А Молли по глупости решила, будто они могут быть еще три месяца вместе. Как она ошибалась! Если они проведут все лето за написанием — и воплощением — любовных сцен, то какова вероятность, что Алек захочет после этого вернуться к учебе?

Чтобы стать адвокатом, Алеку придется потратить много времени и сил в институте. Молли не знала, хватит ли у него на это желания и силы воли, но точно знала, что сдержит свое обещание Джошу. Если Алек бросит юриспруденцию, в этом не будет ее вины. Потому что она не может испортить жизнь человеку, которого любит!

Алеку очень не нравилась идея предстоящего отъезда Молли в Лос-Анджелес. Так было всегда, еще до того, как они стали любовниками, но теперь он просто не знал, как сможет пережить разлуку.

Придется заниматься как проклятому, чтобы они с Молли смогли проводить вместе больше времени, когда она наконец-то вернется. Нет, Алек готов был смириться с ее поездкой в Лос-Анджелес, потому что там жили ее родители, но считал, что настоящее место Молли здесь, в Коннектикуте, рядом с ним.

За это лето он сделает все, чтобы завоевать ее доверие. В конце концов, они встречаются всего несколько дней, и нельзя ожидать, чтобы Молли так сразу рассказала все о своей жизни. Но к исходу лета он завоюет себе место в ее душе. Алек был в этом уверен. А пока он не будет задавать ей вопросы о причине поездки — какой смысл давить на нее, если у них впереди все лето?

И вот, хотя он и не испытывал восторга от того, что Молли уедет и он сам должен отвезти ее в аэропорт, Алек убедил себя, что это необходимый шаг, пауза перед долгим летом. Когда он остановил машину перед коттеджем Молли, то, несмотря на мрачную погоду и собирающийся дождь, ощущал душевный подъем.

Молли не выбежала ему навстречу — должно быть, она все еще собирает вещи. Алек поднялся на крыльцо, и в этот момент она появилась на пороге. Он замер при виде ее, такой невероятно прекрасной. Молли была в черных слаксах с низкой талией и в короткой вязаной кофточке, которая позволяла разглядеть полоску ее плоского живота. Алек уже заранее ревновал и завидовал каждому человеку в аэропорте, который удостоится счастья видеть Молли Дрейк этим утром.

— Зайди на минутку, — сказала Молли, давая ему пройти.

Алек счастливо засмеялся:

— По-твоему, это удачная идея? Ты можешь опоздать на самолет.

Вместо ответа Молли обвила его шею руками и наградила долгим поцелуем. Алек застонал и привлек ее к себе, забыв обо всем, кроме желания обнимать Молли, целовать, заниматься с ней любовью — и к черту последствия!

Но Молли, очевидно, не была столь захвачена эмоциями, потому что быстро высвободилась из его объятий.

— Нам… нам пора ехать.

Алек отчаянно желал, чтобы Молли передумала, послала куда подальше свою поездку и провела этот день с ним.

— Ты уверена? Этот поцелуй как-то не был похож на прощальный, скорее наоборот.

— Прости, я не хотела.

Алек присмотрелся и понял, что глаза Молли как-то подозрительно блестят. И верно, она была готова расплакаться. Сердце Алека сжалось. Молли уезжала, чтобы выполнить какие-то обязательства, но она не хотела покидать его.

Алек решить облегчить ей расставание.

— Эй, не волнуйся за меня. Пока тебя нет, я буду грызть гранит науки. Даже хорошо, что ты уезжаешь, — не увидишь моих мучений, потому что на нас столько всего навалили.

Молли сглотнула.

— Ты справишься.

— Еще бы, мне надо успеть к тому моменту, как ты вернешься. — Алек больше не мог смотреть на нее — сердце у него разрывалось. — Ладно, мисс Молли, поехали.

Он подхватил чемодан и понес его к выходу, как делал неоднократно в прошедшие месяцы. Только на этот раз все было иначе. На этот раз он везет женщину, с которой часами может заниматься любовью, которая переворачивает в нем душу одной своей улыбкой.

Но сегодня Молли не улыбалась ему. Она то и дело моргала, прогоняя непрошеные слезы. Алек положил чемодан в багажник, помог Молли сесть в машину и сам забрался на свое место. Взглянув на Молли, он увидел, что она сидит, стиснув на коленях руки и так же крепко сжав челюсти. Впечатление было такое, что она отгородилась от всего мира и закрылась в невидимой раковине.

— Все будет хорошо, Молли. — Алек погладил ее по колену. — Это ненадолго.

Молли, не взглянув на Алека, молча кивнула. Алек завел машину.

— Включить музыку? — спросил он, когда они поехали.

— Не надо. — Голос Молли был глухим от сдерживаемых слез.

— Молли, если так будет продолжаться, то я тоже разревусь, и ничем хорошим это не закончится.

— Я… прости. — Молли шмыгнула носом. — Не обращай внимания, включай музыку, если хочешь.

— Да ладно. — Алек сосредоточился на дороге. — Можно посидеть и в тишине.

Алек был ужасно польщен, что разлука с ним так расстроила Молли. Возможно, его мечты о совместной жизни были не такими уж и безумными…

Наконец, когда вдали показался аэропорт, Алек нарушил молчание:

— Ты знаешь, я этим летом не буду заниматься.

Молчание в ответ.

— Мне надо работать, но у меня останется свободное время… Молли, мы могли бы прекрасно провести лето вместе — пикники на пляже, прогулки на лодке, ночное небо… Как тебе идея?

Молли издала какой-то странный звук, словно подавив всхлип. Алек не хотел, чтобы она расстроилась еще сильнее, так что решил оставить эту тему. А потом ему пришла в голову ужасная мысль.

— Молли, а твои родители в порядке? Я имею в виду — никто не заболел?

Она отрицательно потрясла головой.

— Вот и хорошо. А то я подумал, что у тебя плохие новости.

Странно, если никто не болен и не при смерти, почему Молли реагирует на свой отъезд уж как-то слишком эмоционально?

— Послушай, — начал Алек, когда они подъезжали к терминалу, — у тебя есть карточка с номером моего мобильника?

Молли, казалось, не расслышала его, хотя это было маловероятно.

— В любом случае держи. — Алек вручил ей карточку. — Звони мне, как только приедешь. В любое время. Не бойся меня разбудить — все равно мне наверняка будешь сниться ты. — Он аккуратно развернул машину, встал на свободное место и отстегнул ремень безопасности, чтобы выбраться наружу.

— Алек, подожди.

На одну безумную секунду Алек решил, что Молли попросит его ехать обратно, но, взглянув на ее залитое слезами лицо, понял: чуда не случится.

— Молли, сладкая моя, в чем дело?

Алек хотел обнять ее, но Молли отстранилась. Алек смотрел на нее в полном изумлении.

— Все кончено. — Молли прерывисто вздохнула. — Между нами все кончено.

Алек так и застыл на месте. Внутри у него все онемело, и он не мог ни пошевелиться, ни заговорить.