поблизости не было.

– Я просто селянин. НИП, как ты нас называешь, – ответил Крафтер. – Посмотри, моя одежда уже не чёрная с серой полосой, как раньше. Теперь эти цвета носит Копатель, то есть Крафтер.

Старик достал из инвентаря печенье и стал жевать его на ходу, немного сбавив шаг.

– Я никто, просто ещё одно существо в этом мире.

– Мне по-прежнему называть тебя Крафтером?

– Титулы не важны. Можешь называть меня как хочешь. Это не имеет значения.

– Ну, для меня ты по-прежнему Крафтер, – кивнул Игрорыцарь999 после короткого раздумья.

– Хорошо.

Дальше они шли молча, играя в прятки с монстрами. Правда, в отличие от обычной дворовой игры, в их случае проигрыш мог обернуться смертью. Пройдя через небольшую рощу, путники наткнулись на паука. Они сразу же набросились на него. Алмазный меч Игрорыцаря999 нанёс восьминогому несколько ударов, и тот упал замертво, так и и не успев сбежать и доложить Эребу об их местоположении. За время пути они ещё трижды встретили мобов – два раза им попались пауки, а один раз – крипер. За одним из монстров им даже пришлось погоняться, прежде чем его удалось уничтожить. Очевидно, Эреб разослал монстров для сбора информации – выяснить местоположение Игрорыцаря999 было ему важнее, чем просто убить их.

Разобравшись с очередным монстром, мальчик посмотрел на небо. Жёлтый квадрат солнца уже встретился с горизонтом, и в душе Игрорыцаря999 зашевелился страх. Небо сначала поменяло цвет с прозрачно-голубого на величественный оранжево-красный, а потом на угрожающе чёрный.

– Нам надо найти убежище, – сказал Крафтер с испугом, нервно оглядываясь по сторонам.

– Пока что нам ничего не угрожает, – уверенно ответил Игрорыцарь999. – Просто держи кирку и лопату наготове.

– Но нам надо спрятаться от монстров. В пещере или ещё где-нибудь, где мы сможем держать оборону.

– Не переживай, Крафтер, у меня есть идея, – успокоил спутника Игрорыцарь999. – Просто будь готов копать.

На квадратном лице Крафтера отразилось удивлением, но не стал спорить. С наступлением темноты они стали идти медленнее. Теперь их путь лежал по холмистой местности, покрытой травой с синими и красными цветами. Деревьев, за которыми они могли бы укрыться, в этих местах не росло, поэтому им надо было быть крайне осторожными, чтобы избежать мобов, число которых с наступлением темноты значительно возросло. Полчища пауков и зомби рыскали по округе. Если бы хоть один из них заметил героев, они бы сразу же напали на них, а устоять против такой толпы у двух путников не было ни единого шанса. Решив действовать максимально осторожно, Игрорыцарь999 остановился.

– Переночуем здесь, – сказал он старому НИПу.

– Что… прямо здесь? – спросил Крафтер, удивлённо оглядывая абсолютно ровное место, на котором они стояли.

– Ага. Доставай лопату – будем копать.

Они вырыли яму глубиной четыре блока. Одно из главных правил «Майнкрафта» – не копать вертикально вниз, но Игрорыцарь999 знал, что шанс наткнуться на лаву или пещеру так близко к поверхности крайне мал. Опустившись на четыре блока, они замуровали себя – установили над головой два блока земли. Игрорыцарь999 выкопал блок рядом с собой и установил на освободившееся место факел, и их небольшое убежище наполнилось светом. Повернувшись к Крафтеру, он увидел на его лице страх.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Игрорыцарь999.

– Кажется, они нас заметили, – сказал старик, указывая лопатой вверх.

Игрорыцарь999 прислушался. Наверху раздавались стоны зомби, клацанье паучьих ног, шлёпанье слизней и, конечно же, ужасные смешки странников Края.

– Но как они нас нашли? – ломал голову мальчик. – Мы же спрятались под землёй до того, как они приблизились!

– Твоё имя над головой! Они его как-то видят. Пригнись быстрее, тогда оно исчезнет.

Игрорыцарь999 пригнулся. Он не знал, сработало это или нет. Мальчик многое бы отдал за то, чтобы включить сейчас рентгеновское зрение. Пока он смотрел на потолок, Крафтер достал лопату и выкопал ещё один блок под Игрорыцарем999, а потом и под собой.

– Что ты делаешь?

– Тс-с-с-с.

Крафтер достал блок булыжника из инвентаря и установил его над их головами, затем ещё один. Игрорыцарь999 в недоумении смотрел на своего спутника и уже хотел было спросить, что происходит, но Крафтер поднёс палец к губам, а потом указал наверх. Над их головами слышались стоны зомби, и ледяной страх окатил обоих. Игрорыцарь999 задрожал. В голове всплыли воспоминания об острых когтях, и ему захотелось выкопать путь наружу и просто сбежать.

«Что толку от каменного потолка, когда на другой стороне столько монстров? – думал Игрорыцарь999. – Нам надо было раньше остановиться, найти пещеру или высокое дерево, или…»

Крафтер положил руку на плечо Игрорыцаря999, призывая его успокоиться. Это помогло. Обернувшись, мальчик увидел улыбку, играющую на губах его друга. На длинных седых волосах его плясали отсветы огня.

– Странники Края не могут вынуть булыжники, только природные материалы вроде песка или земли, – объяснил Крафтер. – Даже если они найдут нас, то, по крайней мере, не смогут до нас добраться. На какое-то время мы будем в безопасности.

Вновь взяв лопату, Крафтер продолжил копать, освобождая пространство шириной в один блок вокруг их землянки. После этого заполнил освободившееся место булыжниками. Так герои оказались полностью окружены камнями и наконец смогли почувствовать себя в безопасности. Когда защитный слой был готов, Крафтер убрал лопату и прислушался. Вдвоём они напряжённо смотрели на потолок. Крики монстров, звучавшие совсем близко, начали затихать – мобы разошлись в поисках добычи.

– Думаю, они потеряли наш след, – сказал Игрорыцарь999.

– Тс-с-с-с, – шикнул на него Крафтер, а потом наклонился к самому его уху. – Если мы можем их слышать, то и они могут слышать нас, поэтому говори шёпотом.

Игрорыцарь999 кивнул.

Звуки становились всё тише и тише по мере удаления монстров. Спустя какое-то время они слышали отдельных мобов – то зомби, то паук проходили где-то рядом, явно случайно и без какой-либо цели.

– Они не знают, где мы, – прошептал Игрорыцарь999, и голос его звучал увереннее.