– Ага? – подскочил дроу. – И что говорит?

– Он за! – радостно объявила я, подбирая поводья. – Ладно, двигаем, а то времени у нас не так уж и много!

«Я бы не стал утверждать столь категорично. Хелли, мне эта затея абсолютно не нравится!»

«Но ты же знаешь, что это единственный способ проверить, что у Эрратиана на уме. Если сейчас что-то произойдёт, то этому вампирюге будет абсолютно не важно, найду я половину артефакта или нет. И если это действительно так…»

«То нас ждут большие неприятности. Я даже предположить не могу, что может быть хуже этого артефакта!»

«Таш, скажи, а с помощью одной половины можно найти вторую?» – поинтересовалась я, невольно ёжась от пронизывающего насквозь ледяного ветра. Всё-таки пролетать высоко над горами – это не по весеннему лесу гулять!

«Можно. Но для этого нужно быть создателем этого артефакта».

Так, ясненько, вопрос снимается с рассмотрения! Но всё же почему мне постоянно кажется, что с этим артефактом что-то не то?! Вроде бы пока половина его у Шайтанара, волноваться особо не о чем (хотела бы я посмотреть, как они эту стекляшку у него забирать будут), но всё равно почему я чувствую здесь подвох?! Таш, ну ты же всё знаешь, подскажи нерадивой эльфийке, а?

– Эль! – донёсся до меня крик Ри, который парил на Эльтаре справа от меня. – Смотри!

Я подняла глаза и невольно ахнула. Да уж, в такие края меня ещё не заносило…

Где-то внизу всё ещё виднелись острые пики гор, покрытые толстым слоем льда и снега, но впереди, насколько хватало глаз, виднелось бескрайнее лазурное море. Удивительно, но здесь оно было абсолютно спокойным! Волн словно не было вообще, лучи полуденного солнца отражались от воды, играя тысячами разноцветных бликов, которые было видно даже с высоты. Эх… и почему я не птичка? Так и летала бы целый день над этой красотой, купаясь в лучах солнца и наслаждаясь морским бризом, вдыхая чуть сладкий аромат… Так, а это ещё откуда?

– Ри… – настороженно протянула я, мельком глянув на ушастика. Тот, раскинув руки и закрыв глаза, откровенно балдел от полёта, который, к сожалению, только что прервал громогласный рёв за нашими спинами.

Хм, ну не сам полёт пока, а наше наслаждение от него.

– Явился-таки. – Распахнув глаза, аронт моментально развернул парящего в воздухе Эльтара.

Провернув такой же манёвр с Хароном, я с каким-то мрачным удовольствием увидела приближающегося к нам чёрного дракона. Выглядела эта большая рептилия по крайней мере устрашающе. Впрочем, при дневном-то освещении всё не так уж и страшно…

– Значит, наши догадки оказались верны, – усмехнулась я, машинально проверяя заготовки с заклинанием. – Эрратиану плевать, найду я артефакт или нет. Осталось только проверить, нужна ли я этой твари живой, и если да, то вампирюге каким-то чудным образом удалось приручить сошедшего с ума чёрного дракона…

– Будь осторожнее, – произнёс Ри и, резко развернув Эльтара, помчался в другую сторону, оставив меня с драконом наедине.

Ой, а чего он такой большой-то, а?

– Тише, мальчик, тише. – Натянув поводья, я ласково похлопывала Харона по взмыленной шее, крепко сжимая коленями бока, заставляя парить его в воздухе.

Нужно было подпустить эту ящерицу как можно ближе, и, естественно, моей коняшке это ой как не нравилось!

«Раз, два…» – на мгновение прикрыв глаза, медленно сосчитала я, чувствуя, как пальцы знакомо покалывает родная мне стихия. Хм, если во мне магия признала этого чешуйчатого «сородича», то какого ж лысого демона эта ящерица до сих пор мчится в мою сторону?!

«Давай!» – раздался в голове крик полуэльфа, и я, резко распахнув глаза, выбросила впереди себя «Радужный щит», но вывернутый некромантией наружу. Думаю, не надо уточнять, какого размера он был…

– Есть! – ухмыльнулась я, глядя, как дракон, не успевший сменить траекторию, напоролся на щит и с утробным рёвом начал падать в море.

Правда, я больше чем уверена, что до воды он всё равно не долетит… Ой, а чего это мы так быстро вверх-то поднялись, а?!

М-дя, вот теперь я убедилась, что дракон мне попался неправильный какой-то! Ибо какого лешего он, даже испробовав на себе мою магию, опять за мной помчался? Это противоречит не только законам логики, но и законам этого мира! Помнится, его сородич, даже несмотря на полное помутнение рассудка, не посмел меня тронуть… Ай, куда ты лапы свои тянешь?!

Итак, что мы имеем на данный момент? Я всего пару минут в небе с этой ящерицей-переростком, а он меня уже восемь раз чуть хвостом не смахнул, пятнадцать раз чуть не схватил передней лапой и чуть больше – правой. И ни разу, я повторюсь, ни разу не попытался меня поджечь или слопать. У меня осталось только два варианта: либо он внезапно сел на диету, либо…

«У него приказ доставить тебя в Хейтан. Хелли, ты понимаешь, что это значит?!» – Голос Таша смахивал на несколько истерический вопль, хоть он и пытался это тщательно замаскировать.

«Таш, прости, я тут маленько занята-а-а!» – не сдержалась я, уворачиваясь от очередного столкновения с огромной когтистой лапищей. Зацепил, зараза! Хвала Хранителям, что я догадалась и корсет из кожи питона надеть, и такую же куртку…

Хрдыр, нет, так дело не пойдёт!

Дождавшись, пока дракон, уже совершенно озверев, завернёт на очередной заход, я направила Харона навстречу рептилии и, спикировав вниз, тут же подняла пегаса вверх. Дракон, естественно, повторил наши манёвры, набирая высоту и широко раскинув кожистые крылья… За что тут же и поплатился. Заранее заговорённые метательные ножи, которые всё это время были на моём поясе, вошли аккурат в тонкую кожу под крыльями… От рёва чёрного дракона нас с Хароном унесло!

Отлетев на порядочное расстояние, я успокаивающе похлопала жеребца по взмыленной шее, умоляя ещё хоть чуть-чуть продержаться, и торопливо оглянулась. Чёрный дракон, рёв которого был слышен, наверное, и за горами, пытался, паря в воздухе, избавиться от кинжалов у себя под крыльями. Естественно, особого вреда они ему не нанесли, лезвия им ощущались (точно не скажу, но предполагаю) как иголки в теле. Плюс ещё и моя магия на металле, которая хоть и не полностью, но всё же действует на эту особь…

«И ты добилась того, чего хотела!» – уже как-то спокойно выдохнул Таш.

Хм, это таки да…

Я с возрастающим удовлетворением наблюдала, как позади дракона бесшумно возник Эльтар с аронтом на спине. Когда пегас пролетал мимо головы дракона, Ри резко спрыгнул и приземлился аккурат на основание шеи дракона, который даже внимания на это не обратил, пытаясь выдернуть своими лапищами мои кинжалы, одновременно удерживаясь в воздухе. А зря, кстати.

Проворно перебираясь по гребню дракона, Ри очень быстро оказался у него под подбородком, чуть сбоку. Даже с такого расстояния было видно, как в его руках цепь превратилась в шест. Вонзив стальные когти в шею дракона для того, чтобы удержаться, аронт развернул шест, пока рептилия ничего не сообразила (точнее, не успела отреагировать), и со всего маху всадил его в основание шеи под подбородком. Длиной в четыре локтя оружие легко пробило шкуру дракона, войдя глубоко в голову и пронзив мозг. Конечно, череп пробить не удалось, но мой ученик своего добился. Кровавые отблески в глазах чёрного дракона исчезли, и он, опустив крылья, камнем рухнул в море.