– Да, но кто эти «лестницы» развесил, чтобы мы его нашли? – недоумевал Егор.

Марина и Кирилл молчали. Так и не придя ни к какому выводу, спустя короткое время они вышли на опушку леса, увидев раскинувшуюся внизу деревню. Всем требовалось немного отдыха, поэтому Марина и Катя ушли в пансионат, а Егора и Кирилла администратор направила в дом к женщине, которая сдавала комнаты, когда в небольшом пансионате не оставалось мест для гостей.

Приняв горячий душ, Марина честно легла в постель и попыталась уснуть, но так и не смогла закрыть глаза. Чем больше она думала обо всем произошедшем, тем отчетливее понимала, что эта ночь изменила жизнь не только Кирилла. Она тоже избавилась от проклятия. От того проклятия, которое обрушилось на ее жизнь почти год назад. Вдруг поняла, что дар медиума не делает ее плохой. Другой – возможно, но не плохой. Разве не благодаря ему она помогла Кириллу? Спасти жизнь не только ему, но и всем его родственникам – настоящим и будущим – мужского пола и их невестам. Возможно, когда эйфория пройдет, Марина снова испугается своего дара, но теперь девушка была уверена, что сможет с ним жить.

Она позвонила папе и попросила за ней приехать. По его голосу слышала, как он обрадовался. Конечно же родители переживали за дочь. Только сейчас Марина поняла, что они боялись не самого дара, а ее отношения к нему. На душе сразу стало так спокойно, будто все наконец заняло свои места, все стало правильно в мире.

Теперь Марина уснула, едва коснувшись головой подушки. Проснулась уже тогда, когда осеннее солнце клонилось к закату, даря миру последнее тепло и раскрашивая красно-оранжевые деревья в еще более яркие цвета. Через окно она видела прогуливающихся в парке Катю и Егора. Молодые люди весело смеялись, Катя то и дело кружилась, раскинув руки, а затем падала в объятия кавалера, и тому ничего не оставалось, кроме как ее целовать. Марина улыбнулась, глядя на эту картину, и принялась собирать вещи.

Она как раз закрывала пухлый чемодан, когда раздался этот стук. На пороге неожиданно оказался Кирилл. И что еще более неожиданно – он держал в руках маленький букетик желто-оранжевых бархатцев.

– Привет, – молодой человек смущенно улыбнулся, когда удивленный взгляд Марины метнулся с его лица на цветы и обратно. – Это тебе. В благодарность за все, что ты для меня сделала. К сожалению, единственное, что росло у старушки, где мы сняли комнату.

Марина взяла цветы и расплылась в широкой улыбке. Скромные бархатцы сейчас показались ей гораздо лучше шикарного букета роз. Она посторонилась, приглашая Кирилла в комнату.

– Старушка в курсе, что ты разжился у нее букетиком? – весело поинтересовалась она.

Кирилл лишь неопределенно пожал плечами, из чего Марина сделала вывод, что разрешения никто не спрашивал. Он обвел глазами ее комнату, заметив и чемодан, и пустые столы и полки вокруг.

– Ты решила уехать?

– Мне кажется, я наконец к этому готова.

– Что ж, – Кирилл снова повернулся к девушке, и в его глазах она увидела что-то, похожее на грусть, – я очень рад.

Его тон говорил об обратном, и внезапно Марина решилась на то, чего никогда раньше себе не позволяла.

– Как думаешь, может быть, мы могли бы встретиться в Питере однажды?

Во взгляде Кирилла промелькнула искренняя радость.

– Я мог бы пригласить тебя на ужин, – кивнул он.

– Тоже в благодарность за все, что я сделала?

– Нет, – он мотнул головой и подошел к ней чуть ближе, лукаво улыбаясь. – За это я уже подарил тебе цветы. Ужин – просто потому, что мне будет приятно с тобой встретиться.

Марина улыбнулась в ответ, скользнула взглядом по царапине на его лице и, совсем осмелев, коснулась щеки рукой, проведя большим пальцем вдоль кровавой отметины.

– Катя сказала, что я напала на тебя как разъяренная тигрица. Надеюсь, это сделала не я?

– Это ветка в лесу. И напала на меня не ты, а Вера. Это, – Кирилл указал на вспухшую нижнюю губу, где виднелись запекшаяся кровь и следы от зубов, – тоже она.

– Ох, – Марина тяжело сглотнула, переведя взгляд на его губу. Про это Катя не рассказывала! А сама она не помнила себя в те моменты, когда ее телом овладевала Вера. – Мы целовались?

Кирилл отрицательно качнул головой.

– Я целовал Веру, не тебя.

– Очень жаль, – вырвалось у нее. Господи, неужели это она сказала?

– Но если ты позволишь… – Кирилл словно только этого и ждал.

Сердце бухнулось о ребра, впервые за последний год – в приятном волнении, и Марина прикрыла глаза в ожидании поцелуя. Кирилл легонько коснулся ее губ, как будто позволяя ей прекратить, если вдруг он, по ее мнению, перешел черту, но она лишь придвинулась к нему ближе, обняла за шею, позволив бархатцам упасть на пол.

Ей казалось, что ни один мужчина никогда не целовал ее так: нежно и одновременно жадно, подавляя ее волю, но позволяя прекратить, если она захочет. Марина подумала, что ради этого поцелуя стоило пережить прошлую ночь.

Когда они наконец отстранились, все еще не выпуская друг друга из объятий, Кирилл улыбнулся:

– Ты целуешься лучше, чем она.

– По крайней мере, не прокусываю тебе губу?

Он тихо рассмеялся.

– У меня для тебя тоже кое-что есть, – Марина наконец выпустила его из объятий и подошла к туалетному столику. Вытащила из ящика белый конверт с открыткой внутри и протянула ему.

– Это то самое письмо, которое Даша написала моей рукой. Возьми его. И перечитывай каждый раз, когда тебя будут одолевать сомнения и чувство вины.

Кирилл взял письмо, повертел в руках, как будто не решаясь открыть, а затем вытащил из него открытку. Марина не торопила его, понимая, что он чувствует. У нее самой на глаза наворачивались слезы.

– Знаешь, – наконец сказал Кирилл, но голос сорвался, и ему пришлось прочистить горло, прежде чем продолжить: – У меня такое чувство, будто с плеч свалилась пятитонная плита. Я никогда не знал, что за моей спиной кто-то есть, не чувствовал Веру. Эта тяжесть была со мной так долго, вероятно, с самого рождения, что я привык к ней. Не знал, что бывает по-другому. Сейчас же мне кажется, что… Когда Даша умерла, я думал, что моя жизнь тоже закончена. Ее ведь и на самом деле оставалось не так много. Но сейчас мне кажется, что я смогу начать все заново. Ведь мне всего двадцать девять. И… я думаю, Даша выбрала тебя не только потому, что ты медиум.

Марина смотрела на парня и не знала, стоит ли спрашивать, что он имеет в виду. Она одновременно догадывалась и боялась узнать, что ошиблась. Впрочем, времени подумать ей не дали: в дверь снова постучали, и в коридоре послышался голос Кати:

– Маришка! Там дядь Витя приехал. Вы же заберете меня с собой, правда?

Марина быстро вытерла лицо ладонью и посмотрела на дверь.

– Конечно! – бодро отозвалась она. – Иди собирай вещи.