Мне пришлось прикусить губу, чтобы не высказаться насчет последнего слишком экспрессивно. Не знаю почему, но сейчас злость на драконицу отступала. Тем более я видела, что она еще не инициированная, а значит, Рив не врал, когда говорил, что близости между ними не было. Но все же…

— Вы выглядели как пара! — обвинительно уточнила я. Ладно, Рив не понял, как они выглядят, но она… не поверю, чтобы этого не осознавала девушка!

Лиония покраснела и отвела взгляд. Ага! Все же что-то есть! Я была права! В груди вновь зародилась ревность, кулаки сжались.

— Это не то, что ты думаешь. Рив, возможно, не понимал, но я… — Девица прикусила губу и выглядела так, словно ее гложет вина. Так ей и надо! Будет знать, как кидаться на чужих женихов. — Я надеялась, что Рэндол приревнует меня, если увидит, что я с Ривом… Только просчиталась — он заметил, что мы якобы вместе, но, наоборот, не захотел мешать нашим отношениям из благородства.

Я медленно выдохнула. То есть она специально изображала пару Рива, подговорила его на какие-то ложные отношения, ввела всех в заблуждение только затем, чтобы ревновал принц? Я не сдержала коварной улыбки, хотя мне немного было жаль девушку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лиония нахмурилась, глядя на меня даже с некоторой обидой. Я подняла бровь.

— Что? Я ничего тебе не должна — ты использовала моего парня! — На сердце стало немного легче от ее признания. Пожалуй, Рив прав и романтических чувств к нему эта драконица не имеет. Но все равно это не отменяет ее поведения!

Девушка напротив помрачнела, тяжело вздохнула, словно ожидала от меня участия после того, что она сделала.

— Ты права. — Ее пальцы снова сжали платье. — Поэтому я еще раз прошу прощения. Я заигралась. Привыкла, что Рив одиночка, и не думала о последствиях.

— Принимаю, — кивнула я. Раз все именно так, как она говорит, то и делить нам нечего.

Драконица робко улыбнулась и протянула мне руку, предварительно вытерев ее о широкий подол дорогой одежды.

— Мир? — Ее пальцы подрагивали, словно от сильного волнения, хотя с чего бы. Это мне полагается волноваться, а не ей.

— Мир, — повторила я, пожимая ее ладонь. — Но при одном условии — больше ты никогда не полезешь к моему жениху! Он мой! — Ревнивица внутри меня все еще бунтовала.

— Что ж… могу сказать так же: а ты не лезь к принцу! — отзеркалила она мое выражение лица.

Ха! А она мне даже начинает нравиться!

— Договорились! — Я убрала руку и еще раз внимательно на нее посмотрела. — А теперь рассказывай!

Девушка сделала удивленный вид, но меня было не обмануть.

— Рассказывай все, что знаешь об этих убийствах!

Лиония окинула меня оценивающим взглядом.

— А ты не так проста, как кажешься!

Я фыркнула. Тоже мне, нашла, какой комплимент сделать. Я вообще золото, ведь моя мать золотая!

— Рассказывай уже, я не собираюсь сидеть в стороне, пока Рив и остальные рискуют своей жизнью.

Драконица смахнула выбившуюся прядку со лба.

— Что ж… слушай…

— Артефакты спрятаны достаточно надежно? — В голосе по-настоящему обеспокоенного короля, снизошедшего до расследования, слышалась тревога.

Я спокойно сидел в кабинете ректора рядом с Рэндолом и не привлекал к себе внимания, уже дав свидетельские показания. Главный дознаватель в этот раз усердствовал особенно серьезно, и скрыть участие Амалии не удалось, но, похоже, никто не собирался бежать и проверять ее память. Пока хватало моей. Это не могло не радовать, хотя ситуация все равно мне не нравилась.

Ректор устало потер лицо. Этот дракон уже не одно столетие стоял во главе учебного заведения, и ему вполне хватало грызни адептов, чтобы теперь добавились проблемы с артефактами. Я еще по себе помню, сколько раз он отчитывал нас с Рэном, пока мы учились. Не думаю, что мы такие единственные здесь. А теперь я и сам примерил на себя роль преподавателя и уже «предвкушаю» проблемы в связи с этой должностью. Единственное, что утешает, — я могу быть рядом с Амалией.

— Об их перемещении знает лишь очень узкий круг лиц, — наконец ответил ректор моему венценосному дяде. — Я сделал все, как вы просили.

— То есть враг — один из своих? — сделал вывод дознаватель, записывая что-то в блокнот. — У мертвого дракона в кармане была найдена составляющая артефакта вечности.

Король тревожно прищурился, услышав новую информацию.

— Только этого еще не хватало. Сам артефакт найден? — Его голос дрожал от волнения. Мы все понимали, что эти убийства и кражи не сулят ничего хорошего, хотя точно и не были осведомлены о масштабах проблемы. По крайней мере, я не знал. И сомневаюсь, что брат в курсе, иначе он бы поделился со мной. Наша дружба всегда была основана на доверии. Принц тоже не скроет от меня информацию, да и я сам никогда ничего не утаивал от друга. Конечно, если это не касалось сугубо личных дел. Наверное, именно такие наши отношения и повлияли на его выбор меня в качестве будущего советника.

— Нет. Артефакт утерян, — досадливо покачал головой ректор. — Единственное, что удалось узнать, — он был вынесен немногим раньше. Его… хм… — взгляд старого дракона стал злым, — хранитель вопреки моему распоряжению покинул территорию академии и тем самым подверг себя опасности.

— То есть этот труп — лишь отвлекающий маневр? — Король, похоже, был готов схватиться за голову, хотя и пытался держать себя в руках. Видеть всегда спокойного дядю таким нервным было непривычно. Очень непривычно. Но самое главное — страшно. Что происходит, если даже он не может сохранять лицо?

— Нет. В его ауре обнаружены следы воздействия данного артефакта. Полагаю, именно он и был тем хранителем? — Лишь один дракон в темной форме королевской службы безопасности выглядел спокойным. И Натан. Мой младший брат, как ни странно, на самом деле ощущался на своем месте. Пожалуй, в будущем из него выйдет неплохой дознаватель.

Ректор отвел взгляд и пожал плечами, пока я быстро соображал. То есть артефакты были спрятаны не «где-то», а «на ком-то»? Их след сохраняется в ауре долгое время. Сложная магия. Но, пожалуй, упрекнуть ректора было нельзя — это был действительно самый безопасный и действенный способ скрыть артефакт. Аура носителя полностью скроет магический фон, если он достаточно сильный маг. А в академии иных и не водилось.