Ход ее рассуждений мне нравился, но, признаться, мало что объяснял. А я хотела знать, почему Богаевская сбежала из города, наотрез отказавшись выступить с запланированными концертами.

- Но она проучилась у вас только год... - напомнила я.

- И правильно сделала, что уехала, - отрезала Нина Пантелеевна, - за нее тогда, конечно, родители решали, но, значит, они люди неглупые. Ну закончила бы она наше училище, и что дальше? Пошла бы в музыкальную школу преподавать, в лучшем случае у нас бы осталась - и все, больше ведь никаких перспектив. Погубила бы талант. Для таланта нет ничего губительнее скучной невежественной провинции. - Этот ее прочувствованный тон свидетельствовал о том, что она проецировала историю Елены Богаевской на себя. Не исключено даже, казнилась, что когда-то сама не поступила столь же решительно, но сейчас это было ни к чему, только уводило разговор в сторону. Эмоции, сплошные эмоции, а фактов никаких.

Прямо у меня над головой что-то отчаянно зазвенело, будто миллион хрустальных рюмок разбили одновременно. Я вздрогнула, а Нина Пантелеевна сказала:

- Ну вот, это звонок, мне пора на занятия. Взглянула в зеркало, висящее на стене, чуть-чуть подправила локон в прическе, взяла в руки папку и была такова. Немного же я узнала. Кстати, у молоденькой Надежды Петровны и той, что куталась в шаль, на лицах было написано разочарование, не меньшее, чем у меня.

Но тут дверь распахнулась, и на пороге возникло новое действующее лицо: искусственная блондинка лет сорока пяти с добрым, но болезненным лицом.

- Уф-ф! - пожаловалась она, водрузив на стол большую хозяйственную сумку. - Думала, сегодня не доберусь. Автобус на полпути сломался, следующий пришлось полчаса ждать...

- Это она, Рогозина, - шепнула мне молоденькая Надежда Петровна, - она у Богаевской специальность вела.

Я внимательнее присмотрелась к блондинке. Впечатления легендарной личности она не производила. А она сняла пальто с воротником из чернобурки, повесила в шкаф и стала греть руки у батареи:

- Ох, замерзла!

- Вера Степановна, а ведь вас ждут, - между тем сообщила молоденькая преподавательница.

- Меня? - Вера Степановна уставилась на меня с удивлением. - Здравствуйте. Вы меня ждете? Вы родительница? - пыталась она догадаться, с кем имеет дело.

- Это из газеты, - многозначительно доложила молоденькая и вздохнула с сожалением:

- А мне пора на урок. - Наверное, она была не прочь выслушать вторую часть воспоминаний о Елене Богаевской, но, как говорится, не судьба.

Кстати, вслед за ней ушла и Зоя Леонидовна в пуховом платке, так и не произнеся ни слова, а мы остались с Верой Степановной Рогозиной один на один. Может, это и к лучшему.

- Леночка была чудесная девочка, способная, старательная, ничего плохого сказать про нее не могу, - задушевно поведала мне бывшая преподавательница примы. - Такая трудолюбивая, я всегда была ею очень довольна. И я очень горжусь, что у меня занималась сама Елена Богаевская. Хотя уж и не знаю, вспомнит ли она меня. Ирина Анатольевна хочет пригласить ее в училище, не знаю, согласится она прийти или нет.

- Думаю, что нет, - буркнула я.

- Почему? - В глазах уже немолодой преподавательницы метнулась детская обида.

- Она не будет давать концерты и уже уехала из города.

- Как же так? - всплеснула руками Вера Степановна. - Ведь по всему городу афиши расклеены!

- Да, нехорошо получилось, - кивнула я, - но что делать? Богаевская заболела, и концерты пришлось отменить.

- Заболела? - повторила за мной эхом Вера Степановна и покачала головой. Жаль, очень жаль... А я, признаться, так надеялась, что удастся с ней встретиться и поговорить. Все-таки не так уж часто у нас бывают знакомые среди знаменитых людей.

- Это уж точно, - согласилась я, - но вам, можно сказать, повезло со знакомством. Поэтому я к вам и обращаюсь. Хочу, чтобы вы мне побольше о ней рассказали.

- Ой, да что же я вам расскажу, - пожала она плечами, - так давно все было. Тогда ведь никто не мог предположить, что наша Леночка так высоко взлетит. Относились к ней как и к другим, ничем не выделяли. Ну, голос у нее, конечно, был хороший, она у нас в хоре солировала, но в этом плане здесь у нас, к сожалению, особенного развития она не получила. Во всем городе нет серьезных преподавателей вокала. Провинция, чего вы хотите... Так что она правильно сделала, когда взяла да уехала. Хотя уж очень поспешно. Знаете, так внезапно. У нас, когда учащиеся собираются уходить или переводятся куда-нибудь, обычно предупреждают. А она буквально в одночасье решила, сорвалась, и все. - Вера Степановна потерла лоб ладонью. - Это было в июне, еще переводные экзамены шли... Ну да, экзамены... Как обычно, наш хор принимал участие в областном смотре искусств, Богаевская там солировала, и все было в порядке. Ну это я так, к слову... Так вот, она, Богаевская, сдавала экзамены вполне успешно, а на последний не явилась. Потом пришла ее мать и забрала документы из училища, ровным счетом ничего не объясняя. Только и сказала, что они уезжают из города, куда, почему - неизвестно.

- Вам показалось это странным? Женщина задумалась:

- Пожалуй, что так. Хотя, если честно, тогда я была в такой.., м-м-м.., легкой эйфории, если можно так выразиться. Я замуж как раз выходила, сами понимаете, это очень хлопотный период жизни, а потому все от меня было немного вдалеке. Я после этого думала, что мне нужно было самой переговорить с Леночкой, жалела, даже виноватой себя чувствовала... А уж потом, когда узнала, какой она знаменитой стала, сказала: все, что Бог ни делает, - к лучшему. Ну, разве не так?

- В данном случае наверное. - С моей стороны было бы глупо возражать.

- Но вообще... Даже не знаю, как вам и сказать. - Она покусала губы. Какое-то у меня осталось чувство... Такое, саднящее, что ли... Я сейчас попытаюсь вам объяснить. В общем, Богаевская ушла из училища в июне, а где-то недели через две после этого я как раз и выходила замуж. Ехали мы, помню, на "Волге" в загс, я в белом платье, в фате, такая счастливая, хотя уже и не очень молоденькая, тридцать лет мне уже было как-никак. - Вера Степановна улыбнулась. - Ну вот, сижу я, значит, рядом со своим мужем, тогда еще женихом, в машине, и проезжаем мы по городу этакими именинниками... И вдруг я ее увидела, ну, Лену Богаевскую, увидела возле пятиэтажки на улице Рылеева, они с матерью в такси садились. И лицо у Лены такое было, даже не знаю, как назвать. Если назвать его несчастным, то это, наверное, ничего не сказать. Это было совершенно мертвое лицо! Вы просто не можете себе это представить!

Почему же, как раз могу, подумала я и вспомнила Богаевскую в момент вчерашней торжественной встречи в аэропорту.

А Вера Степановна продолжила воспоминания о звездной ученице:

- И так меня тогда ее выражение потрясло, хоть бери и свадебный кортеж останавливай! Я, понятно, этого не сделала, но лицо ее у меня до сих пор перед глазами. Такая жуткая картинка. Потом я видела ее по телевизору, красивую, полную сил, но все никак не могла забыть то, что видела тогда. Может, поэтому я и хотела с ней встретиться, но ничего не вышло. Вот, собственно, и все, что я могу вам рассказать. Хотя... Ну, вы понимаете, то, что я вам рассказала, очень личное и, как бы выразиться поточнее, ну, не относится к разряду фактов, поэтому не годится для газеты. Пожалуйста, не пишите про это. Не будете?