Мне было неловко. А с другой стороны... я нахмурилась, тут же поднимая голову от плеча дракона.

— Ты клялся в том, что будешь моим, пока мы вместе! — уточнила возмущенно. — Почему я должна клясться, что ты останешься единственным?!

Рив тихо рассмеялся. В синих глазах плясали искорки.

— Узнаю мою огненную девочку. Ты права, это перестраховка. Никто не знает будущего, Амалия. Ты в любом случае останешься для меня единственной, но если я вдруг умру во цвете лет, то не хочу, чтобы ты оставалась неприкаянной вдовой вечно.

Я уставилась на дракона.

— Что? Что ты несешь?! — Мне хотелось встряхнуть его как следует! Как он может так думать вообще?! Он не оставит меня! Я не позволю ему умереть! Этого не будет!

Но мужчина нисколько не смутился.

— Я не люблю давать клятвы и обещания, которые не смогу сдержать, поэтому лучше перестраховаться в формулировке, чем потом страдать. Скажи это так же, как сказал я, — пока мы вместе.

Я не хотела так говорить, ведь это означало признать, что мы можем расстаться, но Ривьер смотрел серьезно, и мне не хотелось его подводить. Пришлось подчиниться.

— Хорошо… — Слово в слово повторила все слова его клятвы, убрав только строку о том, что было до этого момента. Он прав, Натан целовал меня, пусть и против моей воли. Я не могла клясться ему в верности в этом случае. И тут уже мне стоит подивиться самообладанию Ривьера. Ведь я только подумала, что он поцеловался с другой, а он на самом деле видел, как Натан меня поцеловал, во всех деталях. И после этого не закатывал истерик, а спокойно общался, поехал в ателье…

Я стыдливо опустила ресницы, покрываясь румянцем. Он прав. Во всем прав. У меня не было прав ревновать его.

— Амалия, — Рив довольно выдохнул, заметив мое смущение, — это было не по твоей вине, я не злюсь.

Он мои мысли читает?

— Нет, у тебя все на лице написано, — фыркнул дракон. — Думаю, можно считать, что разговор прошел успешно?

Я кивнула, опустив взгляд на кольцо в форме цветка, которое все еще продолжала крутить в руках. И, уже не раздумывая, вновь надела его на палец.

Ривьер ласково поцеловал мою ладонь.

— Что ж, теперь, пожалуйста, пообещай, что дождешься, когда я проведу тебя через оборот. Мне страшно, что с тобой может что-то случиться, если ты снова сорвешься.

Я нахмурилась, с укором глядя на мужчину.

— Вообще-то, это все ты виноват! — Мне хотелось показать ему язык, но я чудом сдержалась. На самом деле я только сейчас поняла, что все эти дни словно не жила, ощущая себя более чем паршиво. А теперь, когда все налаживалось… Я снова была счастлива, и энергия просто била из меня ключом. — И ты обещал снять этот браслет! Мне неуютно в нем, он тянет силы!

Дракон тут же коснулся старинного дерева пальцами, размыкая застежку.

— Прости, что был вынужден это сделать. Мне хотелось поговорить с тобой, а не потерять. — В его голосе плескалось искреннее сожаление, так что я решила не злиться. Не злиться, но обязательно отомстить!

Я потерла запястье, ощущая снова себя нормально.

— Ты обещал занятие! Где мое занятие?! — спрыгнула с его колен.

Мне нравилось сидеть на нем, нравилось обнимать, но мое пребывание в академии имеет другую цель. Я должна помнить об уроках, если хочу учиться.

— Кстати, про это. — Ривьер нисколько не смутился, легко отпустив меня. — Почему ты не сказала мне, что хочешь учиться?

Я нахмурилась. Отец не отпустил бы меня сюда никогда. С чего бы жениху это делать? Всем выгоднее глупенькая жена за плечом.

— А ты бы отпустил? — спросила прямо, глядя в синие глаза моего личного совершенства.

— Да, Амалия. Я бы отпустил, но попросил бы тебя подождать год и помог бы подготовиться, чтобы теперь не было так сложно. Догнать тех, кто не один год осваивал многое на дому, довольно непросто. Мне жаль, что на тебя ляжет тройная нагрузка, когда можно было этого избежать.

Я прикусила губу. Что ж… об этом я не подумала.

— Мне отец никогда не разрешал учиться. Я просилась сюда уже давно, меня не пугает нагрузка, мне нравится учиться новому. И что бы ты ни говорил, — я посмотрела на дракона, все еще немного злясь на него за произошедшее, — но я считаю, что поступила правильно. Не хочу ждать год!

Ривьер покачал головой и улыбнулся.

— Мы в любом случае уже здесь, но, прости, сегодня твою магию трогать не будем — этим надо заниматься в спокойном, уравновешенном состоянии, а ты еще недавно едва не обернулась. Завтра постарайся не нервничать, и мы попробуем, хорошо?

Я нахмурилась.

— Но ты же собираешься меня учить, так?

Рив скривился, словно от боли.

— Не доверяешь... что ж, имеешь право. Я постараюсь доказать тебе, что не подлец. Я буду учить тебя, Амалия, но не сегодня. Твое нервное возбуждение ни к чему в таком деле. Давай лучше помогу с докладом? Ты уже готовилась?

И пусть это было еще не окончательное примирение, но по крайней мере мое сердце снова было на месте, я ощущала себя живой и была готова к новым подвигам!

Оказалось, я несколько неправильно понимала слово «доклад». И если юноши-драконы наверняка делали нечто подобное во время домашнего обучения, то я легко могла бы опозориться, если бы не Ривьер. Он на самом деле оказался хорошим учителем, достал из шкафа учебник по истории и вместе со мной заново переписывал текст, объясняя, что должно звучать вслух, что можно опустить, а что следует записать на доске.

— Смотри, вот эти даты не несут смысловой нагрузки, более того, перегружают рассказ. Их можно опустить и перейти к выжившим принцессам.

Само собой, история королевства начиналась с появления драконов в нашем мире и первой королевской семьи. Точнее, тогда это еще не называлось так, но смысл похож. И меня ужасало, сколько же раньше девушек умирало в юном возрасте.

— Рив, а эти драконицы, — мой палец прошелся по столбику с датами смертей, — все погибли оттого, что не смогли обернуться? — Мне было не по себе.

— Да, Амалия. Ты не слышала легенду про это?

Я покачала головой. Откуда бы? Но мне было любопытно, так что я вопросительно уставилась на жениха. Пусть рассказывает!

— Есть легенда про две враждующие династии. На заре существования нашего племени жили два удивительно сильных дракона, их звали Инь и Ян. Инь была красивой черной драконицей с водной магией, а Ян — белым драконом с огнем в душе. Они любили друг друга, но из-за того, что оба были сильными личностями, никак не могли найти гармонию в отношениях. И однажды они разругались так, что Ян проклял Инь, пожелав ей никогда не познать радости материнства. Черная драконица обозлилась и также прокляла потомков Яна, сказав, что ни одна женщина его рода не сможет стать полноценной…