почтой на мелкие кусочки. Большую часть времени он брал мешки и выбрасывал их в мусорный бак. Не раз он сжигал мусор за дверью гаража. Марджи видела это, но никогда никуда не сообщала. Он угрожал убить её, если она когда-нибудь скажет кому-нибудь хоть слово.

Однако Ларри вскоре потерял всякую осторожность и стал рвать почту перед шурином Марджи Бобом, а также перед её сестрой Фредой. Фреда просто не верила своим глазам. Хотя она научилась молчать в его присутствии, тут она, наконец, собралась с духом и решила всё высказать.

– Знаешь, Ларри, это вообще-то преступление, – предупредила Фреда.

– Это всё никому ненужная почта: купоны, рекламные листовки про распродажи, – сказал ей Ларри.

– Мне насрать! А если какая-нибудь пожилая женщина ждала этой распродажи у "Уолгрина", чтобы что-нибудь купить себе?

Но Ларри только рассмеялся.

Он проработал на почте 3 месяца, потом уволился и некоторое время бездельничал по дому, а в итоге начал учиться на водителя грузовика. Он стал ездить с другими дальнобойщиками, поэтому его часто не было, иногда целыми неделями. Мелинда расстраивалась всякий раз, когда Ларри уезжал. Он посылал ей открытки из далеких мест, таких как Калифорния или Флорида, и обещал однажды свозить с собой.

Мелинда теперь встречалась с парнями в торговом центре и, конечно, она по-прежнему общалась с Кристал Уотен. Они с Кристал были так близки, что всё делали вместе: фотографировали друг друга в нижнем белье, занимались сексуальными экспериментами. Когда они встречали парней, которых считали милыми, Кристал и Мелинда целовались с ними вместе. Но они не считали это чем-то странным, потому что не занимались сексом. Мелинда была именно такой. Она верила, что сексуальность – это то, чем ты делишься с другими.

Марджи понятия не имела, чем занимается дочь. Она видела лишь весёлого ребёнка, которого каждое утро водила в "Хардис" по окончании смены. Мелинда хотела стать моделью, но у Марджи не было денег на портфолио. Тогда Мелинда заговорила о желании стать медсестрой, и Марджи устроила её санитаркой в больнице Флойд. Мелинда работала с пожилыми пациентами летом, когда училась в седьмом и восьмом классах; персонал больницы очень любил её.

После начала учебного года осенью 1989 года Ларри решил взять небольшой отпуск и поехать к родителям во Флориде. Он хотел забрать Мелинду из школы и взять её с собой, но Марджи была в ярости, узнав об этом. Они поссорились, но однажды вечером она пришла домой с работы, а Ларри уже упаковал вещи в машину.

– Я умоляла его не забирать Мелинду, плакала, – вспоминала Марджи. – Он сказал, что не знает, когда вернется. Для меня это было как похищение дочери.

Ларри и Мелинда отсутствовали всего неделю. Когда они вернулись, Мелинда не показывала, что что-то произошло. Пока Ларри был на виду, пока Марджи ничего не говорила о разводе, внешне всё было в порядке.

В том году Мелинда поступила в среднюю школу Хейзелвуда, где её успеваемость была чуть ниже среднего. Мелинда была на год старше других детей в классе, так как сильно отстала в детском саду при баптистской школе Грейсленда; ей было трудно получать хорошие оценки. Она просто не знала многих "основ", которые должна была уже изучить. Единственное, в чем она преуспела, согласно табелю успеваемости, было "чистописание". Тем не менее, она была счастлива, потому что пользовалась огромной популярностью. Все говорили ей, что она красивая, хвалили её вкус в одежде.

Мелинда Лавлесс

Однако судя по записям, за ангельским лицом скрывалась глубоко лежащая тревога. Мелинда сладким певучим голосом исполнила песню собственного сочинения, которую назвала "Ночь, которую не могу вспомнить".

"Это была ночь – ночь, которую я не могу вспомнить. Дети стали плакать во сне. Я прибежала к детям, но они внезапно перестали двигаться. Они все были мертвы…

Я пошла к маме и сказал: "Мама, дорогая, помоги мне". Но она тоже была мертва… Может быть, мне покончить с собой? Это была ночь – ночь, которую я не буду помнить. Я пошла к любимому, он утешил меня… Я сказала мужу: иди приготовь мне чай…

Он пошел на кухню, я услышала какой-то звук. Он вернулся оттуда, истекая кровью. Я спросила: "Дорогой, чем тебе помочь?" Но он тоже был мёртв. Я сказала: "Дорогой муж, не умирай у меня на руках". Дети мертвы, и мать тоже. Я молила: "Боже, помоги мне..."

Эта страшная ночь была 20 октября, в мой день рождения. Это была ночь – ночь, которую стоит запомнить. Дети мертвы, мама и муж тоже...

Я сказала: "Помогите," – и спешно приехала полиция. Но я не боялась. У меня слёзы лились из глаз, я плакала: "Пожалуйста, отвезите меня на весёлую ферму…"

Они сказали: "У нас плохие новости. Жаль, что ты ничего не помнишь". Я ничего не поняла, а они сказали, что это я их всех убила. Я сказала: "Боже мой, неужели это я убила свою семью…"

9

В середине ноября 1990 года, когда двоюродная сестра Лиза собиралась остаться на ночь, Мелинда упросила отца сводить их поплавать в близлежащий отель “Holiday Inn”. Мелинда продолжала жаловаться, что Ларри никогда никуда не возил её с друзьями, и в конце концов они уехали втроем. Ларри поехал в джинсах и с тростью – в бассейне он притворялся, что хромает.

– Мелинда все время говорила: "Почему бы тебе не поплавать с нами в бассейне?", – а он только: "Нет, у меня нет плавок, только обычные трусы". А потом он начал расстегивать и стягивать джинсы, как будто собирался их снять, – рассказала Лиза. – Потом он, видимо, увидел, как мы садимся или что-то в этом роде, поэтому натянул штаны и стал тыкать тростью в воду вместе с нами.

Ларри просто прикалывался, тыкая в девушек и унижая их публично. Он всё время смеялся. Наконец они решили, что пора возвращаться. Они пошли помыться и переодеться.

– Я приняла душ, Мелинда была со мной. Когда я вышла, у меня вещи пропали и у неё тоже. Я оставила их на стуле, но их там не было. Я стала оглядываться, соображая: "Где они?" И тут слышу чей-то смех. Подняла голову и увидела, что он стоит на стуле. Он стоял на чём-то и глядел сверху из мужской душевой, – рассказывала Лиза. – А в руках он