Проблема заключалась в том, что для этого усердия ей нужен был собеседник. Не кричать же туда, наверх! Но ее решимость постепенно таяла перед непреодолимым препятствием — тишиной.

В подвал никто не спустился.

— Ты чего негодуешь? — поразилась Вика.

Она искренне не понимала, что его так разозлило. Да, неприятно, что заранее оговоренная встреча с Селиной сорвалась. Но ведь адвокат могла бы и трубку взять, мало ли какие у людей в жизни обстоятельства!

Однако Марк воспринял это чуть ли не как личное оскорбление. Оказывается, Селина все-таки притащилась в поместье, посидела с ним, но, так и не дождавшись Вику, уехала ни с чем. А он теперь выговор устраивает!

Впрочем, по-настоящему девушка не обижалась. Она догадывалась, что Марку будет не слишком приятно изображать из себя клоуна и оправдываться за нее. А он совестливый, все близко к сердцу принимает. Поэтому она не хотела конфликтовать, но и продолжать этот разговор тоже не хотела.

А вот мужчина не намерен был останавливаться:

— Потому что так нельзя! Я понимаю, что жизнь без постоянной работы расслабляет, но не настолько же!

— Ты теперь и в этом меня будешь упрекать? Ты прекрасно знаешь, почему я без работы! А сейчас еще и подготовкой свадьбы занимаюсь. — Ты-то почему? Разве мы не для этого специалиста наняли?

Вика не узнавала его. Конечно, Марк никогда не был рохлей, но негатив он обычно выражал по-другому. Из них двоих чаще она устраивала такие сцены!

«Он просто устал, — успокаивала себя девушка. — Чужая страна, все эти проблемы с убитым охранником… Ему нужно отдохнуть, и все наладится».

— Я не намерена все это обсуждать сейчас. Ты не настроен на конструктивную беседу. Тем более что меня ждет Аманда, мне нужно идти.

— Что, опять сбежишь, как и от Селины?

— Нет, просто отложим разговор. А ты пока выпусти пар!

Она могла бы и отменить сегодняшнюю встречу с Амандой, но делать этого совсем не хотелось. Присутствие в усадьбе постороннего человека заставляло Марка сдерживаться.

Минус заключался в том, что Аманда стояла в коридоре и все слышала.

— Может, мне пока уехать? — робко поинтересовалась она, когда Вика все-таки покинула комнату.

— Не обращай внимания.

— Не переживай. Перед свадьбой очень многие пары ссорятся, я сама видела. Но это не плохой знак. Ссорятся, потом женятся и живут вместе дольше, чем те, кто все время воркует.

Втайне Вика на это и надеялась. Неприятно было воспринимать один из главных праздников жизни как повод для конфликтов и тем более для разрыва отношений!

Они прошли в парк, в уютную беседку. Погода расщедрилась на летнее тепло, поэтому оставаться в доме не было необходимости. Здесь их никто отвлекать не будет — кроме них, в саду только Ева, но она играет с собакой, ей не до них.

— Не переживай, — улыбнулась Аманда. — Хочешь, приятными новостями порадую?

— Радуй! Мне сейчас что-нибудь приятное не повредит.

— Отель, где будет проходить ваша свадьба, дарит репетицию свадьбы в подарок.

— Репетицию? — нахмурилась Вика. — Я думала, это чисто американская традиция! Я слышала, что свадьбу называют спектаклем отношений, но никогда не воспринимала это так буквально!

— Дело не в спектакле, это даже не репетиция, а что-то вроде праздника за неделю до торжества.

— То есть примерно через неделю от нынешней даты? — уточнила Вика.

— Именно. Приезжаете красивые, нарядные, но не в свадебных платьях. Из гостей — только самые близкие друзья, не более десяти человек. Репетиция проводится, чтобы вы освоились, поняли, что где находится. Так вам будет комфортней в день самой свадьбы. Да и потом, могу из личного опыта сказать, зачастую репетиция запоминается больше, чем свадьба. Потому что там совсем мало людей, можно чувствовать себя свободней. Нет давления торжественности и наблюдающей толпы. Ну и практическая составляющая тоже есть — вы пробуете меню, напитки, вносите последние изменения. Не рассматривай это буквально как репетицию чего-то. Это просто дополнительный праздник для вашей семьи.

— От праздников я не откажусь. — Девушка невольно обернулась на дом, надеясь увидеть в одном из окон силуэт Марка. Но его нигде не наблюдалось.

— Это пойдет на пользу вам. Знаю, последние дни были сложными для вас. Но я в этом разбираюсь и могу с уверенностью сказать, что вы хорошая пара. Крепкая. Так что у вас все пройдет замечательно!

Увлеченные разговором, они не заметили, как Ева и Хан перебрались ближе. Пес определенно с удовольствием бегал среди клумб. Весь он сейчас сосредоточился на желтом теннисном мячике. Ловить игрушку на лету, а потом приносить ее обожаемой хозяйке ему очень нравилось.

Ева же была спокойна и невозмутима, как обычно. Ее лицо, словно у фарфоровой куклы — красивое и безжизненное, ничего не выражало.

Вика к этому уже привыкла, но вот Аманда… Тем более что Аманда явно побаивалась Хана. Это чувствовалось в ее напряженной позе и настороженном взгляде.

— Ева, ты не могла бы играть где-нибудь подальше? — осведомилась Вика. — Сад, что ли, маленький?

Девушка ничего не ответила, только повернулась в их сторону. В этот момент Хан как раз притащил ей мячик. Но вместо того, чтобы отправить счастливого пса в очередной забег, она кинула игрушку Аманде.

Не сильно кинула — создавалось впечатление, что она просто включила Аманду в игру, передала мяч ей. Но Аманда почему-то не стала ловить мячик, а инстинктивно закрылась от него, загородив лицо рукой. Желтый шарик легонько ударил по ее ладони и покатился по деревянному полу беседки.

— Ева! — возмутилась Вика. — Что ты творишь?!

— Ничего страшного, — смутилась Аманда. — Это я что-то растерялась…

— Слушай, извини, пожалуйста… Ева у нас себе на уме, что у нее в башке происходит — никто не знает!

— Да все в порядке…

Ева не спешила извиняться и не восприняла слова Вики как оскорбление. Она все еще смотрела на них с видом фарфоровой куклы. Пес смиренно ждал у ее ног, в беседку за игрушкой он не сунулся.

— Отдайте мяч, и мы уйдем.

— Да забирай! Что на тебя нашло?

— Ничего. Все в порядке. Это просто такая игра.

К сожалению, у Евы «просто» никогда не бывало. Вика усвоила это очень хорошо. Понять бы, что она затеяла на этот раз! Она никогда не вредничает, как обычные подростки. Каждое ее действие — звено в цепи, подчиненное определенной цели.

«Я слишком много придумываю, — попыталась успокоить себя Вика. — Должно быть, это вообще не имеет никакого отношения к Аманде. Еве просто хотелось позлить меня, наверняка она уже в курсе моей ссоры с Марком! Ну какой тайный смысл кроется в швырянии мячика в Аманду?!»