— Госпожа Ларская! — возникла ниоткуда девушка-администратор. — Прошу вас следовать за мной!

Надо же, прямо английское поместье. Или Бейкер-стрит № 221-бис.

— Вас случайно не миссис Хадсон зовут? — не удержалась Даша и задала абсурдный вопрос.

— Случайно нет. Меня зовут Юлиана Семенова, — рассмеялась девушка.

— Тоже неплохо, — улыбнулась в ответ Даша.

Видимо, родители девушки были большими поклонниками творчества Юлиана Семенова, что неудивительно, ведь в определенный исторический период вся страна намертво прилипала к экранам телевизоров, когда показывали «Семнадцать мгновений весны».

— Вероятно. Прошу вас. — Девушка распахнула двустворчатые двери темного дерева, и Дарья шагнула на светлый ковер начальственного кабинета.

Дверь плавно закрылась, подтолкнув Дашу в спину. Миленько. Как это ни странно, в кабинете никого не было видно. Неужели секретарша привела ее в пустое помещение? Дарья сделала несколько робких шагов и немного испуганно осмотрелась: темная георгианская мебель, светлый дорогой ковер, золотистые стены и портьеры, мягкий свет — такое впечатление, что это не офис, а кабинет английского лорда. Только вот самого лорда не видно.

— Добрый день! — поздоровалась с воздухом Даша. — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Стало немного страшно, захотелось выскочить за дверь.

— Ау! Бесполезно. — Дарья вздохнула и присела на диван. Глупо уходить, не встретившись с детективом. Значит, надо подождать.

Следующие пять минут Дарья изучала обстановку кабинета и пыталась понять, что бы могло значить такое поведение детектива. Если, конечно, она в кабинете детектива. Агентство выглядит помпезным, но не сидят же рядовые сотрудники в таких интерьерах! По пути в этот кабинет она заметила целый современный офис: огромную комнату, разгороженную на кабинетики невысокими панелями — здесь же все было совсем не так. Солидно, мрачновато и шикарно.

Неожиданно за стеной, прямо у Даши над ухом, кто-то кашлянул, чихнул и чертыхнулся. Дарья даже испугалась.

— Кто здесь?

Никто не ответил, но за стеной продолжилось подозрительное шуршание.

— Если это и мыши, то очень крупные, — дрожащим голосом проговорила Даша. — Очень крупные.

Одна из деревянных стенных панелей со скрипом начала открываться… Дарья с трудом удержалась, чтобы не завизжать. Потайная дверь приоткрылась сантиметров на пятнадцать и застряла, за стеной опять кто-то чертыхнулся. На всякий случай Даша встала с дивана и отошла на середину комнаты, мало ли кто у них тут из стен вылезает.

Кто-то за стеной подналег на панель и, наконец, сдвинул дверь на достаточное расстояние, чтобы протиснуться. Из щели выбрался мужчина, зацепился галстуком за какой-то гвоздь, нетерпеливо дернул, порвал предмет туалета, выругался, снял галстук, зашвырнул его в потайной ход за стеной, поправил пиджак и, наконец, обернулся.

— Черт! Вы уже здесь! — недовольно высказал он претензию, будто бы это он был клиентом, а она — опаздывающим детективом.

Даша даже онемела, не зная, что ответить. Во-первых, незнакомец вел себя очень странно. Во-вторых, таких рыжих Даша видела только в «Ералаше». Мужчине было уже лет тридцать пять, а то и все сорок, но заметить это можно было, только присмотревшись, потому что все затмевала неземная рыжина. Стрижка, конечно, была отличная и очень ему шла, но цвет волос… Даша вспомнила, что видела такой один раз, еще в детстве, когда старушка-соседка случайно передержала хну на седых волосах: морковка и апельсин меркнут в сравнении с этим оттенком.

Даша постаралась отвлечься от цвета волос и несколько раз моргнула, за веками заплясали солнечные зайчики, но она смогла взглянуть незнакомцу в лицо. Аристократ, однозначно. Самая настоящая голубая кровь: правильные черты лица, породистый нос, молочно-белая, без единой веснушки, кожа. Надо же! От солнца, наверное, бегает, как черт от ладана, иначе сразу станет похож на вареного рака.

Дорогой костюм, модная сорочка, стильные часы — завершенный образ преуспевающего бизнесмена. Только вот холодноватый и испытующий взгляд светло-зеленых, почти нереально прозрачных глаз все портит: никакого вежливого интереса, но хочется рассказать все, как на духу.

— Я уже минут десять жду! — выдвинула ответную претензию Даша.

Мужчина, казалось, вспомнил, зачем он здесь.

— Извините за задержку и за странное появление. Мне сообщили, что меня ждет визитер, и я думал, что успею, — незнакомец сделал неопределенный жест рукой. — Впрочем, неважно. Глупо объясняться.

— Вы считаете? — не удержалась от укола Даша.

— А вы нет? Я только что вылез из стены — что может быть глупей? И неважно, почему я там оказался — все равно дурацкая ситуация. Да и объяснения будут выглядеть надуманно. Так что проще перейти прямо к делу, забыв о моем экстравагантном появлении.

Даша слушала речь, как загипнотизированная: собеседник профессионально смотрел куда-то в область ее левого уха, переводил взгляд на лицо только на мгновение, голос звучал завораживающе — бархатный, низковатый и с чуть заметной хрипотцой.

— Сударыня?

— Что, простите? Я отвлеклась, — встрепенулась Даша.

Мужчина понимающе усмехнулся.

— Предлагаю начать с нуля, представьте, что вы вошли, а я сижу здесь. — Он опустился в начальственное кресло и внимательно уставился на посетительницу.

Даша моргнула, отгоняя странное наваждение, что-то похожее на оцепенение, но такое мягкое… Может, сказывается обстановка кабинета, непонятно.

— Хорошо, — кивнула она.

Хозяин кабинета радушно улыбнулся, сверкнув сапфировыми брекетами на верхних зубах, Даша опять уставилась на него во все глаза: брекеты у человека за тридцать! Мужчина, однако, ничуть не смущался своей проволочной улыбки, протянул ей руку для приветствия и представился:

— Роман Березин. Если вы решите прибегнуть к нашим услугам, то я буду вести ваше дело.

— Дарья Ларская, — пожала руку Даша и села в кресло для посетителей.

— Очень приятно.

— Взаимно. Давайте перейдем сразу к делу.

— Решительно, — улыбнулся господин Березин. — Отлично.

— У меня для начала есть несколько вопросов…

— Задавайте.

— Конфиденциальность?

— Сто процентов. Ваши права защищены законом и нашими договорными обязательствами. Никогда и ни при каких обстоятельствах «Дюралекс» не раскроет секретов своих клиентов.

— Вы беретесь за любые дела? — Дашу немного покоробила самоуверенность Березина.

— Нет. Только за те, что можем распутать.

— Честно. Но немного самонадеянно, — отчеканила Даша.

— Статистику показать? — хитро улыбнулся Роман.