но это было и не нужно. На том месте, куда капнула кровь, песок вздулся и начал двигаться – как будто там, под ним, шевелилось что-то большое. Это было настолько неожиданно и жутко, что Альда невольно отпрянула.

Хотя ей как раз удивляться не следовало! Она-то знала, что кровь Триана обладает способностью к мгновенной мутации. Значит, этих двух капель было вполне достаточно, чтобы создать нечто новое… нечто опасное.

Оно устремилось к горам, рассекая песок, но не показываясь над его поверхностью. Очень скоро Альда почувствовала, как скучающее спокойствие местных жителей сменяется тревогой и настороженностью. Они заметили движение! Они понятия не имели, что это такое, и они боялись. Существо двинулось в сторону вдоль границы, и они последовали за ним, как привязанные.

Это вовсе не означало, что путь открыт. Альда понятия не имела, какая здесь сеть наблюдения, есть ли сложные технологии. Если они будут приближаться к горам по открытому пространству пустыни, их заметят даже издалека.

Триана это не заботило, он спросил только:

– Как у тебя с вестибулярным аппаратом? Укачивает быстро?

– Нет, – растерялась Альда. – А что?

– Бесплатный аттракцион.

Прежде, чем она успела спросить, на что он намекает, Триан подхватил ее на руки и рванулся вперед. Причем «рванулся» в мыслях Альды было самым точным словом, которым она могла описать это. Он даже не бежал, он скользил сквозь пространство! Альда не была способна на такую скорость, ей только и оставалось, что беспомощно прижиматься к нему.

Она знала, что он такое умеет, видела во время предыдущего задания. Он двигался так быстро, что человеческий глаз не мог за ним уследить. Он как будто исчезал в одном месте и тут же появлялся в другом, телепортация, а не бег! Но никакого чуда здесь на самом деле не было, уникальное тело легионера позволяло ему становиться настолько быстрым.

Если для него это было нормально, то для Альды стало серьезным испытанием. Жара пустыни вдруг сменилась холодом, ей казалось, что на нее со всех сторон давит неведомая сила, которая вот-вот ее уничтожит. Долг солдата военного флота требовал терпеть молча. Человеческая сторона готова была умолять о пощаде, лишь бы все это быстрее прекратилось.

К счастью, их рывок был совсем недолгим, она так и не успела ничего сделать. Расстояние, которое при прежней скорости отняло бы у них не меньше часа, Триан преодолел за пару минут. Вот они стояли посреди песков, а вот уже под ногами у них твердые камни горной тропы.

Здесь ведь была тропа, самая настоящая! Она не просматривалась издалека, потому что вилась между крупными камнями. И все же это был удобный подъем наверх, наверняка ведущий к городу.

На Триана это перемещение в пространстве вообще никак не повлияло, а вот Альде пришлось заплатить за сэкономленное время. Легионер осторожно опустил ее на теплые камни, и она осталась там, потому что встать пока не получалось. Голова жутко кружилась, даже рассеянный легкий свет резал глаза, и ее подташнивало.

Альда знала, что нужно просто перетерпеть. Очень скоро совершенный организм солдата специального корпуса восстановится – пусть и не так быстро, как у легионера, капитана или хилера. Эта вынужденная слабость смущала ее, но ничего изменить она пока не могла.

– Придется подождать, – буркнула Альда. – Ты знаешь, почему.

– Знаю. Но не считаю нужным просто ждать. Ни одна минута миссии не должна быть потрачена зря, тебе известны правила.

– Тебя так волнуют правила?

– Не особо. Но если их можно придерживаться, то почему бы и нет?

– Не представляю, что мы можем сделать, пока я в таком состоянии!

– Никаких «мы», – покачал головой Триан. – Ты можешь – и ты сделаешь. Сейчас рядом с нами только люди и больше никого. Это отличная возможность взломать код языка, на котором они говорят.

Следовало ожидать, что он заведет об этом речь, но Альда надеялась, что это произойдет позже.

В академии их учили многому. Среди прочего было и изучение языка, который они совершенно не знают, по сознанию носителя. Только телепаты на такое и способны, без них языковой барьер стал бы непреодолимой преградой.

Для того, чтобы найти код языка, нужно было полностью настроиться на чужое сознание, проникнуть в него, изучить. И тогда определенные образы связываются со словами, слова становятся понятны, можно получить чужие знания и использовать их.

В теории все это было не так уж и сложно, а на практике – страшно! Альде казалось, что ей нужно прыгнуть в омут, укрытый черной водой. Никто не знает, насколько он глубок, какое там течение… нет ли там чудовищ. У нее было совсем мало опыта, и две предыдущие миссии никак не могли подготовить ее к такому.

– Думаю, лучше не сейчас, – прошептала она, стыдливо отводя взгляд.

– А я думаю, что лучше сейчас. Один-один.

– Я плохо себя чувствую, я не готова…

– Звучит так, будто я тебе переспать предложил.

Его насмешливая уверенность начинала раздражать.

– Триан, я не могу это сделать, конец истории!

– А придется, – усмехнулся он. – Через «не могу», если тебе так удобней. Потому что нет никакого «не могу», есть «не хочу».

– Не хочу – тоже. Но хотеть я этого никогда не буду, а вот мои возможности…

– Даже не начинай, – прервал ее легионер. – Мы оба знаем, что сейчас сложилась идеальная ситуация для тебя. Рядом только люди, и тебя не отвлекают незнакомые формы жизни. Эти люди не ждут твоего вторжения и не готовы защититься. Изучение начинать лучше именно с них, потому что это сознание, даже сформированное в непонятных условиях, все равно человеческое. С ним тебе будет проще. Получи языковой код, Мазарин, научись хотя бы понимать их. Это значительно облегчит нам жизнь, когда мы встретимся тут с зелеными человечками.

Он был прав во всем, и Альда это знала. Но она почему-то не могла, просто не могла… Это как впервые прыгнуть с парашютом: так себе опыт. Вроде все знаешь, должно получиться, но остается тихий гадкий голосок в сознании, который шепчет: ты ведь можешь умереть.

Умереть в этом случае Альда не боялась, но боялась все испортить. Поэтому она решила, что здесь и сейчас заниматься этим не будет. А Триан решил иначе.

– Ты не можешь меня заставить! – возмутилась она.

– Я и не буду. Я просто посижу здесь сам, а ты можешь продолжить путь одна, если хочешь.

Словно желая доказать свою решимость, он опустился на землю и скрестил под собой ноги. На его лице застыло выражение абсолютной безмятежности, и чувствовалось, что он готов просидеть здесь не один день, если придется, выносливости легионера для этого вполне хватило бы.

– Ты не можешь меня вот так шантажировать, – нахмурилась Альда.

– Это не шантаж, и зла тебе я не желаю.

– А на то как раз и похоже! Чего же ты тогда желаешь?

– Чтобы ты преодолела себя.