– Да, верно, – скептически сказал Крячко. – Жаль только, что принял это решение ты, а не начальник местного УВД.

– Я звоню, – спокойно сообщил Гуров, доставая из кармана мобильник. – Будем надеяться, что связь здесь, как сейчас выражаются, продвинутая. А вы посматривайте по сторонам. Мне бы не хотелось, чтобы нас застали врасплох. В этом отношении я склоняюсь в твою сторону, Стас!

– Ты в нее склонишься еще больше, когда запахнет жареным! – пообещал Крячко.

С пистолетом в руках он заставил Дужкина сесть на песок рядом с трупом, а сам начал медленно кружить вокруг разговаривающего по телефону Гурова, внимательно вглядываясь в марево листвы, закрывающее обзор. Жара понемногу начинала отступать, и над Волгой подул легкий ветерок, ивы на острове принялись тревожно перешептываться. Их бесконечное шелестение раздражало Крячко – под этот шум запросто можно было пропустить шаги подкрадывающихся врагов.

Но все было спокойно. Им повезло и со связью – Гуров дозвонился до Реброва довольно быстро. Но тут везение закончилось. Платон Ребров, услышав голос Гурова, буквально застонал от досады.

– Товарищ полковник! – с отчаянием проговорил он в трубку. – Ну вы меня подставили! Тут такое творится! Все управление на ушах стоит. Меня самого грозят в двадцать четыре часа… с волчьим билетом… Вас кроют самым отборным… Короче, я сейчас не могу разговаривать. Тут начальства полно…

– А ты и не разговаривай, раз не можешь! – вспылил Гуров, не дав Реброву договорить. – Передай трубочку этому самому начальству – я с ним поговорю.

Судя по всему, просьба была выполнена Ребровым незамедлительно, потому что Гуров услышал в трубке властный и откровенно злой голос:

– В чем дело? Я слушаю!

– Это говорит полковник Гуров, старший оперуполномоченный из Москвы.

– Ах, так! Очень приятно! – саркастически произнес собеседник. – Вас-то нам и не хватает! Я заместитель начальника городского УВД полковник Прошин. Может быть, потрудитесь объяснить, господин полковник, что вы тут нам такое учудили?..

– Мне объяснять некогда, – перебил его Гуров. – Я здесь с напарником и с подозреваемым, который бежал у вас из СИЗО, с гражданином Дужкиным. Известна вам такая фамилия? Так вот…

– Вас плохо слышно! – безапелляционно заявил Прошин, явно не желая ничего слушать. – Вам необходимо немедленно явиться к нам в управление. С напарником, без напарника – ваше дело. Мне все равно. У нас накопились к вам вопросы. Вы все-таки не в Москве у себя. У нас тут все чуть-чуть по-другому…

– Прошин, дорогой! – почти с ненавистью воскликнул Гуров. – Речь как раз и идет о том, чтобы доставить нас в управление. Ты только послушай внимательно…

– Вас плохо слышно! – еще раз категорически объявил Прошин и отключился.

– Вот сукин сын! – потрясенно глядя на Крячко, пробормотал Гуров. – Это и называется – попали на ровном месте мордой об асфальт! Он даже не стал слушать, где мы находимся!

– Неужели? – притворно удивился Крячко. – А я думал, вы о марке вертолета договориться не можете…

– Кончай трепаться! – сердито оборвал его Гуров и снова принялся терзать клавиатуру телефона.

На этот раз он намеревался заставить Реброва передать все подробности начальству своими словами. Но Ребров подключился всего на какую-то секунду и, не слушая Гурова, прошелестел испуганной скороговоркой:

– Не могу, не могу! Никак не могу говорить! Потом!

Он тоже отключился, причем так, что стал недоступен для вызова. Гуров с большим трудом сдержал обуревавшие его чувства, но, одержав эту небольшую победу, произнес уже довольно ироничным тоном:

– Как всегда, нам повезло. Зовут Реброва Платоном, но повадки у него абсолютно бабьи. Возле непосредственного начальства он впадает в ступор. Бог с ним! Не буду размахивать шашкой, мы еще поборемся! Таким образом, конкурс по выдвижению предложений продолжается. Дужкин, как ты думаешь, каким образом мы можем спастись?

– Ну, спрятаться… – неуверенно сказал аферист. – Дождаться ночи и вплавь…

Гуров медленно помотал головой:

– Не пойдет. Мы дождаться можем, но нас дожидаться никто не будет. Они не собираются оставлять свидетелей.

– Да и нам ждать нечего, – сварливо добавил полковник Крячко. – Даже если нас не найдут бандиты, комары до темноты нас точно сожрут. Я эту пытку терпеть не намерен.

– И чего же? – упавшим голосом произнес Дужкин. – Мы сами будем их искать? После того как я выбрался из этого чертова подвала, я должен сдохнуть на этом чертовом острове?! Вот спасибо!

– Нам-то за что спасибо? – усмехнулся Гуров. – Разве что за то, что мы вытащили тебя из того чертова подвала. А этот чертов остров ты выбрал сам, Дужкин! Мы о нем ведать не ведали! Кстати, как тебе вообще пришла в голову мысль прятать деньги на острове?

– Да не прячу я никаких денег на острове! – завопил Дужкин. – Что за фуфло! У тебя, начальник, черви в голове завелись, что ли? А про остров я знаю, потому что с детства с пацанами на Волге. И рыбалили, и вообще…

Он хотел еще что-то добавить, но тут Гуров вдруг прыгнул на него, как тигр, сбил наземь и навалился сверху, вдавливая в песок. Дужкин хотел закричать от ужаса, но Гуров широкой ладонью намертво зажал ему рот и прошипел, делая страшную физиономию:

– Тише! Умолкни, я сказал!

Едва он прошептал это, как в зарослях возник странный звук, будто кто-то пустил сквозь листву вращающийся диск – вроде тех, которыми ради забавы перебрасываются на пляже. Только этот диск летел гораздо быстрее, и листва стрекотала, когда он ее задевал. Перекрывая шелест ветра, этот звук долетел до того места, где прятались Гуров со своими спутниками. На их головы посыпались срезанные ветки. Беззвучно ругаясь, полковник Крячко упал на землю и, поводя по сторонам дулом пистолета, стал выглядывать кого-то в тени ив.

– Они нас засекли, Лева! – сообщил он немного погодя очевидную истину. – Менять дислокацию надо!

– Хватай мешки, вокзал отходит! – бросил сквозь зубы Гуров. – Так они и позволили тебе менять дислокацию! Раз засекли, значит, окружают… Чертов Прошин! Не вовремя ему вожжа под хвост попала. В общем, что толку волосы на себе рвать? Пробиваться надо. Дужкин, не рыпайся! Держись рядом! Сумеешь провести нас куда-нибудь в тихое место?

– Какое тихое место?! – с ненавистью проговорил Дужкин, со страхом отодвигаясь от Гурова. – С вами тут подохнешь в любом месте! Вы, начальники, как хотите, а я с вами дальше никуда не пойду! Вы не имеете права…

– Не размазывай кашу по тарелке, Дужкин! – с досадой оборвал его Гуров. – Нашел время лекцию о правах читать! Еще пара минут, и нас всех тут покрошат мелко – как в салат, понимаешь? А ты все-таки с детства по этим островам путешествуешь…

Дужкин смотрел на него дикими глазами и постепенно отползал задом по песку. Он был напуган сверх меры, но Гуров не ожидал, что страх заставит его совершить очевидную глупость. Отодвинувшись от Гурова метра на два, Дужкин вдруг молча вскочил и сломя голову кинулся прочь, продираясь сквозь шелестящие ивы.