Они прикасаются к кончику моего носа, я приподнимаю лицо, чтобы он похоронил меня своим поцелуем. Его прикосновения посылают бурю по моей коже, освобождая нейроны, пропуская ток по всему телу. Он ожидает ответа, упрямо обходит мои губы и целует щеки, подбородок, глаза, лоб.

– Мелодраму, – шепчу я.

Он издевательски отодвигается от меня, руками проводит по моим голым плечам.

– Смотри мне в глаза, когда обещаешь это. Ты ведь понимаешь, на что идёшь, начав встречаться со мной? – прикусывает мочку моего уха, и я чувствую, как мои соски превращаются в маленькие камушки. – Только я, птичка. Иначе я круто изменю сюжет.

– Только ты, – стону я, когда в трансе вижу, как он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Его губы, сводят с ума моё тело, он пьёт мою душу, которую я готова ему отдать с первой секунды.

* * *

– Эй, ты опять мечтаешь, – толчок в плечо пробуждает меня от моих воспоминаний. – У тебя появился парень?

Пропускаю мимо ушей вопрос Айрис, сегодня она выглядит намного лучше, чем в первый день нашего знакомства. Её внимание к моей персоне немного сбивает меня с толку, я не готова ещё обсуждать личное. Но она постоянно интересуется, почему я изменилась до неузнаваемости. Бесконечно трещит про бабочек, светящиеся глаза и мои розовые щеки. Но я никому не рассказываю, хватает того, что Нила в тот день поняла все по обуви и вещам Райдера, которые остались в комнате.

И теперь я упорно не обращаю внимания на её подколы о том, как я хотела её обдурить. Райдер тогда спустился вниз вместе со мной, как ни в чём, ни, бывало, взял со стола сандвич и, махнув напоследок, пошёл к машине. Ох, ну он ещё поцеловал меня в красную от смущения щеку. Не стоило меня спрашивать, кто это, и что он делает теперь в моей комнате каждую ночь. Добрая Нила оставляет открытой дверь, чтобы Райдер не сломал себе, не дай Бог, шею, забираясь по водосточной трубе. Она не спрашивает меня, не устраивает допросы, как это делает любопытная Айрис. Оскар ведёт себя так же, хочется верить, что и мама не будет недовольна тем, что в моей жизни появился ночной гость, который охраняет мои сны.

Я не могу оторвать свой взгляд от окна, потому что каждый день именно на этом месте появляется Райдер, он находит меня своим пытливым взглядом и магнетизирует, ровно до того момента, пока я не выйду. Потом мы блуждаем с ним по парку, в тех самых местах, где впервые увиделись. Разговариваем ни о чём, пока он крепко сжимает мою руку, перебирает пальцы, крутит кольцо на том месте, куда он его надел. Я не спрашиваю его ни о чём, тему родственников мы обходим стороной, не хочу убить нашу идиллию рассказом о том, какой станет моя мама, когда вернётся.

– Итак, я хотел бы закрепить сегодняшнюю тему и послушать ваше мнение, как мы это делаем всегда. – Профессор несколько раз стучит ручкой по столу, чтобы привлечь внимание студентов. – Так что же такое влюблённость и любовь?

Сглатываю, он, будто прочитал мои мысли. Все это время он рассказывал, а я бесцельно пялилась в окно.

– Айрис, – говорит профессор.

– Любовь является иллюзией. Мужчина видит красивую женщину, она ему нравится, а вследствие этого происходит выброс тестостерона. У него возникает ощущение, что он влюбился. Небо кажется ярче, люди добрее, а воздух свежее. Возможно, если они окажутся родственными душами, то чувство действительно перерастёт в любовь. Но это редкое совпадение. Ведь чаще всего это лишь необходимость в сексуальной разрядке и удовлетворении своих потребностей. Из-за сильного влечения мужчина и женщина начинают приписывать друг другу качества, которые на деле партнёру и несвойственны. Учёные называют это искусственным поддержанием отношений. В конце концов, когда все потребности удовлетворены, пелена спадает с глаз, люди просто расходятся, как в море корабли. – Айрис смотрит на меня с улыбкой, как будто знает мою тайну и говорит конкретно мне.

Обиженно опускаю голову и хмурюсь, а что, если это так и есть? Может, я ошибаюсь? Для чего он проникает в окно? И почему тогда до сих пор он не занялся со мной сексом? Может ему есть с кем это делать? И я не одна у него?

– Даниель, ты так хмуришься, тебе есть что сказать? – резко поднимаю голову на вопрос профессора, адресованный мне. – Кажется, всю пару тебя привлекало больше окно, чем наша тема.

Прижимаю начавший дёргаться глаз, я нервничаю, потому что моё сердце спорит с мозгами, чувства сталкиваются с мышлением.

– Я не согласна. Влюблённость – это очарование. Романтическое приключение, можно сказать. А любовь – устойчивое чувство, вызывающее у влюблённого желание провести с объектом его страсти всю жизнь и каждую минуту рядом, – я смотрю на покрасневшую Айрис. Что это? Гнев? Зависть? Или непринятие такой точки зрения?

– Вот и отлично. А теперь вы должны прочитать листовки, которые я вам сейчас раздам, поискать эти публикации, и на следующем уроке мы поговорим с вами об ещё более интересном, – он проходит по рядам студентов, раскладывает перед нами листы.

Меня все ещё тревожат слова Айрис, как червь, подъедающий яблоко, она только что сказала мои мысли. То, чего я боюсь, что все происходящее может оказаться сном. И однажды очнувшись, я увижу его в объятиях другой, вся моя влюблённость превратится в пыль.

– Ты обиделась? – Айрис толкает меня в плечо, я отрицательно киваю.

– Каждый из нас имеет своё мнение, и мы должны прислушиваться, но не брать за основу. Если бесконечно бить в одно место, образуется дырка, – отвечаю я ей. – Я не хочу внушать себе и тебе мнение других, тем более есть себя поедом этим: «А если…».

Мне кажется, я вижу мимолётную улыбку, когда она смотрит куда-то мне за плечо. Оглядываюсь и вижу, как Хоук стоит около скамьи, на которой обычно ожидает Райдер. Отворачиваю голову, когда он прикуривает сигарету, глубоко затянувшись. Айрис садится ровно, настолько, что её за мной не видно. Не обращаю на это внимание, её тараканы в голове меня не тревожат. Она немного странная – вроде настроена на дружбу, в то же время её фразы едкие и колкие.

Не знаю, что здесь потерял Хоук, меня это мало интересует. Ещё раз кидаю взгляд в окно, Хоука уже нет, но я вижу, как Райдер широкими шагами пересекает газон, улыбаюсь, ведь он всегда идёт ко мне с такой решительной походкой. Но в этот момент я замечаю позади него девушку, которая прыгает ему на спину, цепляется ногами и закрывает глаза ладонями. Прищуриваю глаза, чтобы лучше разглядеть его реакцию. Он трогает её пальцы на своих глазах, его губы расплываются в счастливой улыбке. Девушка слезает с него, он притягивает рукой её к себе, обнимает, и мне кажется, они целуются, как будто она – это я.

Резко встаю, стул летит на пол, не обращаю внимания на ошарашенного профессора, который замолкает. Скидываю вещи в сумку и выбегаю за дверь.

Айрис права, все это бред. Он просто парень, который решил поиграть со мной. Если бы мы занялись сексом, весь его запал давно уже пропал бы. И пусть он не просил об этом, даже не намекал. Все равно он обнимает сейчас её, не меня. Он думает о ней.