Дрожащими руками Дарья развернула листок и прочитала коротенькое письмо.

«Целую, Колючий». Опять. Да что же это такое? Даша несколько раз моргнула и потерла глаза, слезы стояли где-то комком в горле, но не желали пролиться. Комок мешал дышать, мешал думать, мешал жить. В голове помутилось, как от удушья. «Господи… вот так и умирают люди от разрыва сердца!» — мелькнула абсурдная мысль, мелькнула и оставила в голове звенящую пустоту.

Воздух вдруг хлынул в легкие обжигающе холодной волной, и Даша услышала чей-то истерический крик. Свой крик. «А вот так сходят с ума». Нет уж, не дождетесь! Она яростно скомкала письмо вместе с конвертом и швырнула комок бумаги в стену. Хуф тут же радостно подхватил импровизированный мячик и принялся с энтузиазмом его жевать. Даша безразлично смотрела на скачущее животное и пыталась подумать хоть о чем-то. Что делать?

Внезапно приняв решение, она с боем отняла у собаки мятое письмо и осторожно разгладила бумагу. Что ж конверт сильно пострадал, но само письмо только немного обслюнявлено. Слава богу! Хуф обиженно тявкнул на хозяйку и подсунул морщинистую морду под руку, надеясь на то, что его погладят, раз уж отняли игрушку. Даша машинально потеребила складчатую моську и уставилась в потолок. Если происходит что-то странное, то надо обращаться к соответствующим специалистам. В данном случае на ум сразу же приходят всяческие эзотерически-мистические товарищи, но уж кто-кто, а она, Дарья Ларская, точно знала цену всей этой потусторонней чепухе. Следующий пункт — милиция, что, в общем-то, логично. Милиция должна беречь граждан, а тут налицо какое-то злоумышленное издевательство или глупая шутка, что не мешает этой шутке быть издевательством.

Все, завтра прямо с утра надо нанести визит в милицию.

Молоденький участковый удивленно рассмотрел пожеванное Хуфом письмо и непонимающе уставился на Дашу.

— И что я с этим должен делать?

— Вы у меня спрашиваете? — удивилась в ответ Дарья. — Я же вам все объяснила.

— Вы считаете, что это письма от вашего мертвого мужа?

Даша зябко передернула плечами.

— Я считаю, что кто-то хочет, чтобы я так подумала.

— Как подумала? — моргнул участковый и потряс головой.

— Что это письма от моего мужа, — терпеливо повторила Даша.

— А вы так подумали? — пошел на второй круг милиционер.

— Вы издеваетесь? — вспылила Даша. — С того света письма не пишут!

— Так вы считаете, что ваш муж жив? — удивился участковый. Казалось, он искренне не понимает, чего от него хочет эта странная женщина.

Даша с трудом сдержалась, так ей хотелось схватить этого тонкошеего тупицу за грудки и хорошенько встряхнуть.

— Я ЗНАЮ, что мой муж погиб. Я что, похожа на сумасшедшую?

— Честно? — заулыбался участковый.

Даша возмущенно фыркнула, наклонилась к милиционерчику и четко и ясно проговорила прямо в побледневшее лицо:

— Я не сумасшедшая и не идиотка. Мой муж мертв уже несколько месяцев. Письма стали приходить три дня назад. От кого?

— Я н-не знаю, — испуганно пискнул окончательно съежившийся участковый.

— А кто знает? — уточнила Даша.

— Я не знаю.

— Все, заклинило, — вздохнула Дарья, выдернула из ослабевших пальцев лейтенантика мятое письмо и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Дарья пролетела по магазину, как вихрь, даже чуть не сбила с ног нескольких покупателей.

— Мам, что это с тетей Дашей? — дернул мать за рукав Мишка. — Куда это она так спешит?

— У нее, наверное, какие-то срочные дела, — улыбнулась Ирочка. — У тебя тоже есть занятие, иди, отнеси книги на место.

Мальчишка подхватил стопку книг и умчался.

— И правда, что это с Дарьей? — спросила Ира у Александры.

— Пойду, узнаю, — сказала Саша. — Вдруг мы разорены?

— Как же, — хихикнула Ирочка. — Вот это уж вряд ли.

…Только в своем кабинете Даша остановилась на мгновение, но тут же опять забегала по ковру, бормоча что-то себе под нос.

— Даш, что случилось? — поинтересовалась Саша, зашедшая следом.

— А? — на секундочку отвлеклась Даша, но только на секундочку.

— Дарья! Объясни сейчас же, что с тобой! — забеспокоилась Александра.

— Что со мной? Что со мной! — Даша упала на диван и стукнула кулаком по подлокотнику. — Какой-то урод шлет мне письма, другой урод посчитал меня сумасшедшей и не захотел разговаривать…

— Так, а теперь с самого начала: кто урод, что за письма и в чем вообще проблема?

Даша молча достала из сумочки оба письма и протянула подруге. Саша внимательно изучила конверты и листки и непонимающе взглянула на Дашу:

— Стишата, конечно, не фонтан, но зачем так из-за этого нервничать?

— Стишата? Да при чем тут стихи эти? Хотя они совсем не плохие, — обиделась Дарья.

— Ладно, оставим литературные достоинства этой поэзии. Что тебя расстроило?

— Это письма от Ники, — с опаской сообщила Дарья, памятуя о реакции участкового.

— Ты с ума сошла? — подозрительно спросила Александра.

— И ты туда же, — замотала головой Даша и опять забегала по комнате.

— Но ведь…

— Я в курсе. Но письма подписаны так, будто их именно он написал. И стихи…

— Оказывается, у господина Ларского был дурной вкус.

— Ох, оставь ты в покое вкус! Стихи, подпись — все написано так, что…

— С ума можно сойти? — хитро прищурилась Саша.

— Не надо на меня так смотреть, я с ума не сошла. Надеюсь.

— Верю. Но кто тогда их пишет? — вполне резонно поинтересовалась Александра.

— Я не знаю. Была сегодня в милиции, так меня там за идиотку посчитали…

— Ну, нашла куда идти! Вот если бы тебя убили…

— Тогда бы я точно в милицию не пошла, ты так не считаешь? — фыркнула Даша.

— Тогда бы милиция пришла к тебе.

— Да оставь ты в покое милицию! — возмутилась Даша. — Что мне теперь делать, вот в чем вопрос!

— А обратный адрес? Может…