переехал к родителям в Эйвон-Парк, штат Флорида.

Марджи пробыла в психиатрической больнице ровно месяц, где регулярно участвовала в сеансах семейной терапии с дочерями. Хотя она прислушивалась к своим девочкам, насколько это было возможно, в то время её гораздо больше заботили собственные потребности и цели. Она думала, что с девочками всё будет хорошо, как только она снова встанет на ноги.

В начале терапии Мелинда была явно подавлена. Ей было тяжело. Мелинда видела все проблемы, с которыми столкнулась Марджи, и сказала матери, что понимает её. Она приняла тот факт, что на этот раз мать действительно собиралась развестись, подумала Марджи. После нескольких групповых занятий Мелинда, казалось, поняла, что родителям будет лучше жить порознь.

Мелинда и Марджори

Незадолго до Дня благодарения, на сеансе частной терапии, Марджи со слезами на глазах призналась, что она мазохистка.

– Ларри был сексуальным извращенцем, он проделывал со мной такие вещи, а я лежала и не возражала. Я всегда притворялась, что нахожусь где-то в другом месте, и молилась, чтобы всё поскорее закончилось, – призналась Марджи. – Я в ужасе оглядываюсь назад на то, чему позволила случиться, что пережила. Я боялась его. Он убедил меня, что ничего не стою и не имею никаких прав в нашем доме.

На следующий день, лежа на больничной койке, она завершила бракоразводный процесс. Одновременно она получила судебный ордер не пускать Ларри в дом, потому что боялась, что Лавлесс снова появится ради мести. Однако Ларри так и не вернулся в Нью-Олбани. Казалось, он осел во Флориде и был там счастлив, часто писал Мелинде, рассказывая ей о своей жизни.

Всего за несколько дней до выписки Марджи, после сеанса семейной терапии, консультант отметил "странную болезнь мужа, о которой свидетельствует открытка, которую он отправил 14-летней дочери Марджи".

Когда Марджи впервые вернулась домой, она сняла одеяла с окон, раздвинула шторы, и дом наполнился светом. Всё было по-другому. У всех девочек были друзья, и они смотрели по телевизору всё, что хотели. Они включили на полную катушку радио и впервые в своей жизни признали в матери личность.

Но не успело наступить Рождество, как Мелинда начала страдать от разлуки. Она постоянно жаловалась сёстрам и друзьям на то, как сильно скучает по Ларри.

Она ненавидела мать за то, что та развелась с ним, и постоянно умоляла её вернуть Ларри. Марджи надеялась, что если она будет ласково обращаться с Мелиндой, та в конце концов исправится. Но с каждым днём Мелинде становилось только хуже. Марджи поняла, что придётся обратиться к психологу.

Всё это время Ларри строчил письма и записки Мелинде, спрашивая: "Как там мама?" Прикидываясь любящим мужем и отцом, он слал цветы и Мелинде, и Марджи. Он умолял Марджи принять его обратно, и Марджи даже задумывалась об этом. Они с Мелиндой иногда плакали вместе, потому что обе ужасно скучали по Ларри. Ларри теперь отправлял Мелинде свои фотографии, которые она вешала рядом с кроватью. Всякий раз, как Мелинда получала что-то от него, она ходила весь день угрюмая и подавленная. Несколько раз Ларри даже звонил и говорил Мелинде, что собирается привезти её во Флориду, чтобы она жила с ним.

Но через 6 месяцев всё это прекратилось. Мелинда ничего не слышала от Ларри. Когда были подписаны окончательные документы о разводе, Мелинда почувствовала себя полностью покинутой.

– Он не пишет мне, не звонит, я ему не верю, – призналась она Кристал. – Ну и хрен с ним! Не хочет мне звонить или писать – пусть катится.

Но это было не так. Хуже всего было то, что почти сразу после развода Ларри снова женился. Он прислал Мелинде фотографию со своей новой женой, как они целуются во время свадебного круиза на Багамы. "Вот твоя новая мачеха", – написал Ларри на обороте.

– Я не помню имени этой женщины, не помню, как она выглядит, но помню, как разъярённая Мелинда показала мне письмо, – рассказывала Кристал. – Она чувствовала, что эта женщина занимает ее место. Он не звонил и не писал ей. Она чувствовала, что он игнорит её или бросил, как будто её больше нет. Он даже не пригласил её на свадьбу.

В отчаянной попытке найти замену Ларри, Мелинда стала встречаться со всеми, кто проявлял к ней интерес. В безумных свиданиях, безответной любви к отцу и ненависти к матери прошло лето, полное ада. К тому времени у Марджи сложились серьёзные отношения неким Майклом Донахью, которого Мелинда презирала до глубины души. Майкл почти переехал жить к Марджи, и вскоре они с ней обручились. Мелинда не могла с этим смириться.

– У неё были проблемы, серьёзные проблемы, она нервничала, постоянно расстраивалась, – вспоминала Кристал. – Она хотела найти кого-нибудь, с кем можно было бы забыться, отвлечься от всего этого, поэтому начинала встречаться и каждый раз с каким-то совершенно неподходящим парнем, то есть, который увлекался выпивкой и всё такое. Но она не осознавала, что делает. А все эти парни были мужскими свиньями-шовинистами. Парням нужен только секс и всё такое. Наверное, и Мелинда вскоре поняла, что все они просто животные.

Тем летом Мелинду ждал один неудачный опыт за другим. По словам Мелинды, первый сексуальный контакт с парнем закончился ужасно. После секса, он дал ей пощечину, обращаясь с ней как с мусором. Вскоре Мелинда решила, что станет бисексуалкой, и от этого ей стало легче. Она ещё встречалась с парнями, но всё больше понимала, что девушки могут лучше удовлетворять её потребности.

В конце концов, двоюродная сестра Лиза познакомила Мелинду с Амандой Хеврин.

– Все принимали её за парня. Она одевалась как парень, носила мужскую обувь, коротко стриглась, – рассказывала Лиза, описывая Хеврин. – Она носили мужскую одежду, тусовалась с парнями, увлекалась баскетболом, вся такая небрежная. Она ввязывалась в драки с мальчиками. Она просто вела себя, как парень.

Аманда Хеврин

По словам Лизы, именно Аманда сделала первый шаг, задав множество вопросов о Мелинде.

– Аманда продолжала расспрашивать о Мелинде и сказала: "О, она такая классная!" – а потом ещё спросила: "Лиза, ты с ней знакома?", – вспоминает Лиза. – Она продолжала описывать её длинные вьющиеся волосы, что она одевается как Мадонна, а потом спросила: "Можешь меня с ней познакомить?", а я ответила: "Она моя двоюродная сестра".

В выходные Аманду и Мелинду представили друг другу на благотворительном собрании.