Вспыхнувшее мерцающее марево я смогла различить даже сквозь пелену, застилавшую взор, впрочем, как и шагнувшего ко мне мужчину в тёмном одеянии, от которого повеяло такой мощной энергетикой, что я отшатнулась, не в силах противостоять нахлынувшему страху.

Придерживающий меня всё это время незнакомец, заметив такую реакцию, подхватил мою безвольную тушку на руки и шагнул в мерцающее сияние, оставив остальных позади.

- Всё будет хорошо, цветочек, - послышался тихий шёпот, раздавшийся возле самого уха, но больше похожий на шелест ветра, - уж я за этим прослежу, поверь.

И это стало последним, что я услышала перед тем, как моё сознание погрузилось в небытие, не в силах справится с тем водоворотом чувств и эмоций, всколыхнувшихся в душе, но в памяти осталось стойкое ощущение того, что теперь я в безопасности.

- Проснись, проснись… - кто-то настойчиво тряс меня за плечо, пытаясь разбудить, но сон никак не хотел сдавать своих позиций, то и дело, погружая разум в сладкую полудрёму. - Тебе надо проснуться, чтобы выпить целебную настойку, приготовленную леди Линой.

Голос говорившего показался очень знакомым, отчего сознание мгновенно прояснилось, сбросив с себя остатки сна, поэтому я тут же распахнула глаза.

- Рик? - выпалила, заливаясь румянцев, увидев знакомое лицо, отчего на губах парня тут же заиграла улыбка.

- Ну, слава Великим, ты, наконец, пришла в себя, - откликнулся тот, - а то я успел уже перебрать в мыслях столько вариантов, способных объяснить твоё состояние, что уже голова гудит.

- Что-то я не совсем поняла, - раздался чуть в стороне женский голос, в котором слышались знакомые нотки, напоминающие журчание ручейка. - Вы знакомы?

- Да, - кивнули мы с Родериком одновременно.

- Тогда почему обращались до этого друг к другу на «вы», там, на площади? - поинтересовалась женщина, всё ещё находясь вне зоны моей видимости.

- Когда? - пытаясь вспомнить, я нахмурила брови, приподнявшись в постели, в которой оказалась каким-то чудом. - Не помню.

- Вот и причина, по которой я обращался к Лилиэн на «вы» - она меня не узнала! - пожал плечами Рик, - А пугать её панибратским отношением не хотелось.

- Да, та дрянь, что обнаружилась в твоей крови, девочка, сильно действовала на восприятие, туманя разум, так что ничего удивительного. Я почти уверена, что находясь в том состоянии, ты и родителей бы своих даже не узнала, - откликнулась женщина, загремев посудой, и через минуту подошла ко мне, удерживая в руках маленький серебряный поднос с небольшим прозрачным бокалом, наполненным зеленоватой жидкостью. - Выпей! Это должно помочь вывести из организма то, что не удалось убрать с помощью моей магии. Ой, кстати, меня зовут Лина.

- Приятно познакомиться, леди Лина, - промолвила я, склонив голову, - а моё имя - Лилиэн, можно просто Лиля.

- Ну, вот и познакомились, деточка, - улыбнулась женщина, - а теперь выпей и можешь снова отдыхать.

Мне ничего не оставалось, как последовать её совету.

Пряная жидкость скользнула по пищеводу, опускаясь в пустой желудок, и это простое действие будто приоткрыло плотину воспоминаний, хлынувших из глубин сознания.

- Скилур! - выдохнула я, чуть не поперхнувшись. - Он и его брат в большой опасности. Рик, мы должны им помочь, иначе может случиться непоправимое.

- Рассказывай, - без лишних слов кивнул парень, - только сначала допей настойку, иначе может опять произойти упадок сил, и снова потеряешь сознание, а это повлечёт за собой потерю драгоценных минут.

В спешке осушив бокал до дна, я принялась за рассказ, и чем дольше говорила, тем сильнее хмурился парень. Да, без сомнения в мой рассказ трудно было поверить, я бы и сама в такое не поверила, но на лице Родерика не отразилось ни тени сомнения, и это давало надежду на то, что ещё не всё потеряно, ведь если со Скилуром и его братом случится непоправимое - я никогда себе этого не прощу.

Разговор отнял много сил, поэтому я чувствовала себя так, словно целый день работала не покладая рук. Поделившись горестями с Риком и леди Линой, и не услышав насмешек с их стороны по поводу того, что сказанное весьма неправдоподобно, обрадовалась неимоверно. Значит, мне всё-таки поверили, и есть шанс помочь друзьям. Пусть он был не велик, но лучше такой, чем никакого.

О плохом старалась не думать, уговаривая саму себя, что со Скилуром справиться не так-то просто, но глупые мысли то и дело подкидывали варианты один страшнее другого, поэтому под конец разговора я чуть не плакала.

Заметив моё состояние, леди Лина посоветовала сделать небольшой перерыв, во время которого принесла из кухни ароматный суп с ещё тёплым хлебом, настояв на том, чтоб я съела всё до крошки, сказав при этом, что никакие чудо-отвары не заменят нормального обеда.

Было заметно, что Рик с уважением относится к советам леди Лины, прислушиваясь к ним. Это могло бы показаться странным, если бы я не ощущала в этой хрупкой на вид женщине силу, способную подчинить любого, вот только почему-то казалось, что она никогда не воспользуется ею, чтобы кому-то навредить.  Хотя, я бы с удовольствием посмотрела, как она поставила бы на место сестру Марфы, да и её саму не помешало бы прижучить как следует.

Доброта леди и её острый ум вызывали восхищение, впрочем, как и невероятная красота, которой она совершенно не кичилась, воспринимая как нечто само собой разумеющееся. Я не заметила в ней ни гордыни, ни высокомерия, что свойственны многим красивым женщинам, но сравнивать её с кем бы то ни было, в принципе казалось глупостью. Леди Лина словно лучик солнца, озаряла своим присутствием всё вокруг, вызывая в душе теплоту.

Когда содержимое тарелки перекочевало в мой желудок, я действительно почувствовала себя лучше, поэтому, стоило только Рику упомянуть, что он отправляется в тот злополучный трактир, тут же собралась с ним. Хмурое выражение лица и сведённые к переносице брови сами собой говорили, каков будет его ответ, но сдаваться я не собиралась, поэтому поджав губы и скрестив руки на груди, ждала, так сказать официального отказа, которого, впрочем, не последовало. Уж не знаю, что Рик увидел на моём лице, но губы его дрогнули в плохо скрываемой улыбке и, тяжело вздохнув, мне дали добро на отбытие.

- Старайся не применять магию, - давала мне наставления леди Лина, в то время как Родерик, сжав в ладони артефакт, общался с кем-то ментально, - до полного восстановления тебе нужно ещё как минимум пару дней, поэтому малейшие всплески могут плачевно сказаться на дальнейшем развитие способностей.

- Хорошо, - кивнула, понимая насколько серьёзно то, о чём говорила молодая женщина. - Леди Лина, спасибочки вам большущее за помощь! Если бы не вы…

- Если бы не я, ты бы справилась и сама, - прервав мои словесные изливания, улыбнулась леди, - правда на это бы ушло немного больше времени, но всё же. Кстати, всё пытаюсь понять к какому роду ты относишься… Не подскажешь? Ты не из драконов точно, и эльфийской крови в тебе нет, но и не человек тоже, поскольку в тебе иначе идут магические токи. Так кто ты, девочка?