– Наверное, в поликлинике, – ответила моя собеседница, полная и, по-видимому, довольно добродушная женщина в очках. – Она жаловалась на недомогание, даже решила уйти с работы, просила меня, чтобы я передала начальству. А почему я-то? Ей самой гораздо проще было это сделать. Да, Вера?

Из коридора в дверной проем высунулся остренький носик, а потом показалась и его обладательница – худая высокая дама, с виду полная противоположность Клавдии Ивановны. На обращенный к ней вопрос она ничего не ответила, зато своими пронзительными глазками ощупала каждый сантиметр помещения и особенно тщательно – меня.

– Вот оно, начальство-то, прямо под рукой, – между тем продолжала женщина в очках, подходя к двери кабинета Хикметова. – А я что? Я простой бухгалтер. Мое дело – отчетность, а кто там и почему с работы уходит, это мне…

Произнося эти слова, она дернула за ручку и обнаружила, что дверь заперта.

– Ну здрасте, приехали, – всплеснув руками, проговорила она. – Это что же, Виталия Петровича, получается, тоже нет?

– Может, он у себя… – неуверенно предположила востроносая дама.

– Думаешь? Хм. Ну, пойдем, посмотрим. Вообще-то, когда главного нет, он обычно в его кабинете заседает. А вы, девушка, тоже идите, не ждите напрасно, – обратившись ко мне, проговорила Клавдия Ивановна. – Нету Леры. Ушла. Расстроил ее кто-то очень. Так, что даже работать не смогла, решила больничный взять. Вы ей позвоните лучше.

– Да, действительно, наверное, лучше позвонить, – согласилась я, проклиная себя за то, что не догадалась попросить номер еще до того, как у секретарши началась истерика. – Кажется, я пришла не очень вовремя.

Под пристальным взором востроносой дамы я покинула приемную и направилась к выходу.

Маневр секретарши застал меня врасплох. Спускаясь по лестнице, я пыталась угадать, было ли ее решение «взять больничный» спонтанным актом, действительно обусловленным лишь тем, что зашкаливали эмоции, либо это был хорошо рассчитанный и хладнокровно продуманный ход.

Возможно, Лера и впрямь нуждалась во врачебной помощи, но для меня результат ее исчезновения был только один – полная невозможность продолжать беседу. А поговорить я хотела о многом. И тот факт, что секретарша, вольно или невольно, от этого разговора ускользнула, заставил меня насторожиться.

«Секретарша явно знает гораздо больше, чем говорит, – думала я. – На то она и секретарша. И она, и Маркелов если и не знают точно, то хотя бы догадываются, кто отправил Хикметова на тот свет. И, похоже, так упорно держать язык за зубами их заставляет вовсе не корпоративная этика, а животный страх. Страх оказаться на месте босса».

Что и говорить, позитивного в подобной ситуации было мало. Раскрутить на разговор человека, понимающего, что этот разговор может стоить ему жизни, практически нереально.

Нужно было искать какой-то другой путь к истине, но где именно пролегает этот путь, мне было пока неизвестно.

Тем не менее начатое нужно было доводить до конца, и, повторно опросив двоих из трех своих предыдущих собеседников, я твердо решила поговорить и с шофером.

Утверждение Маркелова о том, что отсутствие шефа не означает автоматически, что у его водителя выходной, к счастью, было до сих пор в силе.

Выйдя из офиса, я без труда обнаружила среди припаркованных неподалеку машин блистающий черным лаком «Майбах». На водительском месте скучал Ренат, и, приветливо улыбаясь, я направилась к машине. Приятная беседа с очаровательной девушкой наверняка способна была скрасить минуты томительного ожидания, и, обращаясь к Ренату, я была заранее уверена, что уж здесь-то мне будут по-настоящему рады.

– Привет!

– Здравствуйте, – сдержанно ответил водитель.

– Мы в прошлый раз разговаривали с вами, – тоже переходя на официальный тон, проговорила я. – Но за последнее время выяснились некоторые дополнительные обстоятельства, и в связи с этим у меня возникли некоторые дополнительные вопросы. Вы можете уделить мне время?

– Да, конечно. Присаживайтесь.

Перегнувшись через сиденье, Ренат открыл пассажирскую дверь, и, обойдя машину, я устроилась рядом с ним.

– Вы говорили, что в тот день, когда исчез Вадим Владленович, вы ездили за ним на стройплощадку.

– Да, ездил.

– И там никого не оказалось? Ни его самого, ни машины, ни кого-то из посторонних?

– Нет, никого. Бомжара какой-то шлялся, но когда увидел, что я сворачиваю к котловану, сразу же смылся.

– Так значит, стройплощадка была не совсем пустой? В нашей предыдущей беседе вы не упоминали об этом.

Упоминание о «бомжаре» сразу вызвало у меня в памяти креативную внешность «жильца», которого обнаружила я в одном из заброшенных домов в окрестностях стройплощадки. Не факт, что именно его водитель Хикметова видел там в день убийства, но, так или иначе, было вполне возможно, что в деле имеется свидетель, и я навострила уши, ловя каждое слово.

– Да о чем там упоминать? – говорил между тем Ренат. – Я его и видел-то буквально пару секунд. Мельком. Как только заметил меня, он сразу сделал ноги.

– Что, прямо бегом побежал? – улыбнулась я.

– Да, именно бегом, – совершенно серьезно ответил Ренат. – Мне даже показалось, что он испугался. Припустил с места в карьер, будто увидел привидение.

Разговор становился все интереснее. И что бы стоило этому Ренату еще в прошлый раз сказать мне о бомже? Тогда, возможно, мой визит в заброшенную избушку без окон без дверей оказался бы гораздо более продуктивным.

Испуг, о котором упомянул водитель, был довольно красноречивым знаком. На пустырь, где располагалась стройплощадка, вряд ли ходили маршрутки, и люди, «встретившие» там Хикметова, наверняка приехали на машинах. Возможно, на довольно дорогих машинах. Если случайно оказавшийся там бомж видел, что эти люди сделали с Хикметовым, не удивительно, что, едва лишь заприметив еще одну дорогую машину, он «сделал ноги». Расставаться с жизнью одинаково неприятно и бомжу, и олигарху, и наверняка парень, которого увидел на стройплощадке Ренат, не имел ни малейшего желания отправиться следом за Хикметовым.

– А где именно находился этот человек? Он стоял возле котлована?

– Бомж? Нет, он был дальше. Метрах в пятидесяти от котлована еще остались не снесенные дома, вот возле них я его и заметил.

– А в этих неснесенных домах кто-то живет? Часто вы видели на стройплощадке «гостей»?

– Иногда случалось. Они, в общем-то, тихие, не мешают. Сами всех боятся. Если есть что выпить, так и вообще их не видно, не слышно. Забьются в какой-нибудь уголок и балдеют себе, довольные. А если похмелье давит, иногда вылезают.

– Денег просят?

– Не знаю. У меня ни разу не просили, а про других не скажу. Я там не очень часто бывал. На стройке в основном Виталий Петрович работает, хозяин больше по переговорам ездит.