— Вы не всё говорите. — Принцесса, будучи сильнейшим эмпатом и магом разума, очень точно чувствовала нюансы эмоций. — Не врёте, но и говорите далеко не всё. Значит, секретность по этому делу нулевой группы. Но голос в Совете — это и правда очень важно. — Тавола вздохнула. — Тогда, может быть, расскажете, куда делся дед? Не верю я, что он погиб.

— Нет, не погиб, но он пока недоступен. — Император покачал головой. — Подожди немного, и всё узнаешь.

— Узнали? — Князь князей, старейший властитель на Рагваре, что было не сколько титулом, сколько показателем личной силы и силы подчинённых князей и боевых групп, нетерпеливо отбросил карандаш, который, прокатившись по столу, беззвучно упал на толстый ковёр.

— Да, властитель. — Помощник, личный секретарь и хранитель Княжеской печати, элегантный до последней нитки, одетый в дымчато-серый костюм и щегольские туфли, князь Воур да Стан коротко кивнул, не тратя время на протокол, и открыл принесённую с собой папку. — Дом Огненной плети значится в списке изначальных домов. В своё время из-за политических разногласий отдалился от правящей коалиции, основав собственную колонию, где и пребывал в относительном спокойствии, зарабатывая убийствами и диверсиями. Последняя операция сильно задела интересы дома лорда Лайара, который подверг цитадель Огненной плети бомбардировке, залив всю крепость отравляющими веществами. Но дом не погиб, и через месяц устроил налёт на замок Лайар, вырезав при этом всех воинов и даже прислугу, но самого Лайара на месте не было. Насколько мы поняли, у лорда в Плётках был осведомитель, и он вовремя покинул замок. В результате штурма практически все участники были уничтожены, но, видимо, у дома был и третий эшелон специалистов, так как через три года Лайар получил пулю с композитным ядом и умер, несмотря на помощь крупнейших магов Альвари и даже привлечение медиков Рагвар.

Потом о них ничего не было слышно, кроме того, что в горах Сегоби Третьей есть небольшое поселение, называющее себя домом Огненной плети.

Месяц назад в сообщениях информационных агентств промелькнул сюжет о приезде в Вейдари человека, названного главой дома Огненной плети — неким лордом Тайром. В регистрационную и геральдическую палату были представлены все документы, а также регалии дома, признанные комиссией подлинными. После чего с кресла дома Огненной плети в Совете было снято покрывало, что означало полное признание прав дома на место в Совете и права на места в законодательном собрании.

Путь самого Тайра проследить не удалось. Точно известно, что прибыл он с Вайды Океанской, где его приняли за инспектора Межмирововой полиции. И к этому у добытчиков «пыльцы» были серьёзные основания. Подводная лодка, на которой он прорвался к порталу Гильдии, двигалась немыслимо быстро, что говорит о колоссальной разнице в технологиях. Кроме того, сбросив десантную шлюпку, лодка ушла на глубину более чем в километр, и добытчики потеряли её след. Что тоже косвенно свидетельствует о том, что Тайр тесно связан с ММП. Причём скорее всего, с Военным корпусом ММП.

После своего довольно яркого появления на Эрисанд, развил довольно бурную деятельность, выкупив замок покойного лорда Гента с прилегающими участками и остров в океане.

— А почему именно этот замок? — поинтересовался князь. — Нет ли тут связи с этим неуловимым гадом?

— А это был один из немногих участков в столице, который продавался без серьёзных отягощений в виде социальных строений, и к тому же находился в юрисдикции дома Рус Альвин. Территория была загрязнена токсичными заклинаниями, и рекультивация участка представлялась довольно затратным мероприятием. В целом, наши аналитики дали заключение, что, если лимита на сделку нет, это лучший вариант.

— А что с островом?

— Остров Ладарла в тропическом поясе Эрисанд, стандартный курорт класса пять бриллиантов. Куплен для размещения членов дома.

— И много их?

— Около трёх тысяч. Видимо, расплодились за время забвения, — произнёс Воур, предугадывая следующий вопрос. — Кроме этого он потратил на собственную инициацию десять миллионов, и ещё два миллиона выделил в качестве личного подарка магистрессе Вайсо.

— Сколько же у него был ван-барьер?

— Мы полагаем, больше трёхсот. Но цифру можно уточнить.

— Не нужно. — Князь князей небрежно взмахнул рукой. — Сейчас нужно понять, чей он человек и стоит ли нам разыграть собственную партию.

— На операцию ММП непохоже. — Воур закрыл папку. — Слишком много денег вложено в историю. По нашим подсчётам, только украшений на матриссах дома больше, чем на сто миллионов. Кроме того, он перевёл на исследовательские цели академии пятьдесят миллионов, оговорив условием получения начало исследований в пяти новых областях. Если добавить затраты на земли, остров и прочее, сумма вырисовывается вовсе несуразная. А главное — нет движения средств на имперских счетах и счетах ММП.

— А если это затея Комитета внутренней безопасности?

— Даже для них дороговато. — Помощник покачал головой. — И смысл? Получить лояльного главу дома? Да любой из ушастых свою шкуру продаст, лишь бы выслужиться перед ММП или Комитетом внутренней безопасности. С вашего позволения, я озвучу сценарий, который представляется мне наиболее логичным. Тайр, весьма молодой альвин двадцати-тридцати лет, видимо, получил регалии и родовые богатства в качестве наследства от умершего хранителя. Возможно, внук, скорее всего, просто потомок.

— Но это не объясняет, почему его так быстро признали остальные члены клана!

— Деньги могут объяснить всё в этом мире, кроме самого факта существования мира. — Воур усмехнулся. — А куда им было деваться? Жили в какой-то дыре, где даже стационарного порта не было. А тут им и столичная планета, и статут, и вообще всё что пожелаешь. Уверен, через полгода-год, когда недовольство молодым главой станет существенным, можно начинать работать с членами дома…

— Член дома — это не только права! Это в первую очередь обязанность! — Мужчина преклонных лет, одетый в длиннополое с'наро оранжевого цвета, выговаривал молодому человеку в шортах и футболке, который и не думал изображать смущение. Судя по его виду, тема разговора уже давно ему наскучила, и выслушивать нотацию в который раз он не собирался. Тайр, шедший по тропинке, наткнулся на парочку совершенно случайно и уже хотел обойти, оставшись незамеченным, когда юноша вдруг подал голос:

— Ну и чем же это мои обязанности противоречат тому факту, что я хочу поговорить с лордом? Мне теперь что, уже и рта раскрыть нельзя?

— Отчего же? Можно и нужно. — Тайр, тихо вышедший из-за кустов, вызвал мгновенное замешательство, а после старика словно прорвало:

— Наставьте дурака на путь истины, мой лорд! — Он низко поклонился в почитании и смирении. — По боевым предметам везде неуд, а он, видите ли, танцевать хочет.

— А танцует хорошо? — Тайр с улыбкой посмотрел на высокого и сухощавого юношу.

— Первое место на конкурсе молодых талантов в Ра-Тао, — с вызовом ответил он.