Устала косить под всезнайку. Эти драконы твои. Ирикс, Мик. Ты вообще понимаешь, что это богохульство пол в церкви ворошить?

— Всё, всё, — выдохнул Тим, — не ругайся.

— Да я и не собиралась! — возмутилась я.

— Эмми, маленькая, — вздохнул Тимка, — пойдем домой, я там тебе все в подробностях расскажу.

— Уже? — потерянно спросила я. Домой? То есть, на этом все? Я домой и он домой. Быстро! Слишком быстро. Пугающе быстро. Я не хотела домой. Куда угодно, только не в свою крохотную квартирку, которая теперь будет пугающе огромной и одинокой для меня.

— Я не хочу домой, — честно призналась я.

— Тебе понравиться, — убедительно проговорил Тим, — и потом, мне нужно переодеться. Тысячелетняя одежда меня старит, не находишь?

— Чуточку, — улыбнулась я. Таким Тим мне очень нравился. Не заносчивый, милый и улыбается постоянно.

Глава 12

Эммалин

Мы вышли из церкви, Тим держал меня за руку. Солнце ослепило меня, как только мы оказались на улице, а Тим даже и не прищурился от слепящего света. Наоборот, вдохнул полной грудью и глянул на него. Мик уже сидел за рулем автомобиля, припаркованного у самых ворот. Значит, мы уезжаем. Или только драконы уезжают? А я остаюсь?

Подошли к машине. Мне стало невыразимо грустно, горло сдавило и плакать хотелось. Но я решила улыбнуться.

— Я так понимаю, пора? — взглянула на Тима. Он кивнул. Кто-то из драконов Ирикса открыл дверь перед Тимом. Я замялась. Взгляд упал на кольцо, оказавшееся у меня на пальце. Не помню, чтобы одевала его.

— Вот, твое кольцо, — прошептала я и попыталась снять его с пальца.

Тим накрыл мои ладони своей рукой, заставляя замереть. Взглянула на парня. Он лукаво улыбался.

— Ты никогда больше не сможешь его снять, — поведал он мне.

— Как? — удивилась я.

Тим подтолкнул меня к машине. Я плюхнулась на сиденье, дракон устроился рядом. И обнял меня. А еще прижался носом к моим волосам.

— Я отвезу тебя домой, — прошептал он, — ты только ничего не бойся.

Я даже не стала спрашивать, что именно может испугать меня по дороге домой. Тут ехать пять минут, если не меньше.

Сквозь боковое стекло видела, что машина едет в противоположном от моего дома направлении.

— Ты же сказал, что отвезешь меня домой, — удивленно прошептала я.

— Все верно, — кивнул Тим, — в наш дом.

Перегородка, отделявшая водителя от пассажиров, поднялась, оставляя нас с Тимом наедине. Мой дракон отстранившись, стянул камзол, бросил его на сиденье рядом. И обняв меня, усадил на свои колени. Я даже не вспомнила, что нужно бы для приличия посопротивляться.

— Я расскажу тебе, Амита, — начал говорить Тим, — как драконы выбирают пару.

Парень, надавив на затылок, заставил устроить голову на его плече. Так, словно собирался поведать сказку на ночь. Я слушала размеренные удары его сердца и сама не поняла, как мои руки уже обвились вокруг талии Тимки.

— Драконы — магические существа, сильные, выносливые. Мы можем менять сущность полностью, либо частично. Мы живем веками, наши тела стареют, но очень медленно. Но несмотря на выносливость, магию и ускоренную регенерацию, нас гораздо меньше, чем людей. Дело в процессе размножения или как некоторые называют, спаривания. Дракон не может иметь детей не от своей пары. Выбор партнера очень загадочен и непредсказуем. Судьба порой чудит нашими жизнями. Но мы не жалуемся, мы ведь драконы, — Тим усмехнулся, почувствовала, как он коротко вдохнул и выдохнул, прижимаясь губами к моим волосам. Было приятно, до чертиков приятно.

— Свою пару дракон чует сразу, — продолжал говорить Тим, — это как затмение, как короткое помешательство. На мгновение мир вокруг замирает, ты не видишь ничего, кроме своей половинки. А потом, когда сознание подсказывает, что вот она, твоя половинка, мир взрывается яркими красками. Пара становится неотъемлемой частью сущности дракона. Дракон и его половинка неразделимы, как единое целое. Символом их единения становится перстень, он есть у каждого дракона мужчины. При рождении отец готовит семейный перстень для сына. И мальчик носит его всю жизнь с собой. Пока не встретит пару. Перстень один, но как только дракон найдет свою половинку, перстень распадается на два одинаковых кольца, которые при соприкосновении проецируют дракона — его животную сущность.

Тим говорил, а я слушала, не перебивая. То, что меня Диникс назвал парой Тима, я пропустила мимо ушей, полагая, что это вроде прикрытия. Но чем дольше говорил Тим, тем больше сомнений закрадывалось в мои мысли.

— И как только перстень нашел свою хозяйку — пару дракона, — вновь начал говорить Тим, — его невозможно снять. Смотри.

Тим осторожно сжал мою ладонь и повернул так, чтобы я видела кольцо, одетое на безымянный палец. С тех пор, как я смотрела на него в последний раз, оно изменилось. Увеличилось, по краям стало более плоским, теснее обхватывая фалангу, словно приросло, корни пустило, не иначе.

Тим перевернул свою руку, и я увидела и его перстень. Он выглядел точно так же, как и мое украшение, только немного массивнее. И точно так же он тесно обхватил палец, повторяя его линии.

— Пара дракона становится Хранительницей его рода, — произнес Тим, — так было испокон веков, так есть и сейчас.

— Значит, кольцо я не сниму? — почему-то захотелось задать именно этот вопрос из миллиона других.

— Никогда, теперь оно часть тебя, — подтвердил Тим.

— Я не понимаю… И я боюсь, — потеряно прошептала я, но если честно, радовалась, что не придется возвращать кольцо. Привыкла я к нему.

— Это не страшно, Амита, — успокоил меня Тимка, — бояться — это нормально.

— А ты? Великий Император тоже боится? — поддела я парня.

— Есть такое дело, — вздохнул Тим.

Я замолчала. Информация переваривалась и медленно усваивалась. Но еще много вопросов оставалось без ответов.

— Выходит, я твоя пара? — прошептала я. Вот и настал момент истины, так сказать. И страшно, и интересно. И сомневаюсь, что хочу услышать ответ Тимки, потому, как боюсь обжечься.

— Ты моя Амита, — хрипло проговорил Тим. Его рука легла на мой затылок, поглаживая волосы, шею.

— Это не одно и то же? — набралась я храбрости.

— В самый первый раз, когда ты взяла мою книгу в руки, — хрипло прошептал Тим, но смотреть в мои глаза он избегал, смотрел на нос, на губы, только не в глаза, и не ответил на прямой вопрос, — я проснулся. Это было как глоток воздуха. Я услышал твой голос. Он звал меня, манил, будил от вековой спячки. Твои слезы разбудили во мне зверя. Помнишь, ты плакала в свой день рождения? — Тим спросил, отвел прядку волос с моего лица, заправил ее за ухо,