— Да, конечно, я сейчас распоряжусь.

После этого мы продолжили путь. Правда, Малгожата отказалась от отдыха в гостиной и сразу сообщила, что хочет поговорить в моей комнате.

— Люблю людей дела, — пробормотала я, когда уже закрывала свою дверь.

Малгожата посмотрела на меня с каким-то особым весельем:

— Что-то мне наговорили про дочку Анджея не то.

— То есть? — насторожилась я.

— Алина Альжбета Каторжинская бледнее тени, не обидит и котенка, предпочитает молчать и не лезть никуда.

Что ж, данные вполне верные, но… несколько устаревшие.

— Понимаете, котят обижать нельзя, — ответила я невозмутимо, сложив руки на груди. — Кто обидит, тому я не завидую. А в остальном… ведьмам, как и обычным людям, свойственно меняться. А о чем вы хотели поговорить?

4

* * *

Чем больше я слушала Малгожату, тем сильнее моя челюсть опускалась к полу. Полученная информация с трудом укладывалась в голове. А времени было до кузяков мало.

— Не сиди, — распорядилась она. — Нам сегодня выезжать. Поэтому собирайся.

Я встрепенулась. Хотелось заметаться по комнате, скидывая всё в чемоданы. Однако мозг вовремя отвис и дал сигнал остановиться. Так, спокойно, не ведем себя словно безгрешница на пороге борделя. Соображаем холодной головой, действуем твердой рукой.

Сначала Бася, потом — Бецик.

Последний обалдел от моего стремления сунуть его в чемодан и мудро свалил на люстру.

— Что мне понадобится в замке? — поинтересовалась я.

Малгожата одобрительно кивнула, практичный подход оценила:

— Возьми одежду, чтоб не оконфузиться, но без излишеств. Это не выставка нарядов. Но в то же время будь готова, что князь будет тебя разглядывать со всей пристальностью, на которую способен.

Я заколебалась, желая спросить: его пристальность — это смертельно? Однако вовремя прикусила язык.

В комнату постучали, потом осторожно заглянула Дорота:

— Прошу прощения, пани. Обед подать в столовую или прямо сюда?

Мы переглянулись с Малгожатой.

— В столовую, — улыбнулась она. — Я так понимаю, это семейный обед?

Дорота вздохнула:

— Да.

Да уж, понятно, почему такая реакция. Вислава обязательно припрется. Нелюбовь ко мне нелюбовью, а кушать хочется.

— Вот и славно, — кивнула Малгожата.

Пока мы спускались, я крутила в голове услышанное. Итак, вот какой расклад получается. Тадеуш, старший сын, в какой-то момент своей жизни исчез. Перед этим он здорово поругался с авторитарным батюшкой и, подхватив свой гримуар, вышел в ночь.

Больше его не видели. Анджей пытался отыскать брата, но все попытки успехом не увенчались. Малгожата же познакомилась с красивым и свободным ведьмаком в Мункаче, где была смотрительницей Палланка. Так всё закружилось, что они поженились. Жили долго, любили друг друга. Тадеуш погиб десять лет назад при нападении на замок нечисти.

От меня не ускользнуло, что Малгожата говорила о покойном супруге с тихой светлой грустью. Какими бы ни были отношения Тадеуша с семьёй, с женой он прожил в согласии. Это каким-то образом было ясно.

За столом уже ожидали Вислава, Надия и Анна. Чинно резали мяско серебряными ножичками, вели светскую беседу и… буквально источали змеиный яд. А нарядились-то! Это впечатлить Малгожату хотят?

Хм, я, конечно, не в курсе, насколько тут смотрительница замка солидная должность, но… судя по одежде и автомобилю, вдова Тадеуша не особо нуждается.

Мы заняли свои места. Дорота постаралась на славу, аромат мяса заставлял течь слюнки, салаты манили свежестью и легкостью, а закуски не давали думать о тонкой талии.

— Смачного, пани, — пожелала Малгожата, использовав ту форму пожелания приятного аппетита, которая была в ходу при торжественных обедах.

И тут же меня прошила молния. Снова уснувшая память делает попытки очнуться!

Ответом была настороженная тишина. Но потом Анна неуверенно глянула на Виславу и ответила:

— Смачного.

Звон вилок и ножей несколько разрядил обстановку. Правда, молчание все равно висело плотным покровом.

— Пани Малгожата, — подала голос Надия, в её глазах тут же что-то сверкнуло. — А скажите, пожалуйста, как там Палланок? Поговаривают, что замок обветшал, еле держится на колдовстве шановного пана Корятовича.

Я с интересом посмотрела на неё. Так-так, пытается уколоть, что тетя плохо делает свою работу?

— Пани Надия, — невозмутимо ответила Малгожата, и сестрица Виславы удивленно округлила глаза. Не ожидала, что обратятся по имени? — Палланок на сегодняшний день в прекрасном состоянии. Если желаете, вы можете посетить его в любое удобное для вас время. Сам пан Корятович встречает гостей. Он вам и расскажет, что произошло с теми, кто распускает глупые сплетни.

Кстати, Корятович… Знакомая фамилия. Только где я её слышала? Так, надо срочно сварить зелье для памяти! Пусть восстанавливает!

Надия прикусила язык, зато хмыкнула Анна:

— Прямо сам.

— Сам, — кивнула Малгожата, делая глоток красного вина. — А вы сомневаетесь?

Вислава неприятно рассмеялась:

— Сложно поверить в это. Понимаете, вы сваливаетесь как снег на голову, но уже ведете себя словно хозяйка.

— Да ну, — не удержалась я, разрезая мясо. — По-моему, тетя ведет себя как гость, которого рады видеть. Разве не так?

На губах Малгожаты появилась улыбка, Вислава гневно втянула воздух.

— Рады?!

Ой, ну опять визг начинается.

— Рады, — отрезала я и выразительно посмотрела на чашку.

Не то чтобы испугались, но истерить передумали. Чудесно.

Весь обед прошёл в тишине, хотя я видела, что Виславу так и тянет что-то спросить. Ну и, разумеется, уколоть, съехидничать, сказать гадость… Но потом она понимала, что получит ответочку, и мудро замолкала.

К концу трапезы Малгожата поблагодарила Дороту. М-да, вот тебе и гостья. От Виславы и её куриц, ой, змей я никогда благодарности не слышала. Поучились бы, а не рожи строили.

Нас ждало продолжение сборов. Тетка одобрила мой выбор, сняла Бецика с люстры каким-то хитроумным заклинанием и внезапно огорошила:

— Хорошая моя, а где твоя метла?

Глава 9. Ужин в семействе упырей

Из дома мы выехали к вечеру.

Дорота не очень хотела меня отпускать, тяжело вздыхала и качала головой, но прекрасно понимала, что иначе нельзя. Поэтому перед выходом лишь дала напутствие:

— Смотри в оба, Алиночка. Если что — сразу посылай весточку сюда. Пусть мы не всесильны, но на кое-что способны. И я помогу, и Войцех не оставит.

Я крепко обняла её.

Меня тронула забота человека, которого я знала всего несколько дней. Понятно, что она делала это не ради меня, неизвестной девчонки-сироты из двадцать первого века, а ради той своей Алины. Но… все равно не отвернулась и не бросила.

— Всё будет хорошо, Дорота. Обязательно. Я себя в обиду не дам.

Она улыбнулась:

— Надеюсь, опекун-пани тоже не оставит в беде. Удачи, моя девочка.

Горло перехватило, но я тут же отогнала возникшие чувства и сентиментальность