Автоматчики выскакивали в проход, затянутый пороховой гарью, разбегались по сторонам, швыряли гранаты в открытые проемы. Грохотала лестница в глубине коридора, с нее спрыгивали ошарашенные немецкие солдаты. Автоматный огонь косил их, никому не оставлял шансов. Герои вермахта, напичканные свинцом, сыпались с винтовой лестницы.

Красноармейцы быстро расширяли плацдарм. Спасибо водопроводчику из соседней деревни, который проводил ремонт в подземных шахтах форта. Первый этаж бойцы уже захватили, перестреляли расчеты артиллерийских орудий, которые немцы затащили в помещения по специальным рольгангам. Дым клубами вырывался из окон.

Пробежал боец с переносным ранцевым огнеметом. Автоматчики прокладывали ему дорогу, истребляли все живое. Через пару мгновений в западном крыле форта бушевало пламя, в котором метались орущие немцы. Стали взрываться ящики, набитые артиллерийскими снарядами. Здание сотрясалось, кирпичи вываливались из внутренней кладки.

Бойцы штурмовой роты растекались по двору, забрасывали гранатами полевые орудия, пулеметные гнезда. Из подвальных казематов, расположенных под зданием, вылезали ошарашенные полуодетые немцы. Их косили, как траву. Росла груда тел во внутреннем дворе. Подбежали несколько смельчаков, стали швырять вниз гранаты. Огнеметчик выпустил по лестнице струю пламени.

Штурмовая группа с незначительными потерями пробилась на второй этаж. Отдельным группам защитников форта удалось блокировать входы в некоторые казематы. На эти мелочи красноармейцы не разменивались, минировали выходы, ставили охрану и продолжали зачистку.

На крепостной стене два отделения немецких солдат при полном вооружении оказали ожесточенное сопротивление, сделали попытку пробиться во двор. Лейтенант Макеев проявил хитрость. Он приказал бойцам отступать, изобразить панику. Красноармейцы скатывались по лестнице, разбегались. Немцы валили за ними толпой, огненный вал несся впереди них.

Два десятка солдат высыпали во двор, бросились к воротам. Там они и попали под перекрестный огонь автоматчиков. Те били из окон первого этажа, из кирпичной караулки. Немцы метались по тесному дворику, падали, как подкошенные.

Вскоре огонь прекратился, и хорошо поставленный голос, имитирующий диктора Левитана, предложил солдатам германской армии сдаться. Можно умереть, это дело хозяйское, но если есть желающие выжить, то милости просим в гости. Места, хлеба и работы хватит всем.

Выжившие солдаты выбрасывали оружие, задирали руки. Их осталось не больше десятка. Красноармейцы теснили их к стене, ставили на колени носами в кирпич.

Заскрипели крепостные ворота. Из оврага, расположенного в ста метрах, выбирались бойцы штурмовых батальонов, бежали в отбитый форт. Через несколько минут подразделения, оказавшиеся внутри третьего оборонительного кольца, ударили с тыла по вражеской траншее, примыкающей к форту. В образовавшуюся брешь устремилась пехота, которой надоело морозить животы в чистом поле.

По всему кольцу наступления началась мощная артподготовка. Удары по окруженному городу наносились одновременно с севера и юга. Ввиду наличия у противника мощных крепостных сооружений к Кенигсбергу были заранее подвезены гаубицы калибра 305 миллиметров. Железнодорожные войска специально прокладывали рельсы для их доставки.

Но даже эти орудия не справлялись с задачей. Стены фортов держались. Поэтому войска обходили их, оставляли охранение и двигались дальше. Артиллерия все равно как-нибудь разберется с ними.

В ходе операции пехотные атаки начинались до окончания артиллерийской подготовки. Это позволяло избегать вражеского огня на подходе к оборонительным сооружениям и заставать противника врасплох. Но у такой тактики были и минусы. Наши подразделения несли потери от огня своей же артиллерии.

Атаки шли одновременно по всем направлениям. Штурмовые отряды и группы, не дожидаясь конца артобстрела, скрытно приближались к вражеским позициям. Бойцы инженерно-саперных частей делали проходы в минных полях и проволочных заграждениях, куда мгновенно устремлялись штурмовые колонны.

Пехота шла валом, накатывалась на противника. В дело вступали штыки, ножи, саперные лопатки. В рукопашной схватке немцы были не сильны. Они откатывались, где-то отступали организованно, в других местах пускались в беспорядочное бегство.

Каменные форты на третьей линии обороны были блокированы. По ним прямой наводкой били тяжелые орудия и самоходные артиллерийские установки. После нескольких попаданий в одно место стены не выдерживали, ломались. В образовавшиеся бреши устремлялись автоматчики и огнеметчики.

Немцы не выдерживали напора, выбрасывали белые флаги, выходили с поднятыми руками — окровавленные, оглушенные, чумазые, как трубочисты. На отдельных участках они оказывали яростное сопротивление. Их приходилось уничтожать, теряя людей и время. Саперы проникали в подземные шахты, вентиляционные ходы, устанавливали заряды.

К концу дня 39-я армия на несколько километров вклинилась в оборону противника, перерезала железную дорогу Кенигсберг — Пиллау. 11-я гвардейская, 43-я и 50-я армии тоже прорвали оборонительное кольцо, вынудили немцев отступить. Пали аэропорт Девау, крупный артиллерийский завод Остверне. Разрозненные части вермахта пытались пробить окружение, отступить на запад, но натыкались на заслоны бойцов 43-й армии и откатывались назад.

Наутро наступление продолжалось. Войска осадили второе кольцо обороны, змеящееся по городским окраинам. Немцы сопротивлялись с упорством обреченных. На предложение сдаться они отвечали отказом, продолжали драться.

Артиллерийские батареи, выдвинутые на прямую наводку, накрыли плотным огнем городские окраины. Рушились кирпичные здания, снаряды перепахивали оборонительные линии. Превосходство в огневой мощи было однозначно на стороне наступающих.

Шли вперед мобильные штурмовые отряды. В каждом из них имелось по нескольку стрелковых рот, артиллерийских орудий, танков, минометов. Танки и САУ устремлялись вперед по окраинным улочкам. За ними шла пехота, прижимаясь к фасадам зданий.

В городе наступление замедлилось. Но советские войска продвигались, брали приступом каждый дом, отвоевывали одну улицу за другой. Немцы сидели чуть не в каждом здании. С крыш и верхних этажей вели огонь фаустники.

Но войска шли вперед. Подходили подкрепления, с ходу вступали в бой. Бойцы моторизованных инженерных и понтонных бригад под огнем противника возводили переправы через Прегель.

К исходу второго дня были отбиты порт и городской железнодорожный узел. Гарнизон Кенигсберга оказался полностью отрезан от земландской группировки. Все отчаянные попытки немцев прорваться оказались неудачными.

Третье кольцо обороны ощетинилось огнем. В центре города находились старинные замки, мощные бастионы, равелины, откуда велся непрерывный артиллерийский огонь.

Все городские подвалы и бомбоубежища наводнили мирные жители. Потери гражданского населения были ужасны. Руины и городские улицы были завалены трупами.

Советская авиация наносила непрерывные удары по оборонительной линии. Большинство старинных зданий было разрушено. Впрочем, это делали не только наши самолеты. Союзники еще с зимы старательно бомбили Кенигсберг, при этом не видели особых различий между жилыми домами и военными объектами, превратили в развалины половину города.