Тиган взяла Джейкоба за руку и потянула за собой к вновь прибывшим.

– Пора познакомиться еще с одними Хантерами!

– Какое облегчение!

С танцпола Тиган наблюдала за тем, как последние гости прощаются с Грейс и Винном. Свет еще горел, охранники были на своих местах, но официанты уже начали убирать со столов.

Джейкоб прижал ее к себе и спросил:

– Что за облегчение?

– Что все прошло благополучно.

Она положила ладони ему на грудь, и он с трудом сдержал стон. Вечер был замечательным, но ему не терпелось перейти к следующей фазе, когда они с Тиган останутся наедине.

– Я весь вечер вспоминала о свадьбе Коула и Тейрин. Но, к счастью, обошлось без бомб.

– И без большевистской революции.

Когда она обняла его руками за шею, Джейкоба охватили какие‑то новые чувства.

С самого начала он знал, что Тиган особенная. Отличная от всех женщин, которых он знал. Хотя между ней и Айви Шлютер было определенное сходство. Обе они принадлежали к очень богатым семьям. Они обе были красивы, стройны и уверены в себе. И даже глаза у обеих были зелеными.

Гладя Тиган по спине и вдыхая такой знакомый аромат ванили, исходящий от нее, Джейкоб думал о том, насколько спокойнее было бы ему, если бы на месте Айви была Тиган. Он хотел, чтобы Тиган была матерью его ребенка.

Конечно, если он окажется отцом ребенка, его сын станет для него приоритетом. Он постарается стать самым лучшим отцом.

Но как к этому отнесется Тиган?

И еще важнее – как вообще Тиган относится к мысли о том, чтобы завести детей?

И тут кто‑то позвал их.

Хантеры собрались вокруг круглого стола. Винн держал на руках спящего Тейта. Джейкоб уже успел познакомиться с Дексом и Шелби. Декс напомнил ему Аякса – такой же сдержанный парень с динамичной улыбкой. Парень, которому не сможет отказать ни одна женщина. А его будущая жена была уверенной в себе, но при этом скромной и очаровательной рыжеволосой красавицей. И они оба были искренне рады знакомству с ним.

Когда Тиган и Джейкоб сели за стол, Декс положил руку на спинку стула Шелби и сделал объявление:

– Шелби и я должны кое‑чем поделиться с вами. – Он посмотрел на сияющее лицо своей невесты. – Пора все выложить.

– Мы назначили дату свадьбы, – объяснила Шелби.

Тейрин издала восторженный возглас, а Грейс обняла Шелби. Но Тиган? Показалось ему это или ее улыбка была натянутой? Джейкоб был уверен, что она рада за брата. И ее сдержанность объяснялась не завистью. Было в этом что‑то еще.

Гатри заговорил первым:

– Я чувствую, что скоро еще раз стану дедушкой.

– Да, мы хотим иметь детей. – Широко улыбаясь, Декс снова поцеловал свою невесту.

Грейс вздохнула.

– Чем старше становишься, тем больше понимаешь, что в жизни самое важное – это дети. – Она посмотрела на Джейкоба. – А у вас есть племянники или племянницы?

– Мои братья еще не женаты. А моя сестра… – Он задумался. – Не помню, чтобы у нее был бойфренд. Я хочу сказать, я уверен, что она предпочитает мужчин.

Тиган сухо посмотрела на него.

– Лейни решительно предпочитает мужчин.

Как Тиган могла быть уверена в этом? Она видела его сестру всего один раз. Хотя какое это имело значение? Он любил свою сестру. Он любил всю свою семью, так же как Тиган любила свою.

Виннард тоже сидел за столом. Размахивая своей незажженной трубкой, он вмешался в разговор:

– Будущее поколение детей находится в страшной опасности. Транснациональные корпорации забрали власть в свои руки, снижая заработные платы, загрязняя окружающую среду… – Он указал трубкой на Джейкоба. – Скоро количество бездомных умножится многократно в тех странах, которые хвастались высоким уровнем жизни.

Все сидящие за столом старались не смотреть на профессора. Очень хорошо, что у этого человека была такая страсть, но сейчас было не время высказывать свои убеждения. Он явно был здесь не в своей тарелке. Но у Джейкоба был к нему вопрос. Он сейчас был достаточно богат, но всегда помнил свое голодное детство. И сколько детей находилось сейчас в таком же положении?

– Если бы вы были у власти, что бы вы сделали первым делом, профессор Виннард? Как бы вы изменили все?

Джейкоб не мог не заметить, что Гатри недовольно хмыкнул. «Хантер энтерпрайзис» была той самой корпорацией, о которых постоянно распространялся Виннард. Семья накопила огромное состояние и, насколько Джейкоб мог судить, не видела причин что‑либо менять в жизни. А что остальные Хантеры? Коул, Винн и Декс смотрели на Джейкоба, словно говоря: «На чьей стороне ты, Стоун?»

– Первым делом? – Глаза Виннарда блеснули. – Я национализировал бы все предприятия, наложил бы арест на все банковские счета.

– Это привело бы к революции, а они редко бывают мирными, – сказал Коул.

– Пусть тогда будет насилие! – внезапно раскраснелся Виннард. Его глаза загорелись безумным огнем. – Армии бедняков растут и становятся сильнее с каждым днем. Они готовы сражаться. И, клянусь богом, мы победим!

Джейкоб хорошо видел весь зал, включая главный вход. Брендон Пауэлл стоял там, наблюдая за тем, как гости расходятся. Но сейчас он приблизился к столу и глазами сделал знак своим людям.

Джейкоб знал, что большинство убийств совершают не незнакомцы, а люди, знакомые с жертвами. Сотрудники Пауэлла тщательно осматривали всех гостей, когда те входили в зал. И Виннард не был вооружен. Но его трость, насколько мог судить Джейкоб, могла нанести определенный вред здоровью, если приложить достаточную силу.

– Элита применяла насилие в разных формах на протяжении всей истории человечества, – продолжал Виннард. – Они использовали любые средства, чтобы утихомирить толпу. – В этот момент Себастьян откашлялся, и Виннард обратился непосредственно к нему. – Вы знаете, что есть люди, которые играют не по правилам. Которые полны решимости захватить власть и оттеснить других.

Когда Себастьян посмотрел на своих кузенов, прося о помощи, Коул снова заговорил:

– Если вы намекаете на «Хантер энтерпрайзис», профессор, мы всегда ведем честную игру и предоставляем людям все возможности для самореализации. Ты работаешь у нас уже несколько месяцев, Себастьян. Поделись с профессором своими впечатлениями.

Себастьян пожал плечами:

– Это отличное место работы.

Виннард положил свою трость на стол и подался вперед.

– Этот парень не хочет делиться своими истинными чувствами. – Он снова обратился к Себастьяну. – Несколько десятилетий назад твоего отца вытеснили из компании, правда, сынок? Ты сейчас должен был бы возглавлять корпорацию. А вместо этого ты питаешься крохами с их стола.