Несмотря на опасность быстрого движения по узкому фарватеру, боевые корабли отряда, окутанные пороховым дымом, на полной скорости, на какую были способны, один за другим врывались в эту самую узкую бухту и под бомбежкой и обстрелом противника начинали швартоваться. И не просто швартоваться, а выгружаться и сходу тут же включаться в огневую поддержку защитников города.

Крейсера, эсминцы и другие корабли всей своей артиллерийской мощью открывали огонь по вражеским целям.

3

На причале Ивана Ефимовича поджидал сюрприз.

Произошла встреча, о которой он мечтал и знал, что она произойдет в ближайшее время, но не предполагал, что состоится сегодня и здесь, на причале.

Генерал был рад и доволен тем, что отряд кораблей без потерь, благополучно вошел в бухту, что в сложной обстановке, под бомбежкой, успешно идет выгрузка боеприпасов и техники, а, главное, на землю ступили бойцы 79‑й морской бригады и красноармейцы десяти маршевых рот. Он давно ждал такого пополнения в поредевшие ряды защитников морской крепости. У Петрова был план: сразу, не теряя времени, ввести в бой прибывшую бригаду. Дорога каждая минута! Кровопролитные бои, особенно в районе Мекензиевых Гор, были особенно напряженными. В этом секторе положение почти критическое – немцы упорно рвались к Северной бухте.

Иван Ефимович, обдумывая свой план, нервно прохаживался по причалу. Тут же находились и офицеры штаба.

К генералу, ступив на землю, подошли командир морской бригады полковник Потапов и комиссар Слесарев. Представились. Оба в морской форме, которая мягко подчеркивала их статность и крепкие тела.

– Особая бригада морской пехоты – четыре тысячи штыков – полностью укомплектована и готова к выполнению боевой задачи! – доложил Потапов.

– Как прошел переход? – спросил Петров.

– Нормально, – улыбнулся командир бригады.

– Морякам не привыкать к штормам и качкам, – добавил комиссар.

Пока бригада быстро разгружалась, Петров, коротко обрисовав обстановку, ввел полковника и комиссара в курс дел. Он по карте показал место, которое отводилось морской бригаде.

– Вы направляетесь вот сюда, в район Мекензиевых Гор, кордон Мекензия один. Задача бригады: быть готовой контратаковать противника в направлении Камышлы, – Петров показал на карте и закончил: – Машины вас уже ждут!

– Есть! – Потапов и Слесарев козырнули и поспешили к своим морякам выполнять приказ.

– Удачи вам!

К командующему уже спешили командиры маршевых рот, сошедшие на берег, другие прибывшие командиры с докладами о доставке боевой техники, транспортных средств, боеприпасов и другого важного и нужного. Петров еще с вечера подготовился к этим минутам, обдумал заранее, кого и куда, в какой сектор обороны направить, четко ставил задачи, отдавал распоряжения, распределял поступившие грузы, делил боеприпасы.

Отдавая приказы и распоряжения, Иван Ефимович краем глаза обратил внимание на одинокую фигуру молодого стройного военного, который стоял чуть в стороне с небольшим чемоданом. Одет с иголочки, в новенькой армейской форме. На петлицах два лейтенантских алых кубика. «Видимо, из вновь прибывших и кого-то ждет», – подумал Петров и углубился в свои дела. А их у него было много. Когда от генерала отхлынула толпа командиров и он, в окружении своих штабистов, уже хотел направиться к машине, за спиной раздался молодой голос:

– Товарищ генерал, разрешите обратиться!

Иван Ефимович, думая о своих делах, невольно уловил в его голосе знакомые нотки, обернулся.

– Слушаю.

– Прибыл в ваше распоряжение! – звонко и с легким задором произнес молодой лейтенант, лихо козыряя.

– Товарищ лейтенант, если вы прибыли служить, то рекомендую сначала обратиться в отдел кадров Приморской армии, – по-отечески посоветовал ему Крылов, начальник штаба.

– Так точно, товарищ полковник, – отчеканил лейтенант и настырно добавил: – Но разрешите мне сначала представиться командующему армией!

– Разрешаю, – улыбнулся Крылов.

– Слушаю вас, – произнес Иван Ефимович.

И замер на месте, веря и не веря своим глазам. Из-под шапки смотрели на него хорошо знакомые мальчишеские глаза.

– Товарищ генерал, прибыл в ваше распоряжение!

Губы генерала дрогнули. Глаза повлажнели. Он узнавал и не узнавал своего сына. Новенькая военная форма сидела на нем ладно и делала взрослее. Они не виделись больше года. И чуть слышно произнес:

– Юрка, сорванец… Ты?!

– Да, папа! Я!

Они обнялись. Штабные командиры обступали их, что-то радостно говорили, но отец и сын никого не видели, никого не слышали.

– Как же ты вырос!..

– Мне в этом году восемнадцать исполнится! Окончил ускоренный курс обучения в Ташкентском пехотном… Присвоили звание лейтенанта, – торопливо говорил сын. – Получил предписание в твою армию… Помогли твои друзья в штабе Туркестанского военного округа…

– Как же добрался? Мы ж отрезаны, тут как на острове…

– Поездом из Ташкента через пустыню Каракумы до Ашхабада. Там еще лето! Потом через Каспийское море до Баку. На попутных машинах через Кавказ до Новороссийска, на крейсере «Красный Крым» с бригадой морской пехоты по Черному морю сюда, к тебе, в Севастополь…

– Как дома?

– Все в порядке, папа! От мамы привет, от бабушки и от тети Тани, – и еще сообщил отцу, что привез пахучие приправы для узбекского плова. – Твой адъютант Кахаров приготовит настоящий узбекский плов.

– Нет Кахарова, погиб.

– Я не знал, пап… Узбекскую лепешку привез ему от родных. Всю дорогу берег, – и спросил – Когда?

– Недавно. Пока ты сюда добирался. Потом все расскажу! – и, обняв рукой сына, представил молодого лейтенанта командирам своего штаба.

Иван Ефимович был рад приезду сына. Он сразу решил, что молодой лейтенант станет его адъютантом, заменит погибшего Кахарова. Но сразу привлекать его к боевым делам, исполнению должности адъютанта, он не решался. Для первоначального обучения и ознакомления с фронтовой обстановкой Петров поручил его заботам своего ординарца Антона Емельяновича Кучеренко. Старый солдат уже проходил свою четвертую войну. Ординарец быстро нашел подход к непоседливому молодому человеку и чем-то так взял его в свои руки, что Юрий уважал его и побаивался не меньше, чем отца.

Спустя пару недель, когда Юрий прошел этот своеобразный курс начального обучения фронтовой жизни, Иван Ефимович назначил молодого лейтенанта своим адъютантом. И в работе не щадил, гонял с поручениями в штабы частей, чтобы парень набирался знаний и опыта да чтобы окружающие видели, что генерал не допускает никаких родственных поблажек.

1

Центральная радиостанция Москвы, после выпуска новостей и сообщения о положении на фронтах, передала экстренное Заявление советского правительства.