Уже к полуночи в моем доме воцарилась тишина, и я спокойно уснула. Маринка же еще лежала с включенным светом и просматривала журнальчики.

Когда будильник неожиданно пронзительно зазвенел, а затем затих, я сразу ощутила, что не выспалась. И неудивительно, так как перед этим провела бессонную ночь за рулем в поисках материала для нашей новой рубрики. Но вставать было надо, иначе все наши планы будут перечеркнуты одной моей ленью. Взглянув на циферблат, я с ужасом заметила, что мы с Маринкой проспали. Половина шестого утра! Виктор уже заждался нас. Хотя он умел ждать, поэтому и не позвонил мне.

Я вскочила с кровати и разбудила Маринку, которая не испытывала проблем с пробуждением. Подруга потянулась и сразу же вскочила. Свежесваренный кофе придал мне немного бодрости. Уже в начале седьмого мы подъехали к дому Виктора. Я несмело посигналила, и наш телохранитель сразу же выскочил из подъезда с увесистой сумкой через плечо. Открывая дверцу машины, он буркнул что-то невнятное, но мы с Маринкой догадались, что это было приветствие.

— Доброе утро, — почти хором ответили мы ему и дальше ехали уже молча.

Подъезжать к подъезду я не стала, а остановилась около соседнего дома, только не на месте вчерашней стоянки, а с другой стороны. Некоторые жители этого района уже торопились на работу, другие еще нежились в теплой постельке. А такие, как, например, сотрудники редакции газеты «Свидетель», с утра пораньше уже были на рабочем месте. Хотя мою машину трудно было назвать рабочим местом, но все же мы выполняли нужное не только мне, но и многим другим людям дело. Кто знает, сколько еще низких поступков совершил или может совершить этот Дмитрий Корандин?

В некоторых домах уже ярко горел свет, свидетельствуя о том, что владельцы этих квартир вели активный образ жизни. Посмотреть на то, светятся ли окна Дмитрия, надо было, по совету Кряжимского, и это можно поручить Маринке. Даже если с раннего утра Корандин, находясь дома, и не станет открывать дверь, то уж свет-то зажжет непременно. Хотя любопытство иногда способно поднять человека с тепленького местечка и уж заставить если не открыть дверь, то хотя бы подойти к дверному «глазку».

— Маринка, ты отправляешься на разведку, — скомандовала я, — а потом уж подойдем и мы с Виктором. Только обрати внимание, горит ли свет, когда будешь входить или выходить из подъезда.

— Я все поняла, — с готовностью ответила подруга.

Маринка накинула на плечо ту же сумку, которая вчера болталась на Ромке, захватила бланк телеграммы и выбралась из машины. Как она заходила в подъезд, нам, к сожалению, не было видно. Я курила, а Виктор на заднем сиденье занимался фотоаппаратом. И вдруг увидела, что Маринка чуть ли не бегом приближалась к нам, держась за один бок. Я сразу же подумала, что подруга серьезно пострадала от столь раннего вторжения в чужую квартиру. Хотя кто способен обидеть простого почтальона? Вся шубка Маринки была в снегу, она немного прихрамывала. Неужели упала на скользком льду?

— Вот, черт! Хоть бы песком посыпали, что ли, — выругалась Маринка, и я поняла, что мои подозрения оправдались. — Да еще ничего не видно в такой темноте!

На улице действительно было еще темно, хотя рассвет уже приближался, так как со времени нашего сегодняшнего пробуждения сейчас уже немного посветлело.

— Ты что? Упала? — с сочувствием спросила я; Виктор же на жалобы Маринки только улыбнулся.

— Упала — это мягко сказано, — поправила меня Маринка, держась рукой за коленку. — Но матом я ругаться не буду, и не ждите, все-таки я — порядочная девушка.

— Ты до подъезда-то хоть дошла? — спросила я, надеясь, что Маринка упала, когда уже возвращалась.

— Дошла! Да нет его дома! — уверенно сказала Маринка, потирая ушибленное место. — Так я и знала, колготки порвала!

Она закатала штанину брюк и внимательно осмотрела место ушиба: ее больше интересовала в данный момент проблема собственного здоровья, чем наше дело.

— Хорошо еще, что брюки целы, — заметила Маринка. — Оль, а у тебя в аптечке йод или что-нибудь такое есть?

Я промолчала в ответ, потому что на самом деле сама не знала, что из медикаментов имеется у меня в наличии, а что полностью отсутствует. Виктор достал аптечку, которая находилась ближе к нему, чем ко мне, открыл ее и стал копаться в медицинских препаратах, издавая звуки, понятные только ему одному.

— Йода, по-моему, нет, — вспомнила я, — а вот зеленкой могу поделиться.

— И у меня вся коленка будет противного болотного цвета, — расстроилась Маринка даже больше, чем после падения. — А если вчерашний кавалер захочет меня пригласить к себе домой, а там у меня такое безобразие?! Ты представляешь?

— Ну, тогда сиди и молчи, — одернула я Маринку.

— Ладно, давай зеленку, — согласилась подружка, поворачиваясь к Виктору, которому все ее капризы были не впервой, поэтому он только улыбался.

Когда Маринка аккуратно промокнула ранку ваткой, смоченной в зеленке, я решила, что теперь можно оставить подругу одну и отправиться в гости к Дмитрию, тем более что на улице уже стало совсем светло. Фонарик, любезно предложенный нам Кряжимским, не пригодился.

— А не вызовет ли подозрений незнакомая машина во дворе, в которой уже битый час сидят три подозрительные личности? — засомневалась Маринка.

— Конечно, вызовет, — согласилась я, а Виктор кивнул головой в знак согласия с нами. — Но с этим ничего не поделаешь, тем более что мы сейчас оставляем тебя в одиночестве.

— Виктор, готовься, — предупредила я напарника, — сейчас уже пойдем.

— Желаю вам проскочить, до того как вас кто-нибудь увидит, — сказала Маринка. — Дверь квартиры Дмитрия открыть не составит никакого труда, на это уйдет ну, максимум две минуты. В крайнем случае вы можете притвориться, что просто поднимаетесь по лестнице. Код-то помните?

— Да, — ответила я.

Мой телохранитель и фотограф в одном лице вышел из машины, открыл мою дверцу, галантно подав мне руку, и мы направились в сторону дома, где уже побывали и Маринка, и Ромка. Честно говоря, идти было страшновато. Кто его знает, может быть, Дмитрий спокойно спит дома и звонок Маринки его даже не разбудил? А мы сейчас откроем дверь и войдем на неприкосновенную территорию. Вот это будет шок!

Дверь подъезда было тяжелой, поэтому и код набирал, и открывал ее Виктор как галантный кавалер. Хорошо еще, что в подъезде не было домофона, а то попасть к Дмитрию было бы гораздо сложнее, то есть практически невозможно.

Мы поднялись в лифте и остановились на пороге его квартиры. Я осмотрелась. У меня было такое ощущение, что я уже когда-то побывала на этой лестничной площадке, хотя неудивительно, ведь Маринка с Ромкой подробно рассказывали нам все увиденное ими. Я сразу же сориентировалась, где находится квартира бабки, а где проживает семья с девчонкой, собеседницей Ромки. В подъезде было тихо, но это только к лучшему. Мы и сами все делали молча, чтобы не нарушить покоя соседей.