– Да что он может знать, пижон этот! – презрительно скривился Зайцев и в сторону буркнул: – Стукач хренов! – Немного помолчав, он с жаром продолжил: – А я вам говорю, что лучшей кандидатуры, чем Женька, все равно не найти!

Он испытующе смотрел на директора, словно от того, какое тот примет решение, зависело нечто важное для него лично.

– Ладно, я подумаю, – наконец произнес Мирошников.

– Вот и лады! – обрадовался Михаил Петрович, потирая руки. – Вы мне дайте ее телефончик, на всякий случай, я позвоню, узнаю – свободна ли она…

– Не стоит, – хмуро оборвал его Геннадий Владиленович. – Я сам ей позвоню. Если вообще решу это сделать.

– Ну как хотите, – с явным сожалением в голосе произнес Зайцев. – А то мне проще было бы, мы все-таки с ней подружились…

– Подружились, только почему-то номера телефона ее у вас нет, – язвительно заметил Мирошников. – Не слишком близкая, наверное, дружба получилась?

Зайцев подавил вздох, но ничего не объяснил.

– Хорошо, идите, Михаил Петрович. И работайте, работайте!

Зайцев с шумом отодвинул стул, поднялся и покинул директорский кабинет. Пройдя несколько метров по коридору, он услышал, как у него зазвонил сотовый телефон. Прижав трубку к уху, он огляделся, понизил голос и произнес:

– Да, слушаю… Все идет по плану…

* * *

На следующий день после возвращения из Голландии я тупо лежала в постели и смотрела DVD. И собиралась предаваться этому сладкому безделью вплоть до вечера. Но мои планы нарушил звонок сотового.

Номер не был мне известен, но я все-таки решила ответить. А вот голос показался мне и знакомым, и незнакомым одновременно. К тому же в трубке слышался какой-то посторонний шум, сильно фонило, и я напрягла слух, чтобы различить речь говорившего.

– Здравствуй, Женечка, – фон на миг исчез, голос зазвучал весело и оптимистично. Собственно, таким же веселым обычно и был его обладатель – полковник госбезопасности Владимир Георгиевич Озеров, знакомый мне еще с времен учебы в Ворошиловке. Несмотря на суровую профессию, Озеров обладал живым, балагуристым характером, проявлявшимся даже на службе. Последний раз мы виделись с ним несколько лет тому назад, а с тех пор общались преимущественно по телефону или иногда через Интернет. И сейчас я немного удивилась его звонку, тем более с какого-то незнакомого номера.

– Здравствуйте, Владимир Георгиевич, – ответила я. – Приятно вас слышать, честно говоря…

– Не буду кривить душой, я тоже рад. Как поживаешь, Женя? Как здоровьице?

– Спасибо, вашими молитвами, – вновь удивилась я – уже интересу полковника, проявленному к моему здоровью.

– Замуж не вышла, нет? А то, может, уже детей нянчишь? – продолжал Озеров.

– Замуж не вышла, Владимир Георгиевич, – спокойно ответила я. – И не планирую.

– Да? Отлично, отлично… То есть, я хочу сказать, очень жаль, конечно! Ты ведь у нас настоящая красавица! Ну, ничего, выйдешь еще! – многообещающе добавил полковник. – А я ведь, Женя, хотел с тобой встретиться, поболтать о том о сем…

Я усмехнулась про себя. Озеров, всегда старавшийся казаться рубахой-парнем, при этом был весьма себе на уме. Я прекрасно помнила об этом.

– О том о сем, я полагаю, означает, что дело серьезное, а, Владимир Георгиевич?

– А что, не по делу с тобой уже и встретиться нельзя? – засмеялся Озеров.

– Можно, конечно. Только до сей поры пока не получалось. И что-то мне не очень верится, что вы, сидя на работе и изнывая от жары, вдруг вспомнили о моей скромной персоне и решили развеять скуку милой, ни к чему не обязывающей болтовней со стороны знакомой.

– А я не на работе, – сказал Озеров. – Я на даче. И хочу пригласить тебя в гости. Угощу шикарным шашлыком. И от жары я совсем не изнываю – у меня тут прохладно, и речка рядом. И машину за тобой вышлю. А? Что скажешь?

– Что, дело серьезное, Владимир Георгиевич? – прямо спросила я.

– Серьезное, – откинув шутливый тон, проговорил Озеров. – Но не скажу, что слишком уж сложное и опасное. Так что приезжай, Женя, приезжай. Тут все и обсудим.

– А что ж вы не со своего номера звоните? – полюбопытствовала я. – У вас ведь другой был всегда.

– Конспирация, Женя, конспирация! – понизил голос Озеров и расхохотался. – Да расслабься ты!

– А супруга ваша, Светлана Юрьевна, тоже с вами на даче отдыхает? – забросила я очередную удочку для проверки «на вшивость».

Супругу полковника Озерова звали Марина Ивановна, и я прекрасно об этом знала. И допустила я эту ошибку намеренно: если это не Озеров, а кто-то, решивший выдать себя за него, он мгновенно проколется.

– Узнаю профессионалов, узнаю! – засмеялся полковник. – Супруга моя, Марина Ивановна, Женечка, сейчас нянчится с внуком Алешей, которого этой зимой родила нам младшая дочка Наташа. А старшая наша дочка Ирина по-прежнему живет в Санкт-Петербурге. Ну что, приедешь?

– Приеду, Владимир Георгиевич, – улыбнулась я. – Только я уж лучше на своей машине. А вы объясните, куда ехать.

– Нет уж, дорогая! Объяснить это сложно, к тому же лучше, если я предоставлю тебе транспорт. Жди, машина придет через сорок минут – черная «Ауди», номер И 128 КА.

– А надолго затянется наша встреча?

– Нет, не очень. За пару часов, думаю, мы все обговорим. Но, боюсь, отведав шашлыка, ты сама не захочешь быстро уезжать.

– Хорошо, Владимир Георгиевич, я собираюсь, – сказала я и отключила связь.

Сборы мои были недолгими. По причине теплой, мягко говоря, погоды достаточно было облачиться в короткие легкие бриджи и топ. На всякий случай я сунула в сумку купальник, который приобрела еще прошлой весной по каталогу и до сих пор не удосужилась обновить. И хотя щеголять перед полковником мне не было никакого резона, все-таки хотелось почувствовать себя привлекательной. Для себя самой.

Через полчаса я вышла на балкон. Черная «Ауди» с нужным номером уже стояла возле подъезда. Взяв сумку, я поспешила вниз.

За рулем сидел довольно молодой, щеголеватый парень в яркой рубашке с короткими рукавами и в сланцах на босу ногу.

– Привет! – коротко бросил он мне с улыбкой, когда я подошла к машине. – Устраивайся поудобнее.

Не успела я сесть на переднее сиденье рядом с ним, как парень спросил:

– Ты какую музыку любишь?

При этом рука его крутила колесико настройки радио.

– Разную, – осторожно ответила я.

– Разную? Отлично! Тогда тебе все понравится!

– Вообще-то я не такая уж заядлая меломанка, – на всякий случай добавила я, так как не хотела, чтобы мой спутник оказался поклонником тяжелого металла или рэпа и принялся грузить меня всю дорогу пронзающей мозг музыкой.