– Ты в порядке? Он тебя не тронул? – спросил Каин, неторопливо снимая пиджак и небрежно бросая его на бампер внедорожника.

Я тяжело вздохнула и, уперевшись локтями о машину, покачала головой.

– Нет. Но, мягко говоря, я офигела. Почему ты не сказал, что Охотники превращаются в волков?

– Только Верховные, – бросил на меня быстрый взгляд Каин и, помолчав, добавил. – Почему он перевоплотился? Ты разозлила его?

Хмыкнув, я отрицательно покачала головой. А вот тут я, как ни странно, не виновата.

– А блуды перевоплощаются? – спросила я. – Лучше скажи об этом сразу. Второго такого сюрприза я не выдержу.

– Нет, – рассмеялся Каин. – Мы держимся за человеческое тело изо всех сил.

– Это хорошо, – пробормотала я, подставляя лицо утреннему солнцу.

После всех стрессов этого безумного утра моему организму требовался перерыв. И то место, куда привез меня Каин, в немалой степени способствовало этому. Я смотрела на резвящегося на сочном лугу Сальвадора и не думала ни о чем. Вообще. Ни о волках, ни о драконах, ни о вампирах. И какой же это, оказывается, кайф!

– А разве начальнику не положено в это время быть на работе и заниматься супер-важными делами, без которых его корпорация развалится на кусочки? – лениво протянула я.

– Задача хорошего начальника состоит в том, чтобы наладить идеальный механизм, способный работать без его участия, – хмыкнул Каин.

Я расслабленно наклонила голову, наблюдая, как блуд расстегивает манжеты своей рубашки и закатывает их. Судя по белой коже, прорисованной голубоватыми выпуклыми жилами, он, как и я, не был любителем позагорать.

– И часто ты прогуливаешь работу, вывозя этого малыша на природу, – кивнула я головой в сторону баргеста, застывшего с бабочкой на носу.

Эта картина была настолько умильной и несуразной, что, не сдержавшись, я прыснула от смеха. Крылатое насекомое упорхнуло, а Сальвадор, сев на попу, недоуменно зарычал ему вслед. Кажется, он не привык, чтобы его бросали. И в этом он явно был похож на своего хозяина.

– Гораздо реже, чем нам обоим хотелось бы, – вздохнул Каин, засовывая руки в карманы брюк и опираясь о машину.

Полуденное солнце позолотой легло на его бледную кожу, ветер растрепал длинные темные волосы. В этот момент он казался обычным парнем, вырвавшимся из круговорота бесконечных дел и пригласившим девушку на природу. Я во все глаза смотрела на Каина, но он этого даже не замечал. Его рассеянный взгляд был направлен на скачущего пса, и легкая чуть грустная улыбка освещала расслабленное лицо.

Черт!

Я поймала себя на том, что не дышу уже достаточно долго. Легкие начало жечь от нехватки воздуха.

Резко отвернувшись, я скрестила руки на груди и хмуро уставилась себе под ноги. Не хватало еще проникнуться чувствами к этому… этому дракуле!

– Чтобы пройти инициацию, я должна выйти замуж за тебя? – слишком резко нарушила я хрупкую тишину, стряхивая с ноги заблудившегося муравья.

Заросшая рощица с журчащим ручьем уже не казалась мне такой красивой и безопасной, как вначале. Вообще-то, если хорошенько подумать, то именно в таких глухих местах и совершаются страшные убийства! Так что рано я расслабилась!

– А ты бы пошла за меня? – как-то растерянно спросил Каин, переводя на меня свои нечеловечески красивые черные глаза.

Я скрипнула зубами.

– А какие варианты у меня еще есть? – процедила я, пытаясь унять ноющую боль внутри.

Глубоко вздохнув, Каин на секунду прикрыл глаза.

– Я приведу тебя в Орден и познакомлю с Высшими. И, возможно, с кем-нибудь из них ты решишь связать свою судьбу, – ровно выдал он, подаваясь вперед и коротким жестом подзывая Сальвадора.

Я исподлобья посмотрела на Каина. Господи, он хоть сам понимает, что несет, сутенер проклятый?!

– А если не выберу?

– Останешься нелегальной полукровкой без всякой защиты, – спокойно пожал плечами парень, поднимая с земли палку и бросая ее баргесту. Тот задрифтил на месте и с рычанием кинулся за добычей.

Я замолчала, пытаясь переварить услышанное.

– И чем мне это грозит? – наконец, спросила я, разглядывая на небе облако в форме бегущего человечка.

Ради свободы я была готова на многое.

Каин покосился на меня и безжалостно выдал:

– На тебя откроют охоту все блуды, не подчиняющиеся Ордену, ну и охотники, конечно же тоже.

Я невесело усмехнулась. Может, мое фото еще развешают на столбы и пустят по следу гончих?

– И много этих блудов вне Ордена?

– Тысячи только в нашей стране, – отрезал Каин. – Возможно больше. Они вне закона и всячески скрываются.

Бл…

– И что они мне сделают? – тихо спросила я, поддевая носком кеда небольшой камень.

Каин облизал губы и, прищурившись, посмотрел на слепящее солнце.

– Зависит от их фантазии и испорченности, – спокойно ответил он, как будто мы, блин, погоду обсуждали. – Могут убить, могут перетянуть на свою сторону и заставить делать такие вещи, что смерть покажется тебе пределом мечтаний.

Я передернулась от ледяного озноба. Даже не хочу представлять, что это может быть!

– А охотники? На фиг я им сдалась? Я ведь даже перевоплощаться не умею! – подняла я на мужчину глаза.

Что бы ни говорил Каин, я не могла поверить в то, что Юсуф может причинить мне боль. А он явно не последний человек (если можно так выразиться) среди охотников.

– Ты станешь инструментом давления на блудов. А об этом охотники мечтают уже давно, – мрачнея с каждым словом, отчеканил Каин. Вся его поза выражала максимальное напряжение. Казалось, одна только мысль о том, что я переметнусь на сторону охотников, причиняла ему дикий дискомфорт. Господи, да между этими ребятами химия такая, что лучше лишний раз не трогать.

Прикусив губу, я потрепала вовремя подбежавшего баргеста и, забрав у него палку, бросила подальше. Каин, напоминавший мраморную скульптуру, отстраненно наблюдал за моими действиями. Он снова закрылся, и мне хотелось со всей силы влепить ему звонкую оплеуху. Но жизнь пока была мне дороже, и я воздержалась от подобного жеста.

– Почему именно тебя подослали ко мне? – вырулила я на более безопасную дорожку.

Уголки красивых губ слегка дернулись.

– Потому что процент моих выполненных заданий приравнивается к 99,99, – ответил Каин и сам же усмехнулся своим словам. Ну хотя бы самоирония осталась с ним. Значит еще не все потеряно. Сможем вместе посмеяться над тем, как моя жизнь катится к чертям собачьим.

– Признавайся, где потерял одну сотую процента? – окинула я мужчину подозрительным взглядом. – Наверняка ведь дело в какой-нибудь красотке с третьим размером и отрицательным резус-фактором?