Низко рассмеявшись, Каин покачал головой.

– Я никогда не совмещал работу и личные отношения, – хмыкнул он, неожиданно беря меня за руку и отряхивая от пожухлой травы. Я была в перчатках, но все равно испуганно дернулась, когда Каин коснулся моей ладони. Наверное, этот рефлекс навсегда останется со мной.

– Значит это не тебя сватают мне в мужья, – протянула я, откидывая длинную челку назад.

Длинные пальцы Каина легонько сомкнулись на моем запястье.

– Поверь, я не самая подходящая для этого кандидатура, – мягко улыбнулся парень, осторожно поглаживая большим пальцем пульсирующую вену. Сразу видно, вампир…

– Почему? Ты не свободен? – приподняла я брови. И как эта мысль не приходила мне раньше? Очевидно же, что Каин уже обручен с какой-нибудь умницей из высшего круга и ждет не дождется, когда она возьмет его фамилию и нарожает ему кучу клыкастых детишек.

– Что? Нет! – со смехом фыркнул Каин. – Уж лучше я пересмотрю все части Сумерек, чем заведу серьезные отношения.

– Почему? – хмыкнула я. – Кто тебя так обидел?

Каин закатил глаза. Его рука продолжала обхватывать мою, и кожу в этом месте начало покалывать.

– Моя нареченная получит всё – статус, защиту, уважение. Но пока я не уверен, что готов к такой ответственности, – просто и честно ответил Каин, глядя мне прямо в глаза.

Черт.

– Звучит очень по-мужски, – протянула я, с трудом удерживая пристальный взгляд.

С моим желудком в этот момент происходило что-то невероятное. Он сжался до крохотных размеров и ухнул вниз, как будто я согласилась на самые отбитые американские горки. Это что – такая разновидность порхающих бабочек?!

– Я знаю, что это звучит эгоистично, можешь не утешать меня, – усмехнулся Каин, за руку притягивая меня к себе.

Мои голые ноги коснулись его брючин, глубокое учащенное дыхание обожгло висок. Я судорожно втянула воздух и окончательно пропала, чувствуя, как мужские руки тяжело легли мне на талию.

– Что ты делаешь, Каин? – сдавленно прошептала я, плавясь от запретных касаний.

Господи, если он не остановится, то мы продолжим нашу прелюдию в отделе реанимации! Достойное завершение этого дня!

– Сегодня утром я разговаривал с Самсоном, – мягко проговорил Каин, подцепив край моей перчатки и медленно потянув его вниз.

Я застыла, как агнец перед закланием. Меня решили убить таким изощренным способом?!

Не дождавшись от меня никакой реакции, Каин сверкнул белоснежной улыбкой и, откинув в сторону перчатку, осторожно переплел свои пальцы с моими.

От ощущения чужой горячей кожи на своей у меня закружилась голова. Я медленно закрыла глаза и посильнее сжала руку Каина. Мне было страшно. И в то же время я чувствовала себя невероятно свободной. Как будто тепло Каина наделяло меня сверхсилой.

– И что же сказал Самсон? – попыталась я удержать нить разговора.

Мой голос дрожал, сердце билось, как у загнанного зайчика, и Каин это чувствовал.

Не сводя с меня пронзительного взгляда, он слегка улыбнулся и со всей силы прижал к себе. Его сердце оказалось где-то на уровне моего плеча, и билось оно также часто, как и у меня.

– Он сказал, что ты особенная, – выдохнул Каин, касаясь моей скулы кончиками подрагивающих ресниц.

Его ладонь заскользила по моей руке и замерла на воротнике джинсовки. Еще одна грань между нами.

– И ты поверил? – криво усмехнулась я, цепляясь пальцами за рубашку на мужской спине. Мне нужна была эта опора, чтобы не рухнуть вниз.

– Я понял это сразу, как только увидел тебя, – прошептал Каин, упираясь лбом о мое плечо.

Я слегка пошатнулась. Мое тело уже начало работать против меня, стремительно вырабатывая агрессивные антитела. Я почти физически ощущала это. Отсчет пошел на секунды.

И я сделала это.

Я позволила Каину поцеловать себя.

– Посмотри на меня, мышка, – ласковая улыбка коснулась моих припухших губ.

Вздрогнув от жарких мурашек, я покрепче прижалась к мужскому телу и упрямо помотала головой.

Нет уж! Я прекрасно понимала, что стоит мне открыть глаза, как это волшебство закончится, и реальность накроет меня с головой. А я пока не была к этому готова.

Нет-нет-нет! У меня еще было немного времени в блаженной невесомости, пока нестерпимая боль не начала выкручивать все тело…

Тихо рассмеявшись, Каин звонко чмокнул меня в щеку. Я замерла, как енот, у которого отобрали еду. Не то чтобы я вела счет ожогам, которые обезобразят мое лицо и руки, но примерную картинку в голове держала. И минут через десять даже Фредди Крюгер на моем фоне покажется милашкой.

– Запомни меня молодой и прекрасной и ни в чем не вини себя, – попыталась отшутиться я, распахивая глаза и перехватывая смеющийся взгляд.

– Зачем мне тебя запоминать, если я могу каждый день лицезреть твою хитрую мордашку? – хмыкнул Каин, скользя довольным взглядом по моему лицу. По моим подсчетам, оно уже должно было покрыться нездоровым румянцем и слегка припухнуть. Класс! Красавиц и чудовище в действии…

– Не хочу, конечно, портить твое радужное настроение, – не сдержавшись, тяжело вздохнула я. – Но если ты не хочешь закапывать мой труп у ручья, то нам пора ехать в больницу.

Губы, познавшие свой первый поцелуй, начали нестерпимо зудеть и пульсировать, а в голове творился какой-то хаос. Кажется, началось…

Выскользнув из рук Каина, я, пошатываясь, направилась к машине. В рюкзаке у меня лежали уколы, которые могли отсрочить неизбежное. И если этот вампир-весельчак поторопится, то, возможно, я не отрублюсь прямо здесь.

– Кира… – тихо окликнул меня Каин.

Он стоял на месте, спрятав руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на меня. Кажется, его совершенно не волновало то, что я могла откинуть коньки прямо у него на глазах.

«А может он этого и добивался?» – вдруг осенило меня.

Ну точно! Именно поэтому Каин и завез меня в какую-то глухомань, где даже сеть не ловит. А способ-то какой изощренный выбрал, романтик недоделанный! Поцелуй смерти! Хоть сейчас на страницы остросюжетной мелодрамы!

Сжав зубы, я откинула голову и с вызовом посмотрела Каину в глаза.

– Ты решил так наказать меня за Юсуфа? – тихо спросила я, пытаясь разглядеть в черных омутах хоть какой-то проблеск беспокойства или сожаления. Бесполезно.

Удивленно приподняв брови, Каин слегка усмехнулся.

– Тебе настолько не понравился наш поцелуй? – протянул он, скользя взглядом по моим губам.

Надо ли говорить, что этот поцелуй был бесподобен. Никогда бы не подумала, что Каин может быть настолько нежным и осторожным…