А дальше началось тисканье бедной тридцатишестилетней женщины, что тихо млела от удовольствия. Я благодаря огромным усилиям и хорошей выдержке, пережила нашествие детского интереса к рисунку на моей руке — честно, я думала, что от интенсивного трения и лапанья рисунок будет размазан к чертям собачьим! Никто и не заподозрил, что я с удовольствием бы сама заласкала и затискала всю эту детвору. И только понимание, что время для телячьих нежностей ещё не пришло, заставляло держать маску равнодушия на лице. Да и в любом случае, мне придётся соблюдать с этими детьми определенную дистанцию в общении. В общем, детские страхи ко мне остались где-то позади, зато всем домочадцам было интересно, что же всё-таки значит моя татуировка.

— Такие рисунки наносят детям с проснувшимся магическим даром, чтобы предупредить окружающих людей о возможном выбросе сил, — тут же нашелся с ответом Мартин.

— Но она же взрослая! — тут же попытались оспорить дети отмазку мага.

И если сначала я решила, что маг лукавит, не желая распространять информацию о моём появлении в этом мире, то дальнейшие объяснения развеяли все сомнения и более того, заставили задуматься о том, что же тут действительно правда, а что ложь.

— У леди Риштар после сильного потрясения, помимо магических сил, проснулся дар стихий. В силу того, что Ваша управляющая уже взрослая женщина, а не ребенок, к тому же действующий маг, было решено изменить краску под цвет стихии. Так что если Вы не хотите испытать на себе силу гнева мага воздуха… — это было сказано так спокойно, что дальнейшая презентация сил воздушника для каждого стала полнейшей неожиданностью. Стул, сидя на котором я проводила собрание ещё вчера, взлетел вверх и завис в воздухе, и практически разу же полетел в стену, а после сильного удара осыпался мелкими щепками на пол. Кажется, каждый присутствующий вздрогнул от неожиданности и испуга, даже я.

Волосы на голове встали дыбом, если честно. — Не стоит повторять сегодняшних ошибок, — как по команде, все дети перевели свои взгляды с мага на основных виновников — подравшихся мальчишек.

В результате, к магу прислушались не только дети, но и взрослые, и смотрели они в мою сторону теперь со здравым опасением за свою сохранность. Надеюсь, период затишья продлится достаточно долго, чтобы я могла навязать свои порядки и новые правила поведения.

Отправив Гэри и его команду в лес по ягоды, я начала раздавать указания по уборке. После такого жирного намека от мага о неадекватном поведении неконтролирующих себя воздушников, несогласных с моим предложением, не было.

— Не желаете к нам присоединиться? — всё же задала вопрос Мартину. Нет, я даже и не думала, что этот мужчина сейчас подогнет рукава и возьмется за тряпку — ещё чего! — я просто хотела донести до него простую мысль: или помогай или не мешай.

— Думаю, у вас и так помощников достаточно. Но я всё же последую вашему примеру и займусь своим жилищем,…а то я как-то давненько там пыль не протирал, — с ухмылкой и смешинками в глазах маг увернулся от общей трудовой деятельности на добровольных началах. Что ж, никто и не сомневался в этом.

Маг покинул нашу обитель, пообещав заглянуть на следующий день для разговора.

Ну, а я решила начать уборку с детских личных комнат, что занимали весь второй этаж. Ребят было достаточно, так что думаю, сегодня с этим заданием мы управимся. Переодевшись в один из самый простых нарядов на мой взгляд (к слову, таких в гардеробе Эмилии, практически, не имелось) — платье из ткани темного, почти черного цвета, и заплетя волосы в корзинку на голове, чтобы не мешали во время генеральной, я присоединилась к ребятам, уже приступившим к уборке под присмотром Лиены.

Пройдясь по некоторым комнатам, стало ясно, что жили дети по четыре человека, делясь между собой по половому признаку. Как я и думала, с теми покоями, которые сейчас, после побега бывшей управляющей, занимала я, детские комнаты не имели ничего общего. Даже отдаленно, что удручало. Перспективы на вложения финансовых средств вырисовывались не радужные.

Первое, что бросалось в глаза — это их площадь. Комнаты были, буквально, крохотными. Из-за того, что деревянные, грубо сколоченные, кровати занимали большую часть пространства, в комнатах было, практически, не развернуться. Какие-то тумбочки, металлические крючки под одежду вместо нормальных шкафов или вешалок. В каждой комнате было что-то вроде деревянной парты и пары стульев, далеко не везде, в целом состоянии.

Матрасы на кроватях все продавленные, подушки прохудившиеся, а одеяла и вовсе были похожи на тонюсенькие покрывала.

Ладно, летом спать под таким покрывалом, а как зимой? По лицам детей не скажешь, что их что-то не устраивает. Не видели ничего лучше? Или считают, что ничего другого они не заслужили? И та и другая мысли были мне отвратительны.

У девочек постельное белье и занавески, если таковые, конечно, имелись в комнате, были более-менее чистые, а вот текстиль в мальчишеских спальнях, был просто в ужасном состоянии. Всё же, девочки в этом плане были более аккуратными. И разница в состоянии вещей была не только среди мальчишек и девчонок, но ещё на это влиял и возраст детей. К девочкам понятие хоть какой-то чистоты приходило с взрослением, мальчишкам же такое в голову не взбредало вовсе, судя по всему.

В общем, я смотрела на всё это, и осознавала, что попала в мир маугли, которые живут подобно животным. Душа не выдержала и, не дождавшись завтрашней встречи и обещанного разговора с магом, я в очередной раз, сбежала с уборки, поручив детям вымыть в спальнях окна, подоконники, протереть все имеющиеся поверхности и вымыть полы, как в самих комнатах, так и в общем коридоре.

До дома мага добралась быстро — дорогу запомнила ещё в прошлый раз. Стоило только пересечь границу забора, огораживающего территорию дома и участка, как Мартин вышел на улицу мне навстречу. Сигналка у него тут, что ли?

— Эмилия, что-то случилось? — маг выглядел обеспокоенным моим внезапным появлением. Ну, ещё бы, сначала сама его выпроводила, чтобы не мешал трудовому процессу, а затем сама же и прибежала, не дождавшись запланированной встречи.

— Мне нужна помощь. Мы можем поговорить в доме, где нет лишних ушей?

В дом меня пускать не собирались.

— Можете говорить спокойно, нас никто не услышит, — отреагировал на мою просьбу маг тем, что я увидела, как вокруг нас образовывается какая-то еле видимая глазу мерцающая пленка.

— Полог тишины?

— Маскировка беседы. Ты ведь это изучала в Академии, почему же не распознала? — мужчина смотрел на меня с каким-то подозрением.

Собственно, мой взгляд был точно таким же. Могу ли я рассказать ему всю правду? Ведь, без помощи местного жителя и знания окружающего мира, мне придётся очень туго. Незнание элементарных вещей очень тормозит, потому что я понятия не имею, с какого бока подступиться к преобразованию, которое решила провернуть в отдельном детском доме, в рекордно короткие сроки.

— Собственно, именно по этой причине я сюда и пришла. Но могу ли я делиться с тобой информацией? Ты мой куратор, но это не гарантия моей безопасности, согласись?