Ларский дернул Юльку к себе с такой силой, что она даже не успела вырваться. Впечатавшись в него, она вдруг поняла, что, если сейчас же, немедленно, он не чмокнет ее хотя бы в щеку, ей придется пойти на дно из-за профнепригодности.

Но едва Юльке показалось, что топиться не придется, как в тот же миг по ушам ударил отчаянный вопль.

Феликс вздрогнул и метнулся в сторону. Юлька обернулась и вспомнила всю ненормативную лексику – парень, которого она попросила приглядеть за Машей, вероятно, слишком измучился несговорчивостью девицы, оторвал ее от бортика, благо сила позволяла, и теперь тащил на середину бассейна. Маша, которая к плаванию была не приспособлена совершенно, долбила руками по воде, по голове ухажера и вопила на весь водоем, начисто забыв про свою первейшую задачу – приглядеть себе спутника жизни.

Феликс уже добрался до парня, и Юльке стало ясно – он его будет бить прямо в воде, не выбираясь на сушу.

– Феликс! – крикнула она. – Феликс, немедленно займись сестрой! А я успокою кавалера!

Она уже подплыла к мужчинам и ревущей Маше, оттолкнула плечом Ларского и принялась душевно гладить неизвестного парня по плечу:

– Я вас прошу, вы уж нас извините… что у вас случилось-то? – лопотала она, утягивая парня в сторону от негодующего Феликса.

Парень возмущенно пыхтел – он и предположить не мог, что его невинный флирт будет столь оглушительным!

– Простите, но!.. – заносчиво дергал он головой. – Но вы сами!..

– Да-да, я помню, я вас совершенно не виню, я сама. Так что произошло?

– Эта истеричка!..

– Зовите ее просто Маша, – поправила его Юлька.

– Эта истеричка Маша! Я ведь к ней по-человечески! Вот представьте – говорю ей: «Девушка, нельзя все время цепляться за бортик, вы же не ракушка какая, правильно?» Она хихикает, соглашается. Я, говорю, вам сейчас помогу. Крепко держитесь за мои плечи, и мы немножко поплаваем. Ну и что я такого сказал?

– Вы все сделали верно, – снова погладила его по руке Юлька. – Только чего она орала-то?

Парень снова возмущенно запыхтел.

– А спросите ее! Я ждал, ждал, когда она за плечи-то зацепится, а потом вдруг вспомнил – может, она стесняется? Нет, ну бывает же такое, когда человека мало знаешь, я и сам такой был, пока не женился. И значит, думаю – надо помочь прелестной девушке. Взял и оторвал ее от бортика-то. А сам к ней спиной повернулся – жду, когда она зацепится сзади за шею. Обернулся, а она, оказывается, и не думает цепляться, как-то молчком бульк под воду! И главное, так тихонько, застенчиво и ведь по доброй воле! Ну а когда я ее за волосы вытянул, тогда уж она завопила. Вы знаете, мне вот эти крики ну совсем ни к чему! Здесь могут быть знакомые, а у меня жена дома, в декретном отпуске!

Вот этот факт Юльке и не понравился. Каков индюк! У него жена в декрете, а он тут за молоденькой Машей ухлестывает, вот гад!

Юлька презрительно дернула губой и прошипела:

– На товарищеский суд мы вас, конечно, не потащим, но если еще раз подплывешь к Марье, лично утоплю! – пообещала она и устремилась к горемычной подруге.

Феликс уже вытащил сестру из бассейна, укутал ее в большое пушистое полотенце и вел к раздевалке.

– Маш, ну чего ты под воду-то сразу? – спросила Юлька, догнав их у самых дверей.

– А потому что не надо было подсылать к ней кого попало, – не удержался Ларский – все же он сильно перепугался за сестру.

Но и Юлька в долгу не осталась:

– Не надо было тащить девчонку в бассейн, если она только топором плавает! Я, как дипломированный психолог, обеспечила ей явку жениха! Между прочим, парень был в восторге от нашей Марии, даже настоятельно требовал ее телефон, но я не дала – теперь у Маши с этим парнем связаны самые недобрые ассоциации.

Юльке никак не хотелось обнародовать тот факт, что она подсунула подруге женатого кавалера.

– Нет, ну почему же недобрые… – ожила вдруг Маша. – Очень приятный молодой человек. Юля, иди догони его и дай мой телефон, я прямо-таки настаиваю!

– Не надо настаивать, – вздохнула Юлька. – У парня от твоего крика, может быть, тоже… того… язва открылась. А зачем нам неполноценный генофонд?

– Да и в самом деле, – быстро согласилась Маша. – Зачем нам какой-то неполноценный? Нет уж, порядочных мужчин, как видно, совсем не осталось. Но ты, Юля, не переживай, я уже вполне согласна остаться старой девой! А то вот так попадется какой-нибудь пылкий возлюбленный и утопит в порыве страсти…

– Знаешь!.. Лучше утонуть в порыве страсти, чем засохнуть от собственной дурости! Плавать надо учиться! – не выдержала Юлька.

Девушки переоделись быстро, правда, перепуганная Маша одевалась немного вяло, но Юлька успокаивала ее как могла:

– В конце концов, мы сегодня взошли на новую ступень твоих отношений с мужчинами – ты уже уходишь под воду не от контакта с этим прекрасным полом, а просто потому что не умеешь плавать. И потом, как оказалось, мужчины тоже могут рассмотреть в тебе интересную особу. Да! И если бы ты была как следует подготовлена…

Феликс ждал их в машине, нервно барабаня пальцами по кожаной обшивке руля.

– Завтра же идем на каток! – встретил он их новой идеей. – Надеюсь, на коньках все умеют стоять?

– На коньках умеют, – качнула головой Маша. – Только… Фель, а может, ну их, этих мужиков? Ну что мы за ними по всему городу гоняемся? Я уж как-нибудь, одна проживу…

– А я? – вскинулся Феликс. – Думаешь, мне легко так – одному, без племянников?.. Без… как его – шурин или деверь? Ну, в общем, без твоей мужской половины, думаешь, мне легко? Мне даже пиво попить не с кем – одни бабы!

– Если ты хочешь, то я могу научиться пить пиво… – прошелестела Маша.

– Я хочу, чтобы ты вышла замуж! В конце концов, ты у меня не уродина какая! И потом, тебе Юлия Владимировна что сказала? Она сказала – надо на каток! Значит, нечего упираться.

Девушки переглянулись.

– А может, не надо на каток? – слабо пискнула Юлька. – Я, конечно, люблю фигурное катание, но только по телевизору. Кстати, может, лучше в театр?

– Кого? Кого мы там найдем этой нашей русалке? – вскинулся братец. – Нет, что за привычка – лишь только подворачивается какой-нибудь замечательный вариант, так моя Маша сразу под воду!

Юлька, набычившись, уставилась в окно. Надо же – «подвернулся»! Да если бы она сама не подсуетилась, если бы почти силком не толкнула к Маше этот «замечательный вариант», вы бы еще посмотрели, как он подвернулся бы! И потом, не такой уж он замечательный оказался со своей беременной женой… А вот ее, Юльку – кстати, совсем никакую не беременную, ловкую, умелую, – вообще никто не оценил!

– Юль, спасибо тебе, – все же тихо пролепетал Ларский, когда она уже открывала дверь машины. Он даже потянулся за ее рукой и нежно клюнул куда-то в запястье.