на коленке, жалуется ему. – Я почему-то решила, что у них отца нет, поэтому они так остро отреагировали на слова одногодок. Но теперь вижу, что ошибалась. Уж простите. Будем искать иную причину конфликта. У нас лучший детский психолог в штате, и...

Женщина устремляет взгляд на Туманова, который в этот момент пластырем из аптечки ранку Ксюше заклеивает. Макс следит, как надсмотрщик, но не мешает ему. А Василиска добирается до кнопки сигнала, судя по резкому громкому звуку.

Нет отца.

И его им явно не хватает, как бы я ни старалась заменить обоих. Без этого пазла картинка неполная. Но так будет всегда. Из-за меня…

- Вы извините, впредь внимательнее следить буду, - искренне говорит воспитатель, а я недоуменно смотрю на нее. То есть чертят не исключат из группы?

- Очень надеюсь на это, - важно подчеркиваю и равнодушно прощаюсь. Но внутренне ликую: нам удалось продержаться в детском саду дольше одного дня! Наша маленькая победа.

Спешу к спорткару, чтобы забрать малышей и вызвать такси. Хотя оторвать их от Адама будет нелегко.

- Некрасиво теперь, - морщится Ксюша, ковыряя пальчиком пластырь.

Усмехнувшись, Туманов достает ручку из внутреннего кармана пиджака – и чертит несколько кривых цветочков на коленке. Дочь рассматривает их скептически, а сама с трудом довольную улыбку подавляет. Ей само внимание приятно.

- Эх, Адам, - протяжно вздыхает. – Ты плохо рисуешь. Не надо больше.

- Справедливо. Этот талант в нашей семье брат себе забрал, зато его холдинг лучший и самый креативный в стране, - прорывает Туманова на искренность.

- А тебе что досталось? – слетает с моих уст. – Медицина явно не твое, и клиника тебе не нужна. Так чем ты занимаешься?

Насыщенно-синие глаза устремляются на меня снизу вверх, играют на солнце желто-коричневыми всполохами. Адам не спешит открываться мне, будто я на территорию его пробиться пытаюсь, а он замер с ключом и размышляет, пустить ли меня.

Так и остаюсь у закрытой двери, потому что нас прерывает шум двигателя. Оборачиваюсь на подъехавшее рено. Из салона выходит мужчина и передает ключи Адаму, а через открытую дверь я замечаю три автокресла, установленных позади.

- На праздник поедем? – обращается Туманов к моим детям, и они вспыхивают, как сверхновая. От одного заветного слова забывают обо всех своих бедах и сияют счастьем. – Машину в аренду взял, в моей не поместимся, - отвечает на мой немой вопрос. - Каждый раз, когда я с вами, приходится оставлять «ляльку» одну, - пожимает плечами, бросает взгляд на спорткар и, задержавшись на царапинах на крыле, спешно ставит машину на сигнализацию.

Не успеваю возмутиться, как тройняшки послушно загружаются в рено, а Адам пристегивает их по очереди.

Он решил использовать моих детей, чтобы в доверие к первой мамочке втереться?

Я убью его! Каким-нибудь особо изощренным способом! Но потом…

А сейчас я должна быть рядом и проследить, чтобы одержимый Туманов не сболтнул и не сделал ничего лишнего в процессе поиска сына.

* * *

Через полчаса мы стоим у высоких кованых ворот чужого дома. В руках у Адама – цветы, которые он без раздумий протягивает вышедшей к нам женщине. Не факт, что это вообще именинница! Мы ведь понятия не имеем, как она выглядит. Но Туманову сегодня везет.

- Спасибо, но… У меня аллергия, - пищит она и чихает, зажимает нос пальцами.

- Аллергия – это минус, - бубнит себе под нос Адам и выбрасывает букет в ближайшую урну. Хмурится и оценивающе мамочку сканирует. Видимо, пытается предугадать, какие гены она передала его возможному сыну. И, кажется, не слишком рад.

Невозможно циничный тип!

- А вы кто? – летит в нас вопрос, которого я так боялась. Молчу, с вызовом поворачиваясь к Туманову. Пусть сам объясняется.

- Вы прекрасно выглядите сегодня… - секундная заминка. – Ирина, - и совершенно не искренняя улыбка.

Адам, как по щелчку пальцев, включает свой мужской шарм, но лицемерит. Читаю его настоящие эмоции и по интонации, и по выражению лица, которое вижу в профиль. Не понравилась ему потенциальная мамочка. Меня это никоим образом не касается, конечно, но уголки губ почему-то сами тянутся вверх. И тут же возвращаются в ровную линию.

- Елена, - поправляет женщина моментально, и мы обе впиваемся в Адама взглядами. Он игнорирует ее, но ловит мой осуждающий. Не теряясь, принимает невозмутимый вид.

- Очаровательное имя, - не сдается Туманов, вновь обращаясь к Елене, и постепенно располагает ее к себе. Она не замечает подвоха, реагирует на комплимент легким румянцем. – Видимо, плохо расслышал, когда жена мне о вас рассказывала, - обжигает прикосновением мою поясницу, проводит ладонью по спине и, крепко сжав талию, резко притягивает к себе.

С трудом балансируя на высоких шпильках, я буквально падаю в объятия беспринципного мужчины. И пропускаю момент, когда он проводит носом по моему виску. Делает вид, что целует, но на самом деле лишь задерживается, шумно вбирая мой аромат. Сразу отклоняется.

Толкаю Туманова в бок, задыхаясь от его наглой попытки кинуть меня на амбразуру. Но при этом мило улыбаюсь растаявшей имениннице, которая тепло смотрит на нас и вздыхает мечтательно. Словно дружную семью в нас разглядела. Как же она ошибается!

- Привет, Макс, - со двора к нам мчится худенький мальчишка. Останавливается напротив тройняшек и подает руку моему сыну, а тот крепко пожимает ладонь, как делают суровые мужчины. – Здравствуйте, - вежливо обращается к нам ребенок.

- Мы с Ильей вместе ходим в математический кружок, мам, - напоминает мне Макс. Склонность к точным наукам у него проявилась рано, поэтому и выбор мой пал на развивающий центр. Но, признаться, всех воспитанников в лицо не помню.

Всматриваюсь в черты сына Елены, смутно восстанавливая его образ. Зато именинница быстро узнает нас.

- Точно, - всплеснув руками, счастливо выдает она. – Проходите! Очень рада, что сегодня Илюша не будет скучать, а то так получилось, что на празднике одни взрослые.

Елена бережно сына за ручку берет, а тем временем Адам пристально изучает его. Будто препарирует. Каждую черточку сканирует, каждое движение ловит – и задумчиво молчит. Продолжает напряженно наблюдать за ним, когда Илья вместе с мамой направляются к дому. Ненадолго теплеет, мельком мазнув взглядом по резвящимся и бегающим вокруг тройняшкам, но опять надевает каменную маску, стоит лишь вернуть внимание к возможному сыну.

- Хм, - выдает Туманов, не сдвинувшись с места. - Разве я не должен