Дуэль

Я не сразу нашелся что ответить.

По спине пробежали мурашки, в затылке возникло неприятное щемящее чувство. Время словно замедлилось, мысли же наоборот, завертелись безумным каскадом. Да как так-то, план снова провалился или еще не все потеряно? Выходит, этот шизанутый урод, страдающий манией величия, знает, кто я такой?

А Шмель отхлебнул еще и невозмутимо продолжил.

— Ты зараза, которой в Бастионе столько, что от вас уже тошнит. Кто тебя послал?

— Да, в общем-то, никто, — пробормотал я, не успев подобрать более подходящий ответ.

— Не лги мне, — злобно прошипел Шмель. — Секунда и от тебя мокрого места не останется! Сейчас у меня есть немного свободного времени, поэтому спрошу еще раз… Кто. Тебя. Послал.

Я обернулся и посмотрел на Виски. Тот ответил тем же, и по его лицу было сложно понять, о чем он думает.

— А чего ты на него смотришь? Ждешь разрешения? — Шмель перевел свой тяжелый взгляд на интрудера. — Виски. И Хан. Бродяги. Вы вообще в курсе, что натворили?

Шмель сделал еще глоток, отставил стакан, отошел на шаг и глядя на меня, вдруг произнес:

— «Скрутка»!

Совершенно неожиданно все мои кости заболели так, что я охнул и повалился на колени. Черт, это было дико больно. Именно этим умением он в прошлый раз сломал мне позвоночник. Очков Баста у меня по-прежнему не было, поэтому применить способности я не мог. Да и что я мог предпринять?

Подобное длилось несколько секунд, длившихся вечностью. В голове неугасающая ярость, а в теле сильнейшая боль. Но я нашел силы остановить это.

— Так, так! И это легендарный командир Шакалов? — сквозь зубы, не скрывая презрения, выдавил я, подняв голову и посмотрев в глаза урода.

Неожиданно, боль резко отпустила. Шмель заинтересованно качнул головой.

— Что ты сказал?

— Я говорю, что разочарован. Командир одного из сильнейших кланов, просто пытает безоружного человека, лишенного системных способностей! Не уровень, совсем не уровень, я бы даже сказал не по статусу.

Жирный хохотнул.

— А, так ты считаешь, что можешь тягаться со мной? — неожиданно усмехнулся Шмель, глянув на своего помощника. — У меня слишком много дел, но так и быть, уделю тебе время. Это так глупо, но интересно. Черт, даже настроение поднялось. Эй, Жир, приведи сюда Снупа, восстановите ему очки Баста. Развлекусь немного.

Жирный не сдержался и изобразил что-то похожее на фейспалп.

Что я делаю? Он на восемь уровней выше меня, да у него способностей не меньше пяти. И ломать кости, далеко не самое опасное. Но и у меня есть, что предоставить! Хотя, конечно, не уровень.

Жирный быстро вышел и вернулся уже с глушителем, мне восстановили шкалу энергии. Сняли путы.

— Хан, Хан! Ну, ты смельчак! — усмехнулся Шмель, снимая бронежилет и разгрузку. — Ты хоть понимаешь, что тебя ждет? Нет, не понимаешь. Я переломаю тебе все кости!

— Так не честно, — вдруг пробурчал Виски. — Разница в уровнях слишком очевидна.

Шмель расхохотался.

— Что, справедливость? О чем ты, седой человек? Ладно, сегодня я добрый, — он снова посмотрел на меня. — Оставляю тебе возможность использовать любые умения, сам же возьму только два. Убивать не буду, но вот пытать…

— Чем, голодовкой? — фыркнул я, разминая затекшие кисти. — У меня язва, так что не стоит так жестоко. А еще геморрой, могу не сдержаться и… Ну ты понял, да?

Жирный выдавил кривую улыбку. Это он уже слышал.

А мне было невдомек — что, неужели мои слова заставили Шмеля пойти на это представление? Чтит свою репутацию или хочет поиграть и продемонстрировать свою власть? Ну, я его за язык не тянул, пусть использует только две способности.

Я окинул взглядом палатку — так-то места тут немного.

Вышли наружу. Вот здесь места достаточно.

Я плохо себе представлял, как проходят дуэли, поэтому ожидал какой-то подготовки. Но вышло иначе, впрочем, чего-то подобного я ожидал.

— «Шокер»! — выкрикнул он, но я успел среагировать.

— «Уплотнение»!

Ярко-голубая молния, вырвавшаяся непонятно откуда ударила в мое тело, мгновенно отвердевшее до состояния неорганики. Запахло жженым — прожгло мне несколько дыр в комбинезоне. Не страшно. Потушил языки пламени, не спуская глаз с противника, двинулся влево.

На лице Шмеля все еще играла самодовольная улыбка, но уже не такая, как до начала дуэли.

— «Термо»! — крикнул я, глядя на ноги Шакала.

— «Щит»!

Его обдала огненная вспышка, фиолетового цвета, почти невидимый щит замерцал. Сам Шмель даже не пострадал, а ведь это мое самое сильное умение, единственное боевое.

Ухмылка стала еще менее явной. Кажется, он уже пожалел, что сам себе поставил условие использовать только два умения. Это прям читалось на наглой морде. Он оценивал, что делать дальше. Думал поиграть, а не вышло.

— «Шокер»! «Шокер»!

Тварь, использовал умение дважды. Но и я успел применить защиту. На этот раз меня чуть зацепило, слетело несколько очков здоровья и верх комбинезона развалился на обгоревшие куски. Способность действовала двенадцать секунд, защищая не только от физических воздействий, но еще и от электрических разрядов.

Я рывком бросился к нему и крикнул:

— «Автогения»!

— «Щит»!

Это ему не сильно помогло — ведь я материализовывал ядовитый газ прямо из воздуха, а не направлял на противника струю, которую можно было рассеять.

Шмель закашлялся, отскочил в сторону. У него слетело почти тридцать очков здоровья. И это ему очень не понравилось.

Краем глаза я заметил, что Жирный напрягся. Рука легла на кобуру с пистолетом. Было еще трое Шакалов, но они стояли поодаль, с интересом глядя как ход дуэли. Еще был Кокос, но он стоял со связанными руками, и ничем не мог помочь — у него очки были выжжены в ноль.

А я глянул на свой счетчик очков Баста. Так, 198/300. У Шмеля наверняка очков больше, да и их восстановление быстрее.

Его лицо было озадаченным. Такого он не ожидал. Но дальше пошло так, как я и рассчитывал.

— «Пробка»! — яростно заорал он, бросаясь ко мне.

— «Уплотнение»!

Меня оттолкнуло в сторону, но я сохранил не только равновесие, но положение. А в следующее мгновение, он, прямо в прыжке, попытался ударить меня кулаком в челюсть, но получилось примерно то же, как если бы он попытался ударить стену. Нет, это не значит, что я сам стал живой стеной — просто не получил перелом челюсти, да и болевых ощущений почти не было. Хотя пришлось упасть на пятую точку.

Я перекатился влево и успел крикнуть:

— «Термо»!

— «Щит»! «Шокер»! «Пробка»!

— «Уплотение»!

Мое умение выдержало. И это только второй уровень, а что же будет дальше? Пока это давало мне двенадцать секунд, с