– Я готов, – прошептал он тихо и взялся за чудом уцелевшую миску с едой. – Ну, и вы, собаки, будьте готовы. Я так просто не уйду. За Витьку, Саньку, Валика и всех пацанов. Вы у меня узнаете, кто здесь свиньи!

Илья запустил пальцы в слипшуюся комками кашу и принялся ее отрешенно жевать, не чувствуя вкуса, но наполняя желудок питательной смесью. Запив вставшее комком в горле питание, Пушкарев отложил посуду в сторону и побрел в свой угол на солому. Уставившись в начинающее темнеть небо, Илья не заметил, как задремал.

* * *

Непонятная суета за окном сначала насторожила Аслана. Однако, прислушавшись, он понял, что ничего страшного не происходит. Братья куда-то собирались. Об этом свидетельствовали их дружные и восхищенные крики. Аслан мигом соскочил с кровати. Лежать без дела ему уже наскучило. Ведь если сначала это как-то успокаивало и отвлекало от грустных мыслей, то потом все начало надоедать. Четыре стены, кровать, ежедневные морали Фарида о пользе постельного режима.

Надев новенькие брюки, которые ему собственноручно презентовал Ваха, и обув легкие кроссовки, Аслан выскочил из опостылевшего лазарета. На улице царила легкая суета. Моджахеды с важным видом расхаживали по лагерю, пуская слабые струйки дыма от торчащих во рту самокруток с марихуаной. Некоторые из них с осоловелыми глазами весело переговаривались меж собой, радостно похлопывая друг дружку по плечу. Снаряжены братья были по-походному. Броник, автомат с запасным боекомплектом, по паре эргэдэшек на поясе. Были и несколько человек с «РПГ». Однако, как понял Аслан, моджахеды не собирались на боевую операцию. Скорей всего, им предстоял какой-то марш-бросок либо конвой. В подтверждение этому у ворот гаража гудели шесть джипов, водители которых сейчас как раз суетились рядом со своими железными конями, заливая в них топливо и проводя последние приготовления к дороге.

Наткнувшись на одного из моджахедов, спешащего к джипу, Аслан спросил:

– Что за кипиш, брат?

Моджахед посмотрел на Аслана мутными глазами, поправил лямку автомата и глубоко затянулся.

– Почему кипишь? Наоборот, праздник. За зарплатой едем.

– У-у-у! – весело ответил Аслан. – Зарплата – дело хорошее.

– Да уж. Мы не жалуемся. Ваха в этом плане молодец. За своих радеет. Не обижает нас. Не то, что в других отрядах. Конечно, бывают трудные времена. Но мы всегда за командира. А он за нас.

– Слушай, а с вами можно? – поинтересовался Аслан.

– Что тебе там делать? – удивился моджахед. – Ты ведь после контузии.

– Да, брат, я уже запарился на шконке киснуть. Всю спину отлежал.

Моджахед непонимающе дернул бровями.

– Ну… Это к Вахе. Я не в курсе.

Аслан кивнул.

– О’кей, брат! Пойду поговорю с боссом.

Искать долго Лудаева не пришлось. Аслан столкнулся с ним на пороге казармы, откуда Ваха выскочил в сопровождении двух телохранителей.

– Командир! – окрикнул его Аслан. – Командир!

Ваха обернулся и, узнав в зовущем его человеке Аслана, рванул к нему.

– Да, мой мальчик! Только говори быстрей. Я очень спешу.

– Командир! – начал Аслан, польщенный таким заботливым обращением Вахи. – Я слышал, вы едете за зарплатой.

Ваха нахмурил бровь.

– И кто это тут языком метет направо и налево?

– Да, случайно подслушал разговор братьев, когда выходил из лазарета! – не решившись подставлять обкуренного собрата по оружию, соврал Аслан.

Рыжий нервно дернул губами.

– Ну. Едем. Бабки за месяц плюс премия за колонну. Все привезем.

– Командир, – наконец решился Аслан. – Я вот о чем хотел тебя попросить. Разреши с вами. Я уже в норме. А валяться на койке уже не могу. Надо развеяться. Прогуляться. Посмотреть на горы, на других людей. Прокатиться…

– Ах, вон ты о чем! – наконец сообразив, чего от него хочет парнишка, выдавил Ваха. – Ну, давай. Только быстро собирайся. Мы стартуем через пять минут.

Заставлять себя долго ждать Аслан не стал. Схватив автомат и броник, он бросился к джипу. А уже через минуту колонна отъехала от гаража, оставив в лагере столб серой пыли.

За воротами машины стали набирать скорость и, не щадя подвески, понеслись по горной дороге, усеянной камнями всевозможных мастей и размеров. Джип, в котором ехал Аслан, оказался замыкающим. Сидя на заднем боковом сиденье и глядя в оставляемое за кормой облако пыли, парень не переставал удивляться тому, как быстро двигается колонна. Ведь при такой скорости это очень опасно. Легко может вырвать рессору либо пробить на остром торце камня колесо. Поэтому когда джип стало закидывать на бок, Аслан даже не удивился. Пролетев на пробитом колесе несколько метров и уперевшись боком в склон, машина замерла, накренившись на правый борт.

– Кусомак[6], – взревел на переднем сиденье водила-араб.

– Ты куда рулишь? – накинулся на него сосед спереди, держащийся за разбитый о приборную доску нос. – Какого хрена!

– Я хаббара аббет[7], – попытался отбрехаться водитель.

– Сам пошел! – не унимался Сабир, проверяя свой разбитый нос на предмет перелома. – Ты на хрен столько курил, если за руль собирался садиться.

– Не лайтесь! – донеслось с заднего сиденья. – Быстро, все на воздух.

Слова Халифа – одного из старших моджахедов в отряде Вахи – вызвали нужное действие. Братья зашевелились и начали покидать перевернутый джип. Тем временем к месту аварии стали подтягиваться умчавшиеся вперед машины. Заглянув под приподнятое дно джипа, водитель снова выругался.

– Два колеса в хлам, – печально констатировал он.

– А я тебе говорил! – не унимался Сабир.

– Да что ты говорил? – взорвался араб. – Я шел как все. Или мне надо было отставать от колонны только потому, что мой брат Сабир боится скорости, как трусливая женщина? Так забрался бы в багажник…

– Что ты сказал? – заорал Сабир, вскидывая автомат в сторону араба. – Кто трусливая женщина…

– Ну-ка закрыли свои рты и пушки опустили! – Голос Вахи, выпрыгнувшего из последнего джипа, немного охладил пыл спорщиков. – Что случилось?

Горе-водила с виноватым видом потер ушибленный лоб.

– Два колеса. Навылет. Наверно, на что-то острое налетел. Камень.

Ваха, выражая недовольство, скривился. Однако думать долго не стал. Выход был один.

– Катите потихоньку до базы. Ждать вас не сможем. Курьер будет через сутки, поэтому едем без вас. Хвала Аллаху, что все живы.

Араб пожал плечами.

– Все! Все по местам, – продолжил Ваха наставлять отряд. – Сабир, ты едешь с Али. У него есть лишнее место. Халиф, ты в группе старший. До лагеря километров пять, не больше. Но двигайтесь осторожно. Если что, бросайте машину и уходите выше, подальше от лагеря. Это крайняя мера. Думаю, русские здесь не крутятся. Все. Двинулись. Али, идешь первым, как и шел. Только чуть помедленней. Вторую единицу мы не можем терять.