Скорее всего тут коротали срок осужденные на трансформацию в неживое. Дреер в курсе права учил перечень деяний, подлежащих такой каре. Некоторые, похоже, пылятся в этих прозрачных кубах с Нюрнбергского трибунала и должны пылиться еще лет пятьсот.

– Мне тоже первый раз было не по себе. – Как всегда, Рауль очутился рядом незаметно. – Впрочем, это и было лет триста назад… Взгляни лучше туда. На это стоит потратить дорогие мгновения!

Он указал на конструкцию, похожую на тесную цилиндрическую клетку, установленную на треноге. Что-то вроде допотопного каркаса первого летательного аппарата тяжелее воздуха.

– Это сделал еще один мой ученик. Его звали Джакомо Лепорелло. Как маг был слабоват, но обладал глубоким и быстрым умом…

– А для чего она? – Дмитрий не мог думать о конструкции иначе, чем в женском роде.

– Машина для спуска в Сумрак. На самые глубины. Чтобы даже слабый Иной мог путешествовать туда наравне с Великими.

– Мать честная… – Дмитрий произнес это по-русски и вслух. – Так вот ты какой, сумрачный батискаф… А где сейчас ваш ученик? Тоже в Инквизиции?

– Джакомо был любознательный малый. Он не сумел погрузиться на своей машине дальше третьего слоя. Тогда он отправился странствовать по слоям пешком. Ушел навсегда. Но сначала успел сделать это. – Рауль поднял свою правую, механическую, руку, затянутую в перчатку почти до самого локтя, и пошевелил пальцами.

– Он был Темным? – вырвалось у Дмитрия.

– Да, юноша.

– Темные себя не развоплощают.

– Джакомо не убил себя. Он просто ушел в Сумрак из чистого любопытства. Хотел пожить в смерти и вернуться, если сможет. А нам тоже пора. Сюда ворвутся примерно через полминуты. Надень Амулет Януса на шею, ученик. Положи на ладонь Минойскую Сферу, вот так. – Фехтмейстер прикоснулся к шару сам, и теперь они словно держали артефакт вдвоем. – А теперь представь эту вашу школу. Нам нужно тихое место, где нас никто поначалу не заметит…

Узоры на поверхности шара пришли в движение. Они перемещались, как планеты по орбитам, складываясь в замысловатый парад. А когда тот наконец-то выстроился, Дмитрий понял, что вместе с наставником стоит уже не в схроне…

* * *

…а в школьной обсерватории. Давно он здесь не был. Год назад обсерватория служила укромным местом для сбора школьных маргиналов – семерых низших Темных, вампиров и оборотней, известных как «мертвые поэты».

Они мечтали стать людьми. Они получили свой шанс под видом кары за преступление.

А в обсерватории больше никто не собирался. Здесь только проводились уроки астрономии, да и то редко. На телескопе даже скопилась пыль – Дреер увидел отпечаток своей пятерни, когда приложил руку в невольных поисках опоры.

Он уже привык, что в конечной точке перемещения можно выйти под любым углом, хотя бы и вниз головой. Однако Минойская Сфера действовала необыкновенно мягко. Скорее всего дон Рауль мог бы провесить и настоящий портал. Но тот бы отследили, а вот Сферу – нет. Никто сейчас не знал, что двое непрошеных гостей проникли в захваченную школу.

Впрочем, это должно было продолжаться от силы несколько минут.

– Оставь Сферу при себе, – велел испанец. – Как пользоваться, ты уже знаешь. Может, еще и пригодится.

Дмитрий сунул увесистый шар во внешний карман пиджака. Если убрать во внутренний – тот бы как-то неприлично оттопырился. Зато теперь Сфера стучала по бедру при каждом шаге.

– Занятное место. – Фехтмейстер с любопытством окинул взглядом не только телескоп в центре небольшого помещения, но и другие приборы. Среди них имелись совсем уже антикварные, скорее бы подошедшие капитанской рубке парусника эпохи Великих географических открытий или келье астролога. Иные не верили в астрологию, но школа не скупилась на оборудование и наглядные пособия.

– Старший, для чего это? – Дмитрий тронул кулон у себя на шее.

– Амулет Януса пленяет душу. Это последнее средство победить врага, ученик. Можно лишить души его тело, переместив ее к себе.

– Обменяться телами? – Дреер видел такие фокусы на курсах.

– Нет. Ты становишься своим врагом. Высасываешь его без остатка, обретая его могущество. Но… только в том случае, если вы равны. С более сильным ты не сможешь бороться. Он проглотит тебя сам и станет тобой. Например, так будет, если воспользуешься этой игрушкой против своего старого учителя, – хитро улыбнулся испанец.

– Как пустить его в ход? – серьезно спросил Дреер.

– Возьми слепок ауры и мысленно помести в рубин, который в самом центре. Дальше амулет все сделает сам. Такие опыты давно запрещены, ибо крайне непредсказуемы. Потому и говорю – крайний случай. А вот это понадобится скорее… – Рауль извлек из-за пазухи серебряное зеркало на ножке.

– «Тень Владык»? – осторожно спросил Дреер.

– Конечно, нет. То «Зеркало» бережет лично Кармадон Совиная Голова. Однако нам не нужна настоящая «Тень Владык». Но это и не подделка. Простая штука – зеркало Сумрака. Показывает сумеречный облик, только без Фонаря. И, кстати, сохраняет на память. Древнейший магический заменитель дагерротипных снимков.

– Скорее уж цифровой фотографии. – Дмитрий с любопытством повертел отданное ему зеркало. Потом спохватился: – Старший, а кота вы зачем взяли?

– Какого кота? – удивился испанец.

– Шрёдингера.

– Вот ты о чем! Я не притрагивался к нему. Сугубо конвойная штука, к тому же мерзкая[2]. Нам ни к чему.

– Кто-то ее похитил. Я видел сорванную печать.

– Спишут все равно на нас, – задумчиво произнес фехтмейстер. – Впрочем, это уже не важно. Мы можем выйти отсюда незамеченными?

Дмитрий внимательно изучил все магические запоры, наложенные школьной администрацией, и еще парочку сигнальных ловушек, расставленных еще «мертвыми поэтами». Они же в свое время показали наставнику Дрееру лазейку, в которую можно просочиться в обход всех защитных систем. Закрыть ее тоже никто и не думал, потому что Лихо не знал, а самому Дмитрию было не с руки.

– Можем, Старший. – Словесник осторожно двинулся к винтовой лестнице – единственному выходу.

– Стой, ученик, – тихо проговорил за спиной Рауль.

Дмитрий обернулся.

– Прежде чем мы сойдем вниз и примем бой, ты должен знать, с кем мы имеем дело.

– Это сумеречные Иные?

На курсах им говорили о феномене, известном, пожалуй, только Инквизиторам. Исчезающе малый процент Иных-экзотов, который вне зависимости от уровня мог свободно перемещаться на всех слоях Сумрака… и не мог выйти в человеческий мир. Привычная и не ценимая часто реальность становилась для них страной недостижимой мечты, а тщетные поиски выхода заставляли не считаться ни с какими жертвами.