«Вот что значит – человек привык общаться с клиентами, – улыбаясь, думала я. – Что бы он ни думал и каким был ни было его настроение, „на-гора“ всегда выдается только позитив».

Впрочем, для моих целей это скорее было плохо, чем хорошо. Если этот Игорь Михайлович так хорошо умеет владеть собой, вытянуть из него какую-то полезную информацию будет еще сложнее, чем из Маркелова.

Но откуда-то добывать ее, эту информацию, было нужно, и я постаралась настроиться на позитив, отгоняя подальше безнадегу и упаднические настроения.

Прошло действительно совсем немного времени, когда открылась одна из дверей, ведущих в холл, и из нее показался мужчина, увидев которого, я чуть было не разинула рот от удивления.

Прямо ко мне, приветливо улыбаясь, шел покоритель сердец и укротитель голливудских красавиц Эштон Кутчер.

– Добрый день, – приблизившись, произнес он. – Вы, по-видимому, Татьяна? Я – Игорь. Игорь Борисов. Думаю, можно на «ты», кажется, я не такой еще старенький старичок, чтобы очаровательные девушки мне «выкали».

Он улыбался и говорил совершенно непринужденно, тогда как я сидела, будто скованная параличом, и не могла выдавить из себя ни слова.

«Так не бывает», – вот единственная фраза, которая вертелась в голове.

Должна сказать, Кутчер был одним из моих любимейших актеров, и всякий раз, когда кто-то из знакомых пытался намекнуть мне на «более близкие отношения», я вспоминала это прекрасное лицо, втайне досадуя, как же все-таки далека реальность от идеала.

И вот вдруг откуда ни возьмись…

Тем временем второй зам уже несколько секунд вопросительно смотрел на меня, вполне справедливо ожидая хоть какой-то реакции на свои слова.

– Э-э-э… Что? То есть… Да! Вы угадали, я действительно Татьяна. Татьяна Иванова.

Да, согласна. Начало получилось не слишком бойким, да и улыбка, у меня, кажется, была на редкость глупая. Но так или иначе, я вышла из комы и твердо надеялась, что дальше все пойдет как по маслу.

– Простите, задумалась немного, – постепенно приходя в сознание и начиная соображать, говорила я. – Дело такое запутанное, постоянно приходится сопоставлять факты, анализировать… Углубляешься в раздумья и перестаешь замечать, что происходит вокруг. Надеюсь, мое поведение не показалось вам невежливым.

– Так, значит, мы все-таки на «вы»? – Мне показалось, что в улыбке голливудского красавца промелькнула грусть.

– Нет, нет, почему же! – заторопилась я. – Конечно, можно на «ты». Действительно, так гораздо удобнее. К чему этот официоз?

– Вот и отлично! – кажется, совершенно искренне обрадовался мой собеседник. – Так о чем ты хотела меня спросить? Хотя нет, сначала я сам спрошу. Ты правда детектив? Частный сыщик?

– Да. А что, не похоже?

– Совсем не похоже. Больше похоже на фотомодель.

– На дешевую лесть я не покупаюсь, – зардевшись от удовольствия, проговорила я.

– Это вовсе не лесть. Чистейшая правда.

Пионерская честность в глазах собеседника так и провоцировала поверить, что он говорит искренне. Тем более самой мне этого очень хотелось. Однако комплименты комплиментами, а дело делом. В то время как мы обменивались любезностями, в холл вошли новые клиенты, и их деловой разговор с девушкой на ресепшене спустил меня на землю и заставил вспомнить о том, зачем я, собственно, пришла сюда.

– Правда или нет, но я действительно частный детектив, и мне нужно задать тебе несколько вопросов. – Я нахмурила лоб, изо всех сил стараясь говорить серьезно.

– Внимательно слушаю, – улыбаясь, ответил Игорь, и я сразу почувствовала, что старания напрасны.

– По телефону ты говорил, что не так часто видишься с Хикметовым, – из последних сил держала я марку. – Можешь вспомнить, когда происходила последняя ваша встреча?

– Да, конечно. По понедельникам у нас проходит нечто вроде «общего сбора», руководители подразделений докладывают о положении дел. Вот тогда мы с ним и виделись.

– Ты не заметил ничего необычного? Беспокойство, странности в поведении?

– Да нет, кажется, ничего особенного не было. Правда, он был каким-то хмурым, создавалось впечатление, что человека что-то гнетет. Но я не обратил особого внимания. Мало ли что может быть. Неприятности, настроение плохое, с женой поссорился.

– А когда стало известно, что он исчез, ты не вспомнил эти свои впечатления? Тебе не показалось, что здесь есть какая-то связь?

– Вообще-то нет, – немного подумав, сказал Игорь. – Я, честно говоря, вообще не придал значения этому исчезновению. Думал, какое-то временное недоразумение, через день-другой все выяснится. Но, кажется, процесс затянулся. Скоро уже очередное наше «заседание», а его как не было, так и нет. Наверное, Виталий будет проводить. Когда шефа нет, обычно он у нас командует.

Непринужденный тон Игоря и то, как свободно он рассуждал об исчезновении босса, лучше всяких алиби доказывали, что он к этому исчезновению непричастен. Убедившись в этом, я почему-то почувствовала облегчение. Хотя, казалось бы, какое мне дело?

– И что, у тебя даже не возникло никаких версий произошедшего? – настаивала я. – Предположений, догадок? Ведь не каждый день пропадает босс.

– Да ты знаешь, мне как-то не до предположений, – улыбнулся Игорь. – На мне три отеля, целый день кручусь, как белка в колесе, и без догадок голова гудит.

– С такими работниками бизнес, я думаю, процветает, – подольстилась я.

– В целом идет неплохо, – спокойно ответил Игорь.

– А ты не в курсе, злые завистники не пытались оттянуть его в свою пользу? Рейдерство сейчас в моде.

– Оттянуть? Хм… Интересный вопрос. В общем-то, кусок, конечно, неплохой, но лично я ничего такого не слышал. Думаю, если бы кто-то покушался, об этом было бы известно. Ты, наверное, хочешь сказать, что рейдерство могло быть как-то связано с исчезновением шефа?

– А такое невозможно?

– Возможно, конечно, но… маловероятно. Я, когда узнал об этом происшествии, почему-то сразу подумал про выкуп. Похищение с целью выкупа. Мне кажется, это здесь больше подходит. У шефа рентабельный бизнес, да и на счету, я думаю, неплохая сумма имеется.

– Но требования о выкупе до сих пор никто не предъявлял, – напомнила я.

– Да, не предъявлял, – согласился Игорь.

Впервые за все время этого расследования со мной общались открыто и непринужденно, и меня так и подмывало спросить про «криминальный след» или о том, не вынашивает ли тот же Маркелов, например, планов занять место Хикметова.

Но я понимала, что даже в ходе непринужденного общения напрямую задавать подобные вопросы нельзя. Поэтому я постаралась добиться той же цели, только несколько иными средствами.

– А как вообще организована у вас тут вся эта система? – с любознательностью первоклассницы спросила я. – Ведь, насколько я поняла, фирма занимается не только обслуживанием отелей, но и строит их практически с нуля, а это совсем другая сфера. Как ваш хозяин умудряется все это сочетать?