И мы узнали.

– Я не верю, – шокированно выдохнула я, опускаясь на ступени.

– Не может быть, – всхлипнула Кери, находясь, похоже, на грани обморока.

– Это ложь! – Голос Латриэля практически сорвался на крик.

– Терен, будь другом, заткни мне рот, пока я не начал откровенно материться, – попросил Дерек своего брата, который выглядел не лучшим образом, о чём красноречиво говорили его выпученные глаза.

– Да не может этого быть! – зло хмурилась Мирабэль. – Такого приказа никому не поступало, я бы знала!

– Красотка, да ты вообще ничего не знаешь об окружающих! – откровенно издевался Сайтос. – Вот я, например, белый и пушистый кролик, неужели этого не видно?

– А у кого-то появилась подружка, – ехидно пропел Ри, глядя на эту парочку.

Киртан только хмурился, но высказаться, в отличие от всех, не торопился. Как, впрочем, и Оланиэль. А вот Ости красноречиво ухмыльнулся:

– И всё же этот факт имеет место быть. Я уже говорил – власть сильно портит людей.

– Что-то в этом духе я и ожидал, – откровенно усмехнулся Летрак.

– Я тоже, – повторил выражение его лица Кристиан. – И даже учитывая моё недоверие к ручному демону малявки, я склонен ему верить.

– Я пропущу твои слова мимо ушей только потому, что мнение сопливых вампиров меня интересует меньше всего, – на удивление спокойно ответил Шайтанар, вытирая окровавленные руки белоснежным носовым платком. – Можно думать что угодно, но факт остаётся фактом. Убить кого-нибудь из близнецов Тейнилин этому эльфу приказал Тиранэль.

– Как он на это пошёл? – только и спросил Марк, который всё это время оставался абсолютно невозмутим.

Но я-то знала, что мой братик был в ярости…

– Ему предложили обменять жизнь дочери на твою, – выражение лица эрхана неуловимо изменилось, и мне, если честно, стало как-то жутко, – или на жизнь Ниэль, что в принципе одно и то же. Что ты будешь делать с этим?

– Непременно разберусь, – резко ответил Марк, поднимаясь с трона. – Оланиэль, проводи Керианэль в спальню, ты отвечаешь за неё головой. Танорион, проводи мою сестру и останься с ней. Остальных я жду в своём кабинете.

Нет, я, конечно, могла возмутиться тем фактом, что меня отправляют спать, как маленького ребёнка, но не стала. Пускай мужики всё решают сами, у меня другие проблемы. Тем более я догадываюсь, о чём там будет идти речь. Допрос с пристрастием Кристиана, наказание для Тиранэля и другие насущные проблемы, вроде того, как узнать, что же задумал Эрратиан. И пока они это будут узнавать, я разыщу половину артефакта, чего бы мне это ни стоило. Желание править миром я ещё понять могу, но убивать из-за желания власти над одним-единственным королевством двух детей, выросших на твоих глазах, – это уж увольте. А ведь для Тиранэля мы с Марком этими самыми детьми и являлись. Наверное.

Сейчас я уже ни в чём не уверена.

– Я скоро приду, демонёнок. – Прижавшись на мгновение губами к моему виску, Шайтанар вышел, а Ри, видя моё состояние, без лишних разговоров уволок меня в коридор, а затем и в мои покои.

– Эль, ты как? – надёжно заперев дверь, поинтересовался аронт, навешивая охранные заклинания на всю комнату.

– В порядке, – буркнула я, направляясь в ванную и на ходу избавляясь от платья.

Могу поспорить на любимые тапочки, что Ри в этот самый момент трагично закатил глаза. Да нет у меня совести, я знаю!

Когда я вышла из ванны, чиста и свежа, но уставшая, как тысяча волкодлаков после неудачной охоты, мой ушастый ученик в своём кошачьем обличье развалился поперёк кровати и наводил марафет языком. Не став скидывать эту тушку, я забралась на кровать позади него и, удобно устроившись, закуталась в одеяло, едва не накрывшись с головой. В ответ на это раздалось недовольное ворчание, затем кошак ткнул своей мордой в мой бок и, не дождавшись реакции, недовольно мяукнул.

Тяжело вздохнув, я повернулась и, почесав ирбиса за ухом, попросила:

– Давай спать, Ри. Я, конечно, многое пережить могу, но Тиранэль явно переборщил.

Снежный барс согласно прищурил глаза и осторожно пристроил свою немаленькую голову у меня на животе, потихоньку мурлыча. И всё-то он понимает…

В отличие от меня.

Я, например, вот никак сообразить не могу, в какой момент этот мир сошёл с ума.

Впрочем, упырь с ним, с миром. Я спать хочу.

Селениэль

– Хм, Ри, а вот это так и выглядело, когда вы прошли сквозь охранный купол? – шокированно выдохнула я, разглядывая то, что осталось от особняка Летрака. Живописненько, что я могу сказать…

– Хуже, тут ещё тела валялись всякие, да и воняли они ужасно, – хихикнул аронт, глядя на несколько ошалевшую меня. – Сейчас это просто развалины. Напомни, кстати, почему мы именно здесь?

– Потому, мой забывчивый ушастик, – наклонившись вперёд, я похлопала Харона по могучей шее, – что тут рядом мои «любимые» копи. Если пройти их насквозь, то очутимся в открытом море, а там до Острова Драконов рукой подать.

– Мы пойдём через копи? – тут же взвилась Мирабэль, скорчив такую потрясающую морду, что мне тут же захотелось сказать «да», но, к моему огромному сожалению, было несколько не до шуток.

– Эль, вот зачем ты меня с ней оставляешь, а? – Мой ученик состроил жалостливую физиономию, одновременно натягивая поводья Сумрака, который уже пару минут выразительно косился на коленки эльфийки, сидящей верхом на своём пегасе рядом с Ри.

Это, кстати, был риторический вопрос – мы все трое знали, почему она здесь. Все легко и просто: за ней нужно было кому-то присматривать. Как выяснилось сегодня утром, все были дико заняты, а доверять Мирабэль… да я лучше Летрака поцелую! Свободным оставался только мой ученик, но проход тёмным на Остров был воспрещён. А других кандидатур на роль няньки для моей неугомонной родственницы не нашлось.

Так получилось, что на Остров отправляюсь я одна, все, повторю, дико заняты. Всё же они не так давно схватили придворного мага Эрратиана, который до сих пор куковал у Киртана (почему у него, я так и не поняла) в темнице, да и вчерашний эльф… В общем, информации мы получили предостаточно, и нужно было как можно быстрее её использовать. Читайте между строк: срочно пойти, найти и обезвредить всех, кто хоть как-то был связан с Мэгросом, Лайрисом, Мелидой и прочее… Так что Киртан, Марк, Шайтанар с Сайтосом и близнецы этим срочно и занялись, каждый в своей стране соответственно. Проводить генеральную зачистку, так сказать. Случай с Тиранэлем показал, что доверять никому нельзя, так что сейчас будет проверяться абсолютно всё окружение правящих династий, чтобы наверняка никого не упустить.

Ведь, как известно, Эрратиан ждёт, когда я найду артефакт, а точнее – его половину. Но ведь как-то он должен будет узнать о том, что я его нашла и где я нахожусь? Химо теперь у него нет, но связи наверняка остались.