Я поехала домой, по дороге накупила продуктов, дома судовольствием принялась готовить обед, напевая и вертясь по кухне. Давно уже неготовила для кого-то. Попутно убрала в квартире — в общем, окунулась в домашнеехозяйство.

Борька приехал из психбольницы ужасно расстроенный, потомучто имел там беседу с главбухом по поводу оплаты своей программы, и нахальныйглавбух сказал, что заплатит Борьке в пять раз меньше, чем обещал.

— Ты что, договор не составлял?

— Составлял, а он меня уговорил там сумму поставитьменьшую, чтобы налоги платить поменьше. А теперь говорит, что стоит в договоре,то и оплатим.

— Вот жулик, а еще главбух такой крупной больницы! Таки психов бедных обкрадывает!

После обеда настроение у Борьки улучшилось, но как только яприступила к нему с требованиями починить, наконец, бачок в туалете, онудалился к Лешке в комнату и просидел там за компьютером до вечера, а я такразохотилась к домашнему хозяйству, что даже испекла его любимый пирог квечернему чаю. Он ужасно растрогался и вообще выглядел таким довольным исчастливым, что у меня язык не повернулся спросить его, что у него тампроизошло с женой, какие неприятности и почему, если он так по мне скучал, торешил вернуться только теперь, когда с отъезда Лешки прошло почти полгода. Ипро свою дальнейшую жизнь мне не хотелось сейчас думать. Вот когда разберусь сэтими проклятыми деньгами, тогда и буду думать, как жить дальше, и искатьработу. Во мне еще занозой сидел вопрос: где взять восемь тысяч долларов наобучение Лешки в Штатах, две-то у меня были накоплены. Видно, придетсяраспрощаться с мыслью об Америке и к лету ожидать сына сюда.

Проводив Милу, Надежда занялась работой. В среду в институтеприсутственный день, как они шутят, то есть все сотрудники сходятся икоординируют свои разработки. До вечера время пролетело незаметно, скоро мужвернется, будем ужинать. Она убрала свои схемы, поставила чайник, и тутраздался знакомый звонок в дверь.

— Как хорошо, что ты сегодня пораньше! — с улыбкойсказала она, но это был не муж.

На пороге стояла смущенная соседка Мария Петровна, а с нейкакой-то мужчина. Надежда совсем забыла, что Мария Петровна тоже звонила двакоротких звонка, как все домашние, Надежда сама в свое время так с нейдоговорилась.

— Здравствуй, Надежда, ты уж извини, что мы к тебе безпредупреждения, но вот человеку очень нужно с тобой поговорить. Он из оченьважной организации, ты меня понимаешь? Он тебе сам все объяснит. А я уж пойду.

«Ну и ну! Значит, этот тип решил через Марию Петровнудействовать. Что уж он ей наговорил там? Я бы его ни за что в квартиру невпустила», — пронеслось в голове.

— Простите, из какой вы организации? Что-то я непоняла. Из КГБ, что ли? Так теперь его нету.

— Если вы имеете в виду ФСБ, то я не оттуда. Это явашей соседке сказал, что я из КГБ, пожилой человек в этих тонкостях неразбирается.

Надежда вгляделась в своего гостя. Росту среднего, голоснегромкий, на вид лет сорок, довольно подтянутый, словом, черт его знает, чтоза человек, и как это она впустила его в квартиру!

— Может быть, не будем разговаривать в коридоре? —гость улыбнулся довольно приветливо.

Надежда открыла было рот, чтобы сказать, что она его в домне приглашала, так что можно и в коридоре постоять, это ведь ему от нее что-тонадо, а не ей, но как-то само собой получилось, что она кивнула в сторонукухни. «В комнату ни за что не пущу», — подумала она на ходу.

Гость разделся, аккуратно повесил куртку на вешалку, осталсяв джинсах и сером свитерочке, вытер ноги и прошел в кухню. Там он сел за столнапротив Надежды, достал какое-то удостоверение и протянул ей.

— Что такое? — удивилась Надежда.

— Да-да, вы не ошиблись, я частный сыщик, это лицензия,все законно, вот, сами видите, все печати на месте.

Надежда прочитала фамилию — Петров.

— А на удостоверении из КГБ, которое вы показали моейсоседке, было написано Сидоров?

Гость промолчал, только продолжал смотреть на нее оченьпристально.

Голова у Надежды почему-то стала тяжелая, как при гриппе,глаза стали закрываться, но усилием воли она стряхнула с себя эту одурь. Онавдруг вспомнила своего одноклассника Гришку Гинсбурга. После школы он окончилмедицинский, потом увлекся всякими методами гипноза и внушения. И когда ониотмечали десятилетие окончания школы, Гришка проводил над ними опыты. СНадеждой он промучился почти час, никакого результата не получил и торжественнозаявил, что она не поддается никакому виду внушения, это у нее от природы такоекачество. Гришка давно в Штатах, работает там в каком-то институтепарапсихологии, видно, и правда были у него способности, но слова его Надеждазапомнила очень хорошо и свое тогдашнее состояние тоже.

"Вот это да, ведь он меня гипнотизирует! Что же делать?Притвориться, что засыпаю, а потом стукнуть его вон той сковородкой? Черт,сковородка-то тефлоновая, легкая. Ведь были же чугунные сковородки, так увезлана дачу. Саша говорит, купи, мол, все новое, а теперь без чугунной сковородкикак без рук.

Господи, Саша же должен скоро прийти! Совсем немного временимне до него продержаться. А там уж он меня не даст в обиду. Спокойно, Надежда,не нервничай!"

Она пошевелилась и сказала гостю вежливым тоном:

— Не хотите ли чаю?

Если он и удивился, то не подал виду, но смотреть на неепристально перестал.

«Не вышло, голубчик!» — злорадно подумала Надежда.

Она рассмотрела его повнимательнее. Пожалуй, что не сороклет ему, а к пятидесяти. Морщинки под глазами и вообще вид такой… А если сзадипосмотреть, то тридцать лет можно дать. Худощавый, подтянутый, спортивный,наверное. Вот и Саша у нее тоже худой. А она от этой спокойной жизни толькоприбавляет.

Bee, с сегодняшнего дня больше не ем бутербродов и сладкого!Нет, лучше с завтрашнего.

— Вам достаточно? — спросила она.

— Что — достаточно?

— Ну, сначала вы попробовали гипноз, а теперь читаетемои мысли.

Поверьте, там нет ничего интересного, обычные бабьиглупости.

— Во-первых, читать мысли гораздо сложнее, чемгипнотизировать, поэтому я делаю это лишь в самом крайнем случае, а во-вторых,что касается бабьих глупостей, то не притворяйтесь, Надежда Николаевна, выочень умны.

«Зато вы — очень нахальны», — подумала Надежда, а вслухсказала:

— Времени у вас полчаса, потом придет муж. Раз ужпришли, говорите, что вам от меня надо, и побыстрее.

— Мне нужна видеокассета, которую вы взяли в квартиреубитых соседей, желательно с объяснениями.

— А кто вы такой, чтобы я так просто отдала вам этукассету?