– Ты что, – без предисловия начал Билли, – намеренно нанял риелтором сбежавшую невесту?

У Сета не раз бывали стычки с приемным отцом. Билли отличался крутым нравом и делал все по-своему. Мог и морду набить. Но, несмотря на это, он был справедливым человеком. С самого начала он обращался с Сетом, как с равным. Сет не стал бы тем, кем стал, если бы не отец. И он старался не разочаровывать его.

Но, видно, разочаровал.

– Она сбежала от жениха, а он оставил себе их дом. Родители ее не поддержали, и ей пришлось уйти из семейного риелторского агентства. Я просто помогал ей заработать. Она нуждается в комиссионных.

Все это правда. Или было правдой месяц назад. А сейчас?

Билли смерил его жестким взглядом, и Сет непроизвольно выпрямился.

– С женщинами нельзя играть, сынок.

– Я не играю с ней. – Он не давал Кейт никаких обещаний на будущее. Он не обольщал ее разговорами о любви и браке. У них не было разговоров о вечном счастье вдвоем. Никаких намеков на будущее дальше следующего года. Следовательно, это не игра.

– Мы посылаем тебя в Шанхай, – произнес отец грозным тоном, от которого, бывало, тряслись поджилки у взрослых мужиков – Сет наблюдал это не раз. – В новом году. Бобби считает, что месяцев на шесть–восемь. И возможно, затем будет Мумбаи[8].

Значит, это уже решено. Сет был в восторге, когда план только обсуждался. Почему же сейчас он не радуется?

– Я буду готов.

– Она об этом знает?

– Разумеется. Она знает, что для меня работа – это все.

Отец долго на него смотрел.

– И ты тем не менее привел ее на матч твоей сестры.

– Не знаю, сколько раз я вынужден повторять, – рассердился Сет, – что я за ней не ухаживаю. У нас прекрасные деловые отношения, черт возьми. Сегодня мы были недалеко отсюда и заехали.

Билли на это не клюнул.

– Если она забеременеет от тебя, – сказал он таким тоном, будто был отцом Кейт, а не отцом Сета, – то мы с твоей матерью ждем от тебя правильного поведения.

– Я не намерен заделать ей ребенка, – резко ответил Сет. Можно подумать, что она и без него не забеременела! – Даже если между нами что-то и происходило бы – чего нет, – то я никогда не стал бы рисковать ее здоровьем и благополучием, и тебе следовало бы это знать. Ты кончил мне угрожать? Мы можем вернуться к матчу и посмотреть на Джули?

Как ни странно, но Билли не заорал и не разозлился еще больше, а улыбнулся, что с ним случалось редко. Сет был абсолютно сбит с толку.

– Не подведи, сынок. – Он хлопнул Сета по спине так сильно, что Сет едва не присел. И отвернулся к футбольному полю.

Сет сердито смотрел на отца. Конечно, он поступает правильно с Кейт. Он помогает ей возместить материальный урон, нанесенный Роджером, и к тому моменту, когда он отправится в Шанхай, Кейт будет обеспечена деньгами и готова к новой жизни. Жизни матери-одиночки. Без него.

Что здесь неправильного, черт подери?

* * *

Двери гаража закрылись, и Кейт с Сетом остались отрезанными от остального мира. День прошел в хлопотах подписания юридических документов, и в результате дом «Генциана» официально принадлежит Сету.

Кейт приказала себе не грустить по этому поводу. Она будет за него счастлива. Счастлива оттого, что он хочет разделить этот дом с ней, пусть и на короткое время.

Сет открыл дверцу автомобиля и протянул ей руку, как делал это не раз.

– Знаешь, это был один из самых странных дней в моей жизни.

– Покупка дома всегда кажется чем-то необычным, – согласилась она.

Для нее сегодняшний день тоже странный, но по другой причине. Это словно проблеск жизни, к которой она отчаянно стремилась, но этой жизни у нее никогда не будет. И такую роскошь, как этот дом, она не сможет никогда себе позволить.

И у нее никогда не будет того, что есть у семьи Сета, – желания быть вместе. Все они – тети, дяди, дед и бабушка, братья и сестры – пришли, чтобы посмотреть на детский футбольный матч. Им это интересно. У них семья на первом месте.

Семья Сета единым строем встала, чтобы защитить его от постороннего. От нее. Но затем наступил тот момент, когда, очевидно, по молчаливому согласию она перестала быть посторонней. Ее приветили, накормили, а вопросы матери Сета о его новом доме, возможно, были завуалированными вопросами об их с Сетом отношениях.

Как же ей хотелось такой безусловной любви и поддержки для своего ребенка! Ей и для себя хотелось того же, но она привыкла без этого обходиться.

Держа Кейт за руку, Сет увлек ее внутрь гаража и долго искал выключатель.

– Добро пожаловать, мистер Боултон, – сказала она, когда он наконец зажег свет.

– Приятно быть дома, мисс Барроуз, – в тон ей ответил он и шагнул ближе с таким видом, что сомнений о его намерениях не было. – Отметим это событие?

– Я – за.

Они займутся любовью в доме Сета, и она сохранит воспоминания в долгие, одинокие ночи, которые ждут ее впереди.

Он прижал Кейт к двери. Его тело такое твердое и горячее, его губы на ее губах… требовательные и все равно нежные.

– Сейчас, Сет, – прошептала она, дыша ему в шею, и ухватилась за ремень джинсов. Она не хочет ждать, не хочет нежности.

Он поднял ее на руки, поднял легко, хотя за эти дни она не стала легче, и понес в сторону кухни.

– Прошу прощения за отсутствие мебели, – сказал он.

– Не извиняйся. – Кейт поцеловала его в щеку. Она запомнит каждую черточку его лица, каждую напрягшуюся жилку на шее – все останется в ее памяти.

Сет усадил ее на кухонный стол и начал целовать, страстно и не отрываясь. Кейт удалось расстегнуть пряжку на ремне брюк, а он одной рукой задрал ей юбку и стал стягивать трусики.

– Кейт, я безумно тебя хочу. Ты мне необходима.

– Да… да, – вырывалось у нее изо рта. Когда это было, чтобы хоть кто-то в ней вот так нуждался? Роджер? Точно нет. Она и в постели не очень-то была ему нужна. Родители? Да, они на нее рассчитывали как на дешевого работника. Но кому она была нужна просто как Кейт?

Никому. Только Сету.

Обычно они с Сетом не спешили, но сегодня у Кейт не хватало терпения. Да и у него тоже. Поэтому одним рывком он оказался у нее внутри. Застонав от удовольствия, она опиралась на локтях, позволяя ему снова и снова погружаться в нее.

Кейт получала огромное наслаждение от секса с Сетом, но до сего момента ей недоставало первобытной силы в том, как он овладевал ею. Она считала, что он сдерживает себя из-за ее беременности. А сегодня? Сегодня он словно одержим. Он врывался в нее, подобно урагану, пальцы жестко впились ей в бедра. Кейт, полностью в его власти, распласталась на столе. Волны оргазма спиралью поднимались вверх. У нее выгнулась спина, она ухватилась ему за плечи. Экстаз сотрясал ее, гортанный крик вырвался изо рта.